หนิงเฉินและเกิงจิงบังคับม้ารุดกลับกองตรวจการ
กองตรวจการทั้งหมดถูกปิดล้อมเรียบร้อยแล้ว
พันอวี่เฉิงรีบรุดมาเฝ้า กล่าวว่า “เกิงจื่ออี กระหม่อมได้นำพลเข้าตรวจค้นไปแล้วโดยทั่ว ดูท่ามหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายคงไม่อยู่ในกองตรวจการแล้ว… ต่อไปควรทำอย่างไรดีเพคะ”
เกิงจิงหันไปมองหนิงเฉิน
หนิงเฉินครุ่นคิดเพียงแวบหนึ่ง ก็เอ่ยว่า “ท่านทูตเกิง เมื่อมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายไม่อยู่แล้ว มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ก็ไร้ประโยชน์… โปรดนำพลไปพบผู้บังคับกองเนี่ย แล้วออกอาละวาดค้นหาทั่วทั้งเมืองเถิด”
“ส่วนแก่พัน จงไปรวบรวมยามที่เฝ้ากะคืนเมื่อคืนมาให้ครบถ้วน ข้าจะไต่สวนเร็ว ๆ นี้”
เกิงจิงและพันอวี่เฉิงพยักหน้ารับ
เมื่อทั้งสองจากไป หนิงเฉินจึงกลับไปยังคุกใต้อีกครั้ง ยังคุกขังที่ริษยามหาเสนาบดีฝ่ายซ้าย
เขากวาดสายตามองรอบข้าง
ครุ่นคิดว่าคนไปได้อย่างไร?
หนิงเฉินถึงกับแหงกหญ้าแห้งบนพื้นขึ้น ตรวจตราพื้นจนครบทุกตารางนิ้ว ยืนยันว่าไม่มีทางลับแอบแฝงแต่ประการใด
แปลกจริง ๆ?
พวกนั้นจักลอบพาคนรูปร่างใกล้เคียงกันเข้ามา แล้วลักพาตัวมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายออกไป ใต้เปลือกตายามทั้งหนึ่งได้อย่างไรกัน?
หรือว่าพวกนั้นซื้อชวนยามในคุกทั้งหมด?
เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อเมื่อวาน หากจักซื้อชวนยามทุกคน ย่อมไม่ทันการณ์
หนิงเฉินคิดหนักเท่าไรก็ไม่อาจคลี่คลาย
สายตาเขาตกไปยังคุกฝั่งตรงข้าม ที่ขังหนิงจื่อหมิงเอาไว้
หนิงเฉินตั้งใจจะไปถามหนิงจื่อหมิงว่าเห็นหรือได้ยินสิ่งใดหรือไม่?
แต่เมื่อกำลังก้าวออกจากประตูคุก เท้ากลับหยุดค้าง
สายตาเขาตกลงที่ถังส้วมในมุมห้อง
ชันษานั้นเขานึกขึ้นได้ถึงรถส้วม
หากก็ยังไม่ถูก รถส้วมเข้ามาในคุกใต้ไม่ได้ ไม่ใช่ว่าจักอัดคนลงในถังส้วมเล็ก ๆ ใบนี้แล้วหิ้วเข้าหิ้วออกได้?
มหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายรูปร่างอ้วนใหญ่ดุจหมู ถังส้วมใบนี้ยังใส่ขาข้างเดียวของเขาไม่พอเสียอีก
หนิงเฉินส่ายศีรษะ แล้วเดินไปยังคุกฝั่งตรงข้าม
ไต่ถามหนิงจื่อหมิงแล้ว ก็มิได้ประโยชน์อันใด
หนิงเฉินเดินออกมาภายนอก
พันอวี่เฉิงรวบรวมยามที่เฝ้ากะคืนเมื่อคืนไว้เรียบร้อยแล้ว
หนิงเฉินเรียกแต่ละคนเข้าไปในห้อง ไต่ถามทีละคน
หากก็ยังไร้ผล