พันอวี่เฉิงลุกขึ้นยืน ถามขึ้นเสียงดังกึกก้อง “พวกเจ้ามีกี่คน?”
หนุ่มน้อยตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “สามสิบกว่าคน”
“พวกเจ้าเป็นใครกันแน่? เหตุใดจึงซ่อนตัวอยู่ในสถานเลี้ยงเด็ก?”
“ข... ข้าพเจ้าพวกเราถูกเลี้ยงดูมาแต่เด็กในสถานเลี้ยงเด็ก และตั้งแต่ยังเยาว์ก็มีคนสอนวิชาฝึกตน”
พันอวี่เฉิงเอ่ยเสียงหนักแน่น “ใคร?”
หนุ่มน้อยส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ชื่อจริงของเขา พวกเราเรียกเขาว่าพ่อเฒ่า... ถึงแม้เขาจะติดหนวดเครา แต่ข้ามองออกว่าเขาเป็นขันที”
พันอวี่เฉิงและพวกรู้สึกตกใจในใจ
ขันที แปลว่าเกี่ยวพันถึงราชวงศ์ในวังหลวง
“ขันทีแบบไหน?”
หนิงเฉินถามขึ้น
“รูปร่างสูงเท่าเจ้า แต่อ้วนกว่าเจ้านิดหน่อย แก้มยาวแหลม และอายุมากแล้ว”
หนิงเฉินถามเสียงหนักแน่น “ถ้าเจอหน้า เจ้าจะจำได้หรือไม่?”
หนุ่มน้อยพยักหน้า “จำได้!”
หนิงเฉินสั่งการทหารเครื่องแบบแดงสองนาย “พาเข้าคุก คุมขังอย่างเข้มงวด”
“รับองค์!”
หนิงเฉินหันไปมองพันอวี่เฉิง ผู้นั้นเข้าใจในทันที พยักหน้าตอบ
ทุกคนพากันออกจากคุก เรียกทหารเครื่องแบบแดงกลุ่มหนึ่ง รุดไปยังสถานเลี้ยงเด็กในเมืองชั้นนอกโดยตรง
ระหว่างทาง พบกองทหารรักษากำแพงเมืองหนึ่งกอง หนิงเฉินก็เรียกพวกเขาติดไปด้วย
สถานเลี้ยงเด็กตั้งอยู่ในเมืองชั้นนอก เป็นเรือนที่พังทรุดโทรมสองขุมประตู
ทุกคนเดินทางมาถึงสถานเลี้ยงเด็ก
หนิงเฉินลงคำสั่ง ให้ทหารรักษากำแพงเมืองล้อมรอบสถานเลี้ยงเด็กไว้
ปัง!!!
เฟิ่งฉีเจิ้งเดินขึ้นไปเตะประตูกระแทกเปิดออก หนิงเฉินและพวกรุกเข้าไปทันที
พันอวี่เฉิงตะโกนเสียงดัง “รื้อค้นให้หมด ไม่ว่าจะเป็นใคร จับกุมทั้งหมด”
“รับองค์!”
ทุกคนแยกย้ายกันออกค้นหา
หนิงเฉินกวาดสายตาเย็นชามองรอบด้าน
ทันใดนั้น เสียงเด็กร่ำไห้ก้องมาจากขุมใน
หนิงเฉินและพันอวี่เฉิงรีบพุ่งตรงไปยังขุมในทันที
เห็นเด็ก ๆ กว่าสิบคนเสื้อผ้าขาดยับ ถูกพาออกมาจากห้อง
เด็กเหล่านี้ล้วนเป็นเด็กกำพร้าที่สถานเลี้ยงเด็กรับมาดูแล
เฟิ่งฉีเจิ้งวิ่งมา “ดูเหมือนเรามาช้าก้าวหนึ่ง เจอแต่เด็ก ๆ เหล่านี้”
ขณะนั้น ทหารเครื่องแบบแดงนายหนึ่งวิ่งเข้ามา “ท่านเครื่องแบบทองพัน ไม่พบสิ่งใด”
“ฝั่งข้าก็ไม่พบอะไร”