แตงโมลูกนี้หนิงเฉินกินอย่างถูกใจนัก จึงตั้งใจจะช่วยองค์รัชทายาทสักแรง...ช่วยให้เส้นทางของพระองค์จบลงเร็วขึ้น
หนิงเฉินก้มตัวลงเอ่ย “ท่านองค์รัชทายาท ข้าเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ หากท่านประสงค์สิ่งใด หนิงเฉินย่อมทุ่มเททุกกำลัง”
พระพักตร์ขององค์รัชทายาทเปี่ยมด้วยปีติ มิอาจปกปิดไว้ได้เลย
“หนิงเฉิน หากเจ้าช่วยข้าให้ครองบัลลังก์ได้มั่นคง ข้าจะไม่มีวันทำร้ายเจ้าให้เสียหาย”
หนิงเฉินหัวเราะเยาะในใจ แล้วกล่าวว่า “กระหม่อมคิดว่ายามนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องค้นหาตราประจำพระองค์ให้พบก่อน”
องค์รัชทายาทพระหัตถ์ “เจ้ากล่าวถูกแล้ว ข้าเคยเข้าเฝ้าฮองเฮามาก่อน สงสัยว่าตราประจำพระองค์ถูกนางและอ๋องฟูยึดเอาไปแล้ว...แต่คิดไปคิดมา ปฏิกิริยาของฮองเฮาในครานั้นไม่น่าจะเป็นการแสดง”
“ดังนั้น กระหม่อมคิดว่าตราประจำพระองค์อยู่ที่ใด มีผู้หนึ่งอาจทราบ”
หนิงเฉินมองเขา “ผู้ใด?”
“ขันทีใหญ่ฉวน!”
ยังไม่ทันที่หนิงเฉินจะได้เอ่ย องค์รัชทายาทก็กล่าวต่อ “หนิงเฉิน ข้าอยากให้เจ้านำกำลังพลกองปืนไฟเข้าวัง บังคับให้ขันทีใหญ่ฉวนส่งมอบตราประจำพระองค์”
หนิงเฉินพยักหน้าเบา ๆ
“คืนนี้ยามสิบเวลา ข้าจะนำทหารกองปืนไฟหนึ่งพันนายเข้าวัง...ครั้งนั้นต้องมีท่านองค์รัชทายาทมารับที่ประตูวังด้วย มิฉะนั้นพวกเราจะเข้าไปไม่ได้”
แววตาขององค์รัชทายาทลุกโชน เปี่ยมปีติ พยักหน้าว่า “ดี!”
“ก็ตกลงกันเช่นนี้! ข้ายังมีธุระอีกเล็กน้อย แล้วพบกันยามสิบ!”
องค์รัชทายาทพระหัตถ์ แล้วเสด็จจากไปอย่างเต็มอิ่มพระทัย!
หนิงเฉินมองรถม้าขององค์รัชทายาทที่มุ่งหน้าไปไกล ส่ายศีรษะ หัวเราะเย็น แล้วบ่นพึมพำว่า “ละครดีกำลังจะเปิดม่าน...คราวนี้จะจัดการพวกเจ้าไปพร้อมกันหมด!”
จากนั้นเขาขับรถม้ามายังกองตรวจการ อ้อนวอนต่อว่านเพื่อไม่ให้เมิ่งเจี้ยนไป๋ได้ตัว จนกระทั่งอาสาสมัครไปยังสำนักเจียวฟาง