หนิงเฉินพ้นประตูสถานทูตสี่แคว้นออกมา แสงวันก็ลับฟ้าไปแล้ว
เขาขี่เตียวซัว เสียงกีบม้าดังโคลงเคลง มุ่งตรงไปยังสำนักเยี่ยมเยียนตระเวนอบรม
เมื่ออวี่ตี๋เห็นหน้าหนิงเฉินเขียวเข้มคล้ำเป็นประจ้ำ หัวใจเจ็บแปรบจนขอบตาแดงซ่าน รีบหยิบยามาทาบรักษาให้ทันที
“ใครหนอทำร้ายหนิงหลงจนเสโทรเช่นนี้ ทำถึงเกินไปแล้ว”
หนิงเฉินยิ้มแห้ง ๆ ว่า “บุตรชายองค์ที่สี่ของหนานเยว่ แต่เขาบาดเจ็บหนักกว่ากระหม่อมอีก”
ทาบยาเสร็จ หนิงเฉินยังได้ดื่มยาเหมยเหรินเล่อลงไปอีกหนึ่งถ้วย
ยาชูกำลังนี้ได้ผลดีจริง วันนี้เมื่อปะทะมือกับคังลอ รู้สึกชัดเจนว่าแรงกายของตนเพิ่มพูนขึ้นมาก
“อวี่ตี๋ บัดนี้กระหม่อมเจ็บทั้งตัว คืนนี้เจ้าขึ้นครองเบื้องบนเถิด”
“เอ๋?”
อวี่ตี๋อึ้งงันแวบหนึ่ง พอเหลือบเห็นรอยยิ้มเจตนาร้ายที่มุมปากของหนิงเฉิน ก็เข้าใจได้ทันที แก้มอิ่มขึ้นสีระเรื่อ เอ่ยเสียงหวานว่า “เพคะ ข้าจะฟังคำหนิงหลงทุกประการ”
ธรรมดาแล้วมักเป็นหนิงเฉินอยู่เบื้องบน เขาชอบครองความเป็นฝ่ายนำ
แต่บัดนี้เจ็บทั้งกาย คังลอเจ้าสัตว์นรกนั้นลงมือโหดเหี้ยมเกินไป...คืนนี้จึงต้องนอนราบให้อวี่ตี๋ฉลองสอยตามอำเภอใจเพียงเท่านั้น
รุ่งขึ้น หนิงเฉินหลับจนตะวันยกเส้น
อวี่ตี๋สั่งคนจัดเตรียมอาหารรสเลิศไว้ให้
กำลังกินข้าวอยู่นั้น เฟิ่งฉีเจิ้งก็รีบรุดมาหา
“เจ้ามาแต่คืนวานจนบัดนี้หรือยังไม่กลับ หรือว่าจงใจมาหาเราแต่แรก?”
เฟิ่งฉีเจิ้งกล่าวว่า “กระหม่อมเพิ่งมาจากกองตรวจการ มีพระบรมราชโองการจากฝ่าบาท ให้ท่านเข้าวังทันที!”
หนิงเฉินรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที
ฝ่าบาทให้ไปหาเขาในยามนี้ด้วยเหตุใด?
หนิงเฉินเก็บข้าวลงคอเพียงเสี้ยวหนึ่ง แล้วออกเดินทางม้าสู่วังหลวง
เวลาแบบนี้ฮ่องเต้เสวียนโดยปกติมักอยู่ในพระตำหนักพระอักษร ทรงว่าราชการฎีกา
หนิงเฉินมาถึงพระตำหนักพระอักษร
“ข้าพระพุทธ กราบบังคมฝ่าบาท!”
“โปรดลุกขึ้นเถิด”
ฮ่องเต้เสวียนทอดพระเนตรหนิงเฉินที่ลุกขึ้นยืน เห็นใบหน้าเขียวจ้ำม่วงจ้ำ พระโอษฐ์ย่นเล็กน้อย “เจ็บหรือ?”
“เอ๋?”
หนิงเฉินอึ้งงัน สติกลับคืนจึงรู้ว่าฝ่าบาทถามถึงบาดแผลบนใบหน้า จึงส่ายหัวว่า “ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงห่วงใย กระหม่อมไม่เป็นไร!”