พัค แรจังล้วงม้วนหนังแกะออกจากอกเสื้อ ใช้เล็บแงะปมเชือกป่านที่เปียกชื้นออก
แผนที่ทะเลเคลือบน้ำมันตุงไว้ แต่ขอบยังเปียกซึม โชคดีที่เครื่องหมายเส้นทางเดินเรือกับแนวหินใต้น้ำยังพอมองออก
ทั้งสองคนกดมุมแผนที่ไว้คนละด้าน กางมันออกบนกอหญ้าที่ล้มพับ
หอสัญญาณไฟทั้งสิบสองแห่งเรียงรายขนานไปตามชายฝั่ง ข้างป้อมน้ำสามแห่งมีระบุตำแหน่งจอดเรือไว้ด้วย
“ประตูน้ำถูกปิดแล้ว แม้แต่พ่อค้าที่เคยขนของให้พวกเรา ก็ยังถูกสอบสวน”
กล่าวจบ เขาก็เหลือบมองไปทางฝั่ง
“กู้ม่อเฉินไม่ตาย เรื่องที่พวกเราลงมือทำไว้ สักวันเขาต้องเอาไปบอกคนอื่น หากสำนักอักษรกลางสั่งให้กองทัพตามหัวเมืองชายฝั่งออกลาดตระเวนทะเลพร้อมกัน เส้นทางเดินเรือนี้จะยืนหยัดได้อีกกี่วัน?”
อินุคามิจูซาบุโรล้วงขนมแผ่นแป้งข้าวบาร์เลย์ครึ่งชิ้นออกจากถุงหนัง
ขนมเย็นจนกัดไม่เข้า เขาหักมุมหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวอยู่นาน ก่อนจะเลื่อนสายตาไปยังปากแม่น้ำสองสายบรรจบ
บริเวณนั้นมีโขดหินมากมาย ช่องน้ำก็แคบ เรือใหญ่ยามค่ำจึงไม่กล้าแล่นเข้าไป
“เพราะฉะนั้นจะอยู่บนฝั่งต่อไปไม่ได้”
อินุคามิจูซาบุโรกลืนเศษขนมลงคอ เศษแป้งหยาบแข็งครูดจนเจ็บคอ
เขาชี้นิ้วไปยังเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่งนอกปากแม่น้ำสองสายบรรจบ
“เปลี่ยนเรือจากตรงนี้ กลับสึกุชิ”
พัค แรจังขมวดคิ้ว
“แล้วสินค้าที่อยู่ในคลังเล่า? พวกคนซื้อยาเหล่านั้น พวกเราเสียเงินไปตั้งเท่าไรถึงได้ติดต่อกัน”
“คนกำลังจะถูกจับได้อยู่รอมร่อ ยังจะห่วงยาสองสามหีบนั่นอีกหรือ?”
อินุคามิจูซาบุโรเงยหน้ามองเขา เศษขนมแห้งติดอยู่ที่มุมปาก แต่เขาก็ไม่ได้เช็ดออก
“หากต้าเหยี่ยนกล้าเอากองทัพเรือออกมาจริง พวกเรากลับมีงานให้ทำเสียอีก”
“งานอะไร?”
“ส่งเรือเร็วกลับไปบอกไดเมียวกับผู้สำเร็จราชการแทนเจ้าครองแคว้นทุกเกาะ ว่าต้าเหยี่ยนจะข้ามทะเลไปทำศึกทางตะวันออก ถึงตอนนั้น ทั้งแหล่งประมงก็รักษาไว้ไม่ได้ เงินทองก็รักษาไว้ไม่ได้ มาดูกันว่าพวกเขายังจะหวงข้าวกับเงินเดือนทหารอยู่หรือไม่”