กู้ม่อหร่านใช้นิ้วเคาะถ้วยชาเบา ๆ
“ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า เลี้ยงเด็กสักคนยังเอามาแทนประกาศสงบประชาได้ด้วย”
“แต่ต่อให้ติดประกาศไว้สูงเพียงใด ก็สั่งให้แม่นมอุ้มเด็กออกไปไม่ได้หรอก”
ซูเหยาร้อยเหรียญทองแดงเป็นพวง แล้ววางลงในกล่อง
อวิ๋นซูเยว่รวบเปลือกเมล็ดแตงกวาไว้ข้างมือแล้ว กระซิบถามเมิ่งจิ่วหนิง
“ถ้าเด็ก ๆ ของท่านอ๋องในอนาคตกินลูกกวาดกรอบได้ กินไม่หมดแล้วข้าช่วยกินได้ไหม”
เมิ่งจิ่วหนิงหยิบเมล็ดแตงกวาเมล็ดหนึ่งยัดใส่มือนาง กู้ม่อหร่านมองข้ามโต๊ะเล็กแล้วยิ้ม
“น้องเยว่น่ะ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าเป็นจอมยุทธ์หญิงที่อดทนต่อความยากลำบากที่สุด
มาอยู่จวนอ๋องนานเข้า ไฉนถึงกลายเป็นแมวตะกละไปได้เล่า”
เสียงหัวเราะดังขึ้นในศาลาอุ่น กู้ม่อหร่านกำลังจะฉวยโอกาสเปลี่ยนเรื่องให้ผ่านไป แต่เซี่ยวั่นชิงกลับยกมือประคองหนังสือ รอจนทุกคนหัวเราะจบ แล้วจึงยังคงนั่งอยู่ที่เดิมอย่างมั่นคง
“เด็กต้องมีแน่ แล้วต่อไปจะจัดการอย่างไร
ท่านอ๋องก็ควรให้คำตอบสักคำ จะได้ไม่ปล่อยให้คนนอกคาดเดากันส่งเดช และคนในจวนต้องพลอยคิดคำนวณกันโดยไม่จำเป็น”
กู้ม่อหร่านวางถ้วยชาลงอย่างมั่นคง มองนางก่อน แล้วมองหลิวหรูเยียน วันนี้ทั้งสองต่อบทสนทนากันอย่างเข้าขา แถมซูเหยาก็นั่งอยู่อย่างมั่นคง
เห็นได้ชัดว่าก่อนเข้าประตู พวกนางสามคนคงปรึกษากันมาแล้ว
“เด็กยังไม่ทันได้ตั้งครรภ์ พวกเจ้าก็รีบร้อนจัดลำดับที่นั่งให้เขาเสียแล้ว หรือคิดจะหาญาติพี่น้องมาเพิ่มให้อีกหลายตระกูลด้วย
หากคลอดออกมาเป็นเด็กหญิงขึ้นมา มิเท่ากับเสียแรงเปล่าหรอกหรือ
ซูเหยา เจ้ามั่นใจหรือว่าครรภ์แรกจะได้ลูกชาย”