กู้ม่อหร่านวางถ้วยน้ำในมือลงบนโต๊ะ มุมปากประดับรอยยิ้มคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม มือขวาไล้ไปตามสายคาดเอวของนาง ก่อนค่อย ๆ รั้งให้กระชับขึ้น
ฝ่ามือของผู้ฝึกยุทธ์มีรอยด้านบาง ๆ เสียดผ่านผ้าแพรเนื้อละเอียด ก่อให้เกิดความสั่นสะท้านระริกแผ่วเบา
“ขาอ่อน หรือในใจกำลังคิดแผนอื่นอยู่กันแน่?”
กู้ม่อหร่านใช้นิ้วเชยคางนางขึ้น บังคับให้นางสบสายตากับตน
เมิ่งจิ่วหนิงหลุบตาลง ขนตางอนยาวสั่นไหวแผ่วเบา ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นสีแดง ทว่ายังคงดื้อดึงไม่ถอยแม้แต่ครึ่งชุ่น
“ขออ๋องโปรดเมตตา...”
กู้ม่อหร่านไม่กล่าวอะไรอีก
เขาเปิดเสื้อคลุม ก่อนอุ้มหญิงสาวในอ้อมแขนขึ้นพาดขวางอย่างรวดเร็ว
ก้าวยาวข้ามฉากกั้น ตรงไปยังเตียงไม้แดงหลังใหญ่แข็งแรงในห้องด้านใน
ม่านโปร่งพลิ้วลง แผ่นเตียงส่งเสียงไหวเอี๊ยดอ๊าดแผ่วเบา
……
ในเวลาเดียวกัน บนหลังคาด้านนอกห้องหนังสือ
ฝนยามราตรีโปรยปรายหยุดลงแล้ว บนกระเบื้องมุงหลังคามีไอน้ำเกาะอยู่ชั้นหนึ่ง
ร่างผอมเพรียวกำลังหมอบอยู่บนคานหลักตรงมุมเฉียง ในปากคาบดินสอถ่านแท่งเล็กไว้ มือทั้งสองข้างดึงสายวัดหนังวัวแน่น ร่างห้อยอยู่ใต้ชายคา ดูคล้ายตุ๊กแกยักษ์ที่คล่องแคล่วตัวหนึ่ง
เดิมทีเจินเหมยหลีกำลังใช้ดินสอถ่านบันทึกมุมของเสารับน้ำหนักบริเวณนี้อยู่ แต่จู่ ๆ หูก็ได้ยินเสียงผ้าเสียดสีกันจากห้องด้านในข้างล่าง
ร่างของนางพลันแข็งทื่อ ดินสอถ่านแทบหล่นจากซอกฟัน
นางค่อย ๆ ขยับศีรษะไปทางหน้าต่างฉลุครึ่งชุ่น แล้วแอบมองลอดร่องมืดระหว่างซี่หน้าต่างเข้าไป
เบื้องหน้าเตียง เสื้อคลุมสีจันทร์ตัวหนึ่งกำลังเลื่อนลงสู่พื้นอิฐเขียวอย่างช้า ๆ
เจินเหมยหลีเบิกตากว้างจนแทบถลน ยกมือเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ก่อนจะลนลานม้วนสายวัดหนังวัวเก็บใส่อกเสื้อ
นางล้วงสมุดหนังแกะยับย่นเล่มหนึ่งออกจากถุงหนัง อาศัยแสงโคมสลัวตรงมุมชายคา แล้วใช้ดินสอถ่านจดบันทึกอย่างรวดเร็ว