พอเขาเอ่ยถึงเฟยชุ่ยเจียลี่ สิ่งแรกที่เฉินหนิงซีนึกถึงคือโฆษณาชิ้นนั้น จากนั้นถึงนึกถึงเอกสารขออนุมัติเพิ่มกำลังไฟฟ้าที่เธอปฏิเสธไปก่อนหน้า
ดูท่าเรื่องที่เจ้าหน้าที่ทำไม่สำเร็จ ผู้จัดการโรงแรมคงลงมือเองแล้ว
สายตาของเฉินหนิงซีเลื่อนลงไปหยุดที่มือเรียวยาวสะอาดสะอ้านซึ่งยื่นค้างอยู่กลางอากาศ เธอจับมือเขาเบา ๆ “สวัสดีค่ะ คุณผู้จัดการเฉิง เชิญนั่งค่ะ”
เมื่อเห็นเธอผายมือเชื้อเชิญ เฉิงเฉียวเป่ยก็เลื่อนเก้าอี้ออกแล้วนั่งลงอย่างเรียบร้อย
เฉิงเฉียวเป่ยหยิบเอกสารที่เตรียมมาแล้ววางบนโต๊ะ ก่อนยิ้มให้เฉินหนิงซี “หัวหน้าแผนกเฉินครับ ครั้งนี้ผมมาเรื่องอุปกรณ์เพิ่มกำลังไฟฟ้าเหมือนเดิม ครั้งก่อนเจ้าหน้าที่อธิบายไม่ชัดเจน ทำให้เราเข้าใจผิดกันตอนกำหนดตำแหน่งติดตั้ง วันนี้ผมนำเอกสารมาครบแล้ว เชิญคุณตรวจดูได้เลยครับ หากมีข้อสงสัย ผมยินดีอธิบายให้ฟังต่อหน้า”
เฉินหนิงซีเปิดเอกสารดู เมื่อเทียบกับชุดที่เขายื่นให้ครั้งก่อน มีเพิ่มมาเพียงเอกสารทบทวนแบบแปลนหนึ่งชุด เธอปิดแฟ้มแล้วเลื่อนคืนให้พลางพูดว่า
“คุณผู้จัดการเฉิง จากเอกสารที่คุณยื่นมาตอนนี้ ยังอนุมัติไม่ได้ค่ะ”
เห็นเขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยอย่างข้องใจ เฉินหนิงซีจึงกางแผนผังบริเวณรอบโรงแรม แล้วชี้ตำแหน่งมุมตะวันออกเฉียงเหนือพลางพูดว่า
“ตรงนี้คือตำแหน่งที่พวกคุณระบุให้ติดตั้งค่ะ
มองจากภายนอกแล้ว การติดตั้งไม่มีปัญหาจริง ๆ แต่คุณจ้างวิศวกรที่ไม่ค่อยเข้าใจสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและภูมิประเทศในท้องถิ่น
ช่วงฤดูฝนที่เมืองจวีชานมักเกิดดินถล่ม ใต้ตำแหน่งนี้เป็นเหมือง ภายในภูเขาถูกขุดจนกลวงเป็นแนวยาวหลายร้อยกิโลเมตรและมีน้ำเต็มอยู่ หากเกิดช่องแตกขึ้นมา มวลน้ำมหาศาลที่ทะลักออกมาจะพัดทำลายหม้อแปลงไฟฟ้าและสายไฟแรงสูงที่เชื่อมต่ออยู่ ถึงตอนนั้นไม่ใช่แค่ความปลอดภัยของโรงแรมที่จะได้รับผลกระทบ แต่ยังจะส่งผลกระทบต่อบ้านเรือนโดยรอบด้วย
คุณผู้จัดการเฉิงคะ จะเอาแต่ทำกำไรจนละเลยความปลอดภัยในการทำงานและชีวิตของชาวบ้านในท้องถิ่นไม่ได้หรอกนะคะ”
เฉิงเฉียวเป่ยขมวดคิ้ว “...เกิดดินถล่มบ่อยหรือครับ”
เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่เชื่อ เฉินหนิงซีจึงพยักหน้า “ใช่ค่ะ”
เฉิงเฉียวเป่ยถามว่า “ขอเสียมารยาทถามหน่อยครับ ผมขอดูเอกสารการสำรวจที่เกี่ยวข้องได้ไหมครับ”
เฉินหนิงซีตอบว่า “ฉันไม่มีเอกสารสำรวจอยู่กับตัวค่ะ แต่ฉันโตที่นั่น เลยรู้จักสภาพแวดล้อมแถวนั้นดี”
คำพูดของเฉินหนิงซีในสายตาเฉิงเฉียวเป่ย คือการจงใจหาเรื่องกลั่นแกล้ง
ก่อนมา เฉิงเฉียวเป่ยเตรียมตัวไว้แล้ว เขาหยิบบัตรธนาคารออกมาใบหนึ่งแล้วเลื่อนไปตรงหน้าเธอ “ไม่เป็นไรครับ ลองดูสิครับว่านี่จะผ่านเกณฑ์อนุมัติไหม”
ถ้าเฉินหนิงซีรับบัตรใบนี้ เฉิงเฉียวเป่ยก็พร้อมแจ้งความเอาผิดเธอทันที
ติดสินบนงั้นหรือ
เฉินหนิงซีเหลือบมองบัตรธนาคารตรงหน้า คิ้วขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว “คุณผู้จัดการเฉิง นี่หมายความว่ายังไงคะ”
“ฮะ ๆ” เฉิงเฉียวเป่ยยิ้ม “หัวหน้าแผนกเฉินครับ รหัสคือ 600182”
สีหน้าเฉินหนิงซีเคร่งขรึมลงทันที เธอพูดเสียงจริงจังว่า “คุณผู้จัดการเฉิง กรุณาเก็บของของคุณกลับไปด้วยค่ะ”
เฉิงเฉียวเป่ยมองคนตรงหน้าตรง ๆ ไม่รับงั้นหรือ
เขาเดาใจเธอไม่ออกแล้ว
เฉินหนิงซีพูดอย่างจริงจังว่า “คุณผู้จัดการเฉิง พรุ่งนี้ฉันจะจัดทำเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษรเรื่องความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของภูเขาให้คุณค่ะ แล้วก็ครั้งหน้า ถ้าฉันเห็นว่ามีของอย่างอื่นนอกจากเอกสารวางอยู่บนโต๊ะอีก คุณไม่ต้องมาแล้วนะคะ”
เฉิงเฉียวเป่ยเจอทางตัน จึงเก็บบัตรธนาคารกลับไป แล้วเอนหลังช้า ๆ สายตาลุ่มลึกจับจ้องเอกสารตรงหน้า ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “หัวหน้าแผนกเฉินครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ แต่พอจะเปลี่ยนตำแหน่งติดตั้งได้ไหมครับ ติดตั้งหม้อแปลงไว้หน้าประตูโรงแรมดูไม่สวยงาม แถมยังบดบังน้ำพุที่ออกแบบไว้หน้าประตูด้วย ผมเองก็ต้องคำนึงถึงสไตล์การตกแต่งโดยรวมของโรงแรมเหมือนกัน”
เฉินหนิงซีตอบอย่างหนักแน่น “ไม่ได้ค่ะ”
เฉิงเฉียวเป่ย “...”
ตอบปฏิเสธได้เด็ดขาดขนาดนี้เลยหรือ
ที่จริงไม่ใช่ว่าเธอปฏิเสธอย่างเด็ดขาด แต่ข่าวที่เคยเกิดขึ้นและข้อสรุปจากเพื่อนร่วมงานที่ส่งไปสำรวจก่อนหน้านี้ต่างก็ชี้ไปในทิศทางเดียวกัน หม้อแปลงไม่เหมือนอุปกรณ์อื่น ๆ ไฟฟ้าแรงสูงไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ ทุกอย่างล้วนคำนึงถึงความปลอดภัย
เฉินหนิงซีรอให้เขาลุกขึ้นกลับไป แต่เห็นได้ชัดว่าเฉิงเฉียวเป่ยไม่มีทีท่าจะไป เขาเปิดเอกสารเมื่อครู่พลิกดูอย่างเชื่องช้า
ผ่านไปหนึ่งนาที เฉิงเฉียวเป่ยก็ยังไม่ไป
เฉินหนิงซีจ้องคนตรงข้าม ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ นี่เขาไม่คิดจะกลับจริง ๆ หรือ
เธอชักมือกลับแล้วพูดว่า “คุณผู้จัดการเฉิง เราให้ความเห็นเรื่องแผนการติดตั้งไปแล้ว ไม่อย่างนั้นคุณเอากลับไปพิจารณาอีกครั้งดีไหมคะ”
เธอแสดงเจตนาขอตัวอย่างชัดเจนแล้ว คราวนี้เขาคงกลับได้สักที
เฉิงเฉียวเป่ยยิ้มละมุนแล้วพยักหน้า “ได้ครับ”
งั้นเขาก็ควรกลับได้แล้วสิ
แต่ในวินาทีถัดมา เฉิงเฉียวเป่ยเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ ก่อนเอ่ยชวนอย่างสุภาพว่า “พอดีเที่ยงแล้ว ไม่ทราบว่าหัวหน้าแผนกเฉินจะให้เกียรติรับประทานอาหารด้วยกันสักมื้อไหมครับ”
นี่มัน...?
“คุณผู้จัดการเฉิงไม่ต้องเกรงใจค่ะ ฉันขอรับน้ำใจไว้ก็แล้วกัน” เฉินหนิงซีไม่ใช่คนโง่ ถ้าเธอตอบตกลงไปกินข้าวด้วย ก็เท่ากับยอมรับว่าเขายังมีช่องให้เจรจา
เฉิงเฉียวเป่ยกล่าวว่า “ไม่ต้องคิดมากครับ ผมแค่อยากรู้จักเพื่อนเพิ่มสักคนที่เมืองตันเจียง จริง ๆ แล้วก่อนหน้านี้ผมดูแลโรงแรมที่เมืองกว่างซุนมาตลอด เพิ่งย้ายมาที่เมืองตันเจียงเมื่อเดือนก่อน ยังไม่ค่อยรู้จักที่นี่ แล้วก็ไม่มีเพื่อนด้วย ต่อไปเราคงต้องพบกันเพราะงานบ่อย ๆ เมื่อครู่นี้ผมลองดูตำแหน่งติดตั้งไปสองสามจุด ไม่ทราบว่าจะรบกวนเวลาพักกลางวันของคุณ ให้ช่วยดูให้หน่อยได้ไหมครับว่าใช้ได้หรือเปล่า”
ทั้งท่าทีจริงใจ น้ำเสียงเป็นมิตร แถมยังหน้าตาดี จนยากจะเอ่ยปากปฏิเสธ
แต่ตอนเที่ยงเฉินหนิงซีต้องรีบไปเอาวิดีโอที่บ้านกัวเฮ่อหมิง จึงปฏิเสธอย่างสุภาพว่า “ขอโทษนะคะคุณผู้จัดการเฉิง วันนี้ฉันมีธุระจริง ๆ ไว้คราวหน้านะคะ”
เธอเริ่มเก็บเอกสารบนโต๊ะ เฉิงเฉียวเป่ยไม่ได้รีบกลับ เขาหยิบนามบัตรปั๊มทองออกมาวางบนโต๊ะทำงานของเธอ “หัวหน้าแผนกเฉินครับ สะดวกเพิ่มวีแชทกันไหมครับ ผมจะส่งแนวคิดให้คุณ”
เฉินหนิงซีกำลังรีบไป จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดคิวอาร์โค้ดให้เขาสแกน หลังสแกนแล้ว เฉิงเฉียวเป่ยก็เห็นรูปโปรไฟล์เซลฟี่และชื่อวีแชทของอีกฝ่าย—เฉินหนิงซี
เขาพลันเข้าใจ “ที่แท้หนิงในคำว่า ‘สงบสุข’ นี่เอง”
“คุณคิดว่าเป็นหนิงไหนคะ” เฉินหนิงซีถามกลับ
เฉิงเฉียวเป่ยตอบว่า “หนิงที่แปลว่าจ้องมองครับ”
ทั้งสองยืนใกล้กันจนศีรษะแทบชิด เฉินหนิงซีเงยหน้าขึ้นก็สบเข้ากับดวงตาลุ่มลึกของเฉิงเฉียวเป่ย เธอขยับถอยหลังแล้วตั้งตัวตรงโดยไม่รู้ตัว
เฉิงเฉียวเป่ยพูดว่า “รบกวนกดยอมรับด้วยครับ”
เฉินหนิงซีเห็นคำขอเพิ่มเพื่อนในรายชื่อเพื่อนใหม่—ผมคือเฉิงเฉียวเป่ย
รูปโปรไฟล์วีแชทเป็นภาพใต้น้ำจากการดำน้ำ ตัวทะเลใสสะอาดจนมองเห็นก้นทะเล ปลาตัวเล็กกับปะการังมีสีสันสดใส ส่วนชื่อวีแชทของเขาคือ north
เสียงทุ้มมีเสน่ห์ของเขาดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง “คราวหน้าเวลาออกไปเที่ยว ถ้ามีโรงแรมในเครือเฟยชุ่ยเจียลี่ คุณถือบัตรผมไปก็เข้าพักฟรีได้ทุกเมื่อครับ”
เฉินหนิงซีเหลือบมองนามบัตรแล้วมองเขา ผู้ชายคนนี้เข้าสังคมเก่งเกินไป สัญญาณเตือนภัยในใจเธอดังขึ้นทันที ขณะเดียวกัน เฉิงเฉียวเป่ยก็สังเกตเห็นรอยยิ้มที่จางลงตรงมุมปากของเธอ รวมถึงแววระแวดระวังที่ฉายขึ้นในดวงตา
“...” เฉิงเฉียวเป่ยคิดในใจว่า แย่แล้ว รีบร้อนเกินไป โทษเขาที่แสดงเจตนาชัดเจนเกิน จนทำให้อีกฝ่ายรู้สึกต่อต้าน
โรงแรมในเครือเขตเฮิ่งชุ่นเป็นโครงการสำคัญของปีนี้ ยิ่งเปิดดำเนินการได้เร็วเท่าไรก็ยิ่งดี แต่ไม่คิดว่าจะมาติดอยู่ที่ขั้นตอนขออนุมัติด้านไฟฟ้า เจ้าหน้าที่ที่ส่งไปประสานงานหารือกันหลายครั้งก็ยังตกลงกันไม่ได้ เมื่อวานพ่อยังโทรมาถามอีก เขาจะทำให้พ่อผิดหวังอีกไม่ได้แล้ว
เฉินหนิงซีขยับถอยห่างจากเฉิงเฉียวเป่ยอีกครั้ง ก่อนตอบอย่างสุภาพว่า “ขอบคุณค่ะ งานยุ่ง ฉันไม่ค่อยมีเวลาออกไปเที่ยว”
เห็นเธอวางนามบัตรไว้ข้าง ๆ เฉิงเฉียวเป่ยจึงทำได้แค่ถอยไปตั้งหลัก แล้วเดินจากไป
หลังจากเขาเดินออกจากห้องทำงานของเฉินหนิงซี สีหน้าที่เดิมอ่อนโยนก็เย็นชาขรึมลงทันที จนกระทั่งขึ้นรถ เขาจึงกดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง
“ตรวจสอบเรื่องเฉินหนิงซีให้หน่อย” พูดจบก็วางสาย