ดวงตางดงามที่แต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางสีดำค่อยๆ กลับมาใสกระจ่าง ประกายคมกริบวาววับภายในนั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอันไม่เคยมีมาก่อน
นางยื่นมือเล็กๆ ขาวเนียนออกมา ตบไปที่ถุงเก็บวิญญาณเบาๆ
ปราณหยินหนาทึบสายหนึ่งลอยออกมา กลายร่างเป็นหญิงงามวัยกลางคนคนหนึ่งตรงหน้า
หญิงงามสวมชุดคลุมสีดำ ยังคงความงามและออร่าไว้ได้อย่างดี มองหน้าลี่หงเหมยด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนแล้วเอ่ยขึ้นว่า "เหมยเอ๋อร์ เจ้าเรียกอาจารย์ออกมา ต้องมีเรื่องสำคัญแน่ๆ ใช่หรือไม่?"
ลี่หงเหมยยกมือประสานคารวะ จากนั้นเอ่ยด้วยใบหน้าแดงเรื่อ "อาจารย์ ข้าได้รับโอกาสหนึ่งที่จะเลื่อนขั้นเป็นเซียนปฐพี... ข้าอยากขอคำชี้แนะจากอาจารย์ ว่าคืนนี้ข้าควรจะไปหาเขาหรือไม่..."
"วาสนาเซียนปฐพี?" ดวงตาของหญิงงามเป็นประกายวาบ
ลี่หงเหมยเล่าเรื่องของสวีเซียวให้ฟังอย่างละเอียด
"อะไรนะ? พวกเจ้าเพิ่งรู้จักกันได้วันเดียวเท่านั้นหรือ?"
"นี่มันเจ้าหื่นตัวพ่อชัดๆ นี่นา!"
ดวงตาของหญิงงามวัยกลางคนกะพริบปริบๆ มองศิษย์คนเก่งที่ทำให้นางภาคภูมิใจด้วยความไม่อยากเชื่อ
อีกฟากของจวนเจ้าเมือง ห้องของสวีเซียว
ห้องกว้างขวางนั้นไม่มีผู้ใด มีเพียงภาพวาดภูเขาสายน้ำผืนหนึ่งลอยอยู่เหนือโต๊ะ
แสงเซียนห่อหุ้มม้วนภาพไว้ ภูเขาและสายน้ำบนนั้นมีชีวิตชีวาราวกับจริง ลึกลับและสุดจะคาดเดา
สวีเซียวอยู่ในลานศาลาริมทะเลสาบภายในภาพภูเขาสายน้ำ ตรงหน้าของเขาคือชาวเผ่าคางคกทองคำสี่คนที่ถูกมัดไว้กับเสาหินหยกขาว
เต่าตัวใหญ่ยักษ์แก่ๆ ปล่อยร่างเป็นมนุษย์แล้ว กลายเป็นชายชราหนวดขาวหลังแบกกระดองเต่าสีดำ
หน้าตาคล้ายกับอัครเสนาบดีเต่าในชาติก่อนของเขามาก
"ท่านเซียน โปรดไว้ชีวิตด้วย!"
"เต่าน้อยไม่เห็นอะไรทั้งนั้น! ไม่รู้อะไรทั้งนั้น!"
เต่าแก่ตกใจแทบสิ้นสติ เอาแต่วิงวอน น้ำตาไหลพราก
มันเสียใจนัก!
แท้จริงแล้วเดิมทีแสร้งทำเป็นโง่ก็เกือบจะสำเร็จอยู่แล้ว
ชาวเผ่าคางคกทองคำทั้งสามคนล้วนเป็นนักบำเพ็ญขั้นข้ามวิบัติขั้นสูงสุด ผิวสีทองอร่าม สวมชุดผ้าสีเทา