คืนนั้น ณ กรมพระญาติ
ตั้งแต่คนที่แทรกซึมอยู่ในตำหนักต่าง ๆ ถูกฮ่องเต้หยงกวาดล้างออกไปทีเดียว องค์ชายรองก็ได้รับข่าวล่าช้าลงมาก
กว่าเขาจะรู้เรื่องที่องค์หญิงใหญ่ถูกลงโทษ ก็ล่วงเข้าช่วงครึ่งหลังของราตรีแล้ว
ยังเป็นหลิวอวิ๋นที่ทราบข่าวตำหนักเจาฮว๋าถูกตรวจค้น จึงพยายามสุดความสามารถสืบเสาะออกมา
นางไม่อาจรู้รายละเอียดปลีกย่อยทั้งหมด ทราบเพียงว่าไท่จื่อ เฉียวจงกั๋ว ถานฮั่นฉือ กั๋วกงเหยี่ยนโจว ล้วนไปถึงที่เกิดเหตุ หว่านเฟยก็ไปด้วย เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางพลิกฟื้นใด ๆ
องค์ชายรองรู้ว่าวันนี้เป็นวันมงคลสมรสของพี่ใหญ่สกุลเฉียว จึงมิได้เข้าที่บรรทมเลย รอคอยข่าวขององค์หญิงใหญ่มาตลอด
จูเฟิงยืนอยู่หน้าเตียง ถ่ายทอดข่าวที่หลิวอวิ๋นส่งออกมาจนหมดแล้ว ในใจก็อดห่วงใยมิได้
“องค์ชาย องค์หญิงใหญ่กับหว่านเฟยทรงสนิทสนมกับพระองค์มาโดยตลอด บัดนี้ทั้งคู่ถูกโจมตีหนักหน่วง ผู้ช่วยของเราก็น้อยลงทุกทีแล้ว”
องค์ชายรองมีสีหน้าหม่นเคร่ง แต่กลับมิได้ประหลาดพระทัยนัก กลับพึมพำเบา ๆ ว่า
“เป็นดังคาด——”
จูเฟิงได้ฟังก็งุนงงเต็มที่ “องค์ชาย นี่มัน...”
องค์ชายรองทรงลุกขึ้นยืนช้า ๆ ในห้องมิได้จุดเทียน พระองค์ประทับเท้าเปล่าบนพื้น ดูราวกับทรงปรับพระทัยเข้ากับความเรียบง่ายของกรมพระญาติได้แล้ว
“จูเฟิง เจ้าไม่สังเกตหรือ?”
จูเฟิงมีสีหน้ามึนงง สมควรสังเกตสิ่งใดหรือ?
องค์ชายรองเสด็จไปริมหน้าต่าง ทรงผลักหน้าต่างออก
แสงจันทร์สาดส่องเข้ามา เย็นเยียบสดใส ทำให้จิตใจปลอดโปร่ง