เมื่อเซียวเหอเย่ได้ยินดังนั้น นัยน์ตาก็พลันหม่นลง
เขาพยักหน้าให้อ๋องจิ้งเล็กน้อย แล้วหันหลังผลักประตูออกไป
นอกประตู ทหารองครักษ์คุมตัวเซียวอันถังซึ่งเพิ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดสะอาด ผมของเด็กน้อยยังเปียกชุ่ม มีหยดน้ำไหลลงมา ใบหน้าขาวผ่องมีแววกังวลอยู่หลายส่วน
“ตามเปิ่นหวังมา” เซียวเหอเย่เอ่ยเสียงเย็น แล้วเดินนำไปยังห้องโดยสารว่างข้าง ๆ
เขานั่งลงบนเก้าอี้ไม้จื่อถาน เรือนร่างสูงสง่าดูองอาจน่าเกรงขามยิ่งขึ้นท่ามกลางแสงอัสดงที่ส่องผ่านหน้าต่าง
เซียวอันถังยืนอยู่ตรงหน้าอย่างหวาด ๆ มือเล็กบิดชายเสื้อด้วยความกระวนกระวาย
“เหตุใดจึงจงใจทำลายเรือน้อย?” เซียวเหอเย่เปิดใจพูดตรง ๆ แววตาคมกริบ
เซียวอันถังก้มศีรษะ เสียงเบาราวยุงบิน “ข้า... ข้าตั้งใจจะให้เสด็จพ่อกับท่านอาจารย์ตกน้ำ...”
เซียวเหอเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วถามต่ออย่างไม่แสดงอารมณ์ “แล้วอย่างไร?”
“ข้าคิดว่า หากเสด็จพ่อช่วยสาวงาม วีรบุรุษช่วยสาวงาม ไม่แน่อาจทำให้สนิทสนมกับท่านอาจารย์มากขึ้น” เซียวอันถังพูดเสียงเบาลงเรื่อย ๆ “ใครจะรู้ว่าบ่าวรับใช้จำเรือผิด ทำให้อ๋องที่เก้ากับเซียวสามกุหลาบตกน้ำ”
เซียวเหอเย่หรี่ตาลง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แสงอัสดงทิ้งเงาลึกล้ำบนใบหน้าด้านข้างที่ได้สัดส่วนชัดเจน
“ความคิดนี้ ใครสอนเจ้า?”
เซียวอันถังรีบส่ายหน้า “กระหม่อมคิดเองพ่ะย่ะค่ะ ไม่มีใครสอน!”
เซียวเหอเย่จ้องเขาครู่หนึ่ง ก่อนเลิกคิ้วขึ้น “เหตุใดเจ้าจึงต้องจับคู่ข้ากับท่านอาจารย์ของเจ้าให้ได้?”
พอเอ่ยถึงสวี่จิ้งหยาง ดวงตาของเซียวอันถังก็พลันเป็นประกาย ความขลาดกลัวเมื่อครู่หายวับไป
“ท่านอาจารย์ดีเช่นนั้น ใครจะไม่ชอบเล่า? ยามสอนข้ายิงธนู นางไม่เคยรำคาญที่ข้าโง่เขลา หากข้าฝึกได้ดี นางยังลูบศีรษะแล้วชมข้าอีกด้วย”