ฟู่จือหมิงถูกทิ้งไว้ข้างเกวียน ไม่มีใครใส่ใจ
เขาคุ้นชินกับเรื่องเช่นนี้มานานแล้ว
ขดกายแนบชิดกับรถเข็นล้อเดียวให้มากที่สุด พอจะช่วยบังลมหนาวยามราตรีได้บ้าง
ราตรีกาลคืบคลานล่วงลึก ผู้คนรอบข้างต่างหลับใหลกันอย่างเหนื่อยอ่อน
ได้ยินแต่เสียงกรนดังแว่วมาเป็นครั้งคราว และเสียงฟืนที่ลุกไหม้จนดังเปรี๊ยะ
ฟู่จือหมิงมองดูกองคนที่อยู่ใกล้เขาที่สุดพากันหลับสนิทแล้ว
เขาจึงได้ขยับเขยื้อนมือเท้าอยู่บ้างเล็กน้อย แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอย่างเหนื่อยอ่อนยากเย็น
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยาลับของตระกูลโหวหมดอายุหรือว่าฤทธิ์ยามันเป็นเช่นนั้นกันแน่
หลังจากออกเดินทางเนรเทศพ้นจากเมืองหลวง ฟู่จือหมิงก็ค่อย ๆ รู้สึกว่าเรี่ยวแรงในมือเท้าของตนเริ่มฟื้นคืน แต่ปัญหาที่เปล่งเสียงจากลำคอไม่ได้กลับไม่ทุเลาเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่กล้าบอกใครเลย รวมทั้งหลิวซือซือด้วย
บนเส้นทางนี้ ท่าทีที่หลิวซือซือมีต่อเขาเปลี่ยนไป เขามองเห็นอยู่ในสายตาทั้งสิ้น
เมื่อมองหลิวซือซือโดยปราศจากแว่นกรองแห่งความรักใคร่เสน่หาแล้ว ความคิดเล็กคิดน้อยของนาง ความจอมปลอมของนาง ความตีสองหน้าของนาง ภายใต้สภาพการณ์อันแร้นแค้นก็ถูกเปิดเผยจนหมดสิ้น
แม้กระทั่งใบหน้าที่ชวนให้คนรักใคร่สงสารที่สุด เมื่อสูญเสียการทะนุถนอม ภายใต้การกัดกร่อนของพายุทรายอันสุดลูกหูลูกตา ก็ราวกับดอกไม้เหี่ยวเฉา หมดสิ้นแรงดึงดูดสิ้นแล้ว
ระหว่างทางนี้ เขานอนอยู่บนรถ ครุ่นคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวนนึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าตัวเขาเองจากเด็กหนุ่มแห่งตำหนักหนิงผิงโหว กลายมาเป็นนักโทษบนเส้นทางเนรเทศได้อย่างไร?
เมื่อก่อนในจวนโหว นอกจากฟู่จือเจี่ยนผู้เป็นพี่ใหญ่แล้ว เขาถึงแม้ผิวเผินจะไม่เทียบเท่ากับลาวเอ้อร์และเจ้าลาวซื่อที่เป็นบุตรของภรรยาเอก