เห็นรอยแผลเป็นรูปกลีบดอกไม้นั้น สมองของเซียวเสวียนเย่พลันว่างเปล่าไปชั่วขณะ เขาถอยหลังสองสามก้าวทรุดตัวนั่งลงบนก้อนหิน มองเซิ่งหน่วนในอ้อมแขนแล้วทั้งคนยังมึนงง
หยุดไปครู่หนึ่งราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์ เขายกมือขึ้น มือนั้นสั่นน้อย ๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ แตะไปที่รอยแผลเป็นหลังใบหูของเซิ่งหน่วนอย่างทะนุถนอม
สัมผัสที่ขรุขระไม่เรียบ... มันเป็นเรื่องจริง
ภาพเด็กหญิงคนหนึ่งที่ใบหน้าเลือนรางพลันผุดขึ้นตรงหน้าเซียวเสวียนเยี่ย... เด็กหญิงที่แม้พบหน้าเพียงไม่กี่ครั้ง แต่กลับอยู่ในใจเขามาอย่างยาวนานแสนนาน
ไม่นานนัก มีองครักษ์เงาเหินผ่านมาถึงเบื้องหน้า : “นายท่าน เหล่านักฆ่าที่เข้ามาจู่โจมถูกสังหารจนสิ้นแล้ว”
เซียวเสวียนเย่ยกมือขึ้นเล็กน้อย องครักษ์เงาคนนั้นจากไป เขาก้มลงมองคนในอ้อมแขนที่หลับสนิท นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืน
เซียวเสวียนเย่พาเซิ่งหน่วนกลับมาที่พักแคมป์ แล้ววางนางลงในรถม้าให้ซูหลวนดูแลโดยตรง จากนั้นก็นั่งลงข้างกองไฟเพียงลำพัง
รอบ ๆ ที่พักแคมป์ยังมีกลิ่นคาวเลือดที่ยังจางไม่หาย บอกเล่าถึงการเข่นฆ่าอย่างกะทันหันที่เพิ่งผ่านพ้นไป เซียวเสวียนเย่ไม่พูดสักคำ นั่งมองเปลวไฟที่พลุ่งพล่านอยู่ตรงหน้า นึกถึงภาพที่ทำให้เขาฝันซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายต่อหลายครั้ง
เขาถูกทับอยู่ใต้บ้านทรุดที่ถูกไฟไหม้ ขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิด สุดเสียงร้องขอความช่วยเหลือ... จากนั้น เด็กหญิงคนหนึ่งที่น่ารักราวหยกแก้วก็พุ่งตัวเข้ามาในกองเพลิง...
เขาจำหน้าตาของเด็กหญิงคนนั้นไม่ได้แล้ว มีเพียงแต่ว่าวันรุ่งขึ้นหลังจากนางได้รับบาดเจ็บ ตอนที่เขาไปหานางอีกครั้ง ถึงได้รู้ว่านางกลับเมืองหลวงพร้อมครอบครัวไปแล้ว