เมื่อฟื้นสติขึ้นมาอีกครั้ง เสียวเสวียนเย่ก็รู้สึกว่าร่างกายถูกเขย่าโคลงเคลง พยายามลืมตาขึ้นมา สิ่งแรกที่เห็นคือท้องฟ้าที่มืดครึ้ม
ฟ้าสว่างแล้ว แต่กลับมืดครึ้มอย่างบอกไม่ถูก
กวาดสายตาไปรอบ ๆ รอบข้างล้วนเป็นชาวบ้านที่ประสบภัย แต่งตัวขาดรุ่งริ่ง สีหน้าชาชา
หลังจากเสี่ยวซวินหลับไป เซิ่งหน่วนก็แบกเขามาถึงถนนใหญ่ แล้วก็พบกับกลุ่มชาวบ้านที่ประสบภัยกลุ่มหนึ่ง
เมื่อเห็นว่าเธอแบกคนมา ชาวบ้านคนหนึ่งก็อาสาให้เซิ่งหน่วนวางคนลงบนรถเข็นของเขา... บนรถเข็นของชายคนนั้นมีหม้อไห ผ้าห่ม และเด็กคนหนึ่งที่กำลังงัวเงียอยู่ ข้าง ๆ คือภรรยาของเขา
พวกเขาดูเหมือนจะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นกัน แต่เมื่อเห็นเซิ่งหน่วนแบกคนมา ก็ยังเอ่ยปากช่วยเหลือ
เซิ่งหน่วนกล่าวขอบคุณแล้ววางเสี่ยวซวินเย่ลงบนรถเข็น พอชาวบ้านแวะพัก เธอก็ฝากให้สามีภรรยาคู่นั้นช่วยดูแลเสี่ยวซวินเย่ให้ แล้วหันหลังเดินเข้าป่าไป บอกว่าจะไปหาอะไรกิน
เปลือกไม้ในป่าถูกลอกไปไม่น้อย สิ่งที่กินได้ก็ถูกคนหาไปกินจนเกลี้ยง ดูแห้งแล้งมาก
เซิ่งหน่วนรู้ดีว่าที่เป็นแบบนี้ ไม่ใช่แค่ภัยธรรมชาติ แต่ยังมีภัยที่มนุษย์ก่อขึ้นเองด้วย
สงครามอันเนื่องจากการรุกรานของชนเผ่าหนานหมานเพิ่งผ่านไปไม่นาน ก็มาเจอปีที่พืชผลเสียหาย แล้วฮ่องเต้ราชวงศ์ถังก็ยังถูกขุนนางชั่วปิดบัง หลงเชื่อว่าบ้านเมืองสงบสุข ขึ้นภาษีและสร้างพระราชวัง ทำให้ประชาชนที่ประสบภัยอยู่แล้วยากจะเอาชีวิตรอดยิ่งขึ้น
หากฮ่องเต้ราชวงศ์ถังไม่ได้โง่เขลาเช่นนี้ ในเนื้อเรื่องเดิม เซี่ยอวี่เฉินที่ฉวยโอกาสจลาจลลุกฮือขึ้นบีบบังคับให้ฮ่องเต้สละราชบัลลังก์ก็คงไม่ง่ายขนาดนั้น...
เดินวนอยู่ในป่าอยู่พักหนึ่ง นางก็หยิบมันฝรั่งสองสามลูกออกมาจากพื้นที่เก็บของ แล้วกลับไปยังที่ที่ชาวบ้านพักกันอยู่
ชาวบ้านส่วนใหญ่เลิกล้มความพยายามที่จะหาอาหารแล้ว คงมีแต่นั่งพักฟื้นแรงข้างทาง พอเห็นเซิ่งหน่วนอุ้มหัวมันฝรั่งลูกใหญ่ ๆ กลับมา ทุกคนก็ตกใจ