บนกองไฟมีหม้อเหล็กของยุคนี้อยู่ใบหนึ่ง พอจะประทังใช้ไปได้ แต่ถ้วยชามแตกๆ ด้านๆ สีหม่นๆ พวกนั้น เซิ่งหน่วนรับไม่ได้จริงๆ
เซียวเสวียนเย่ทั้งบาดเจ็บทั้งป่วย เต็มไปด้วยความแค้นในใจ ส่วนร่างเดิมก็เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ เวลากินก็มักจะไปเกาะกินที่จวนหวายอ๋องอยู่เป็นประจำ แล้วจะไปสนใจอะไรว่าถ้วยชามตรงนี้จะครบชุดหรือสะอาดหรือไม่
ระหว่างทางเซียวเสวียนเย่แทบไม่ได้กินอะไรที่ดีๆ สักมื้อ ร่างกายเลยแย่ลงเรื่อยๆ
เซิ่งหน่วนก่อไฟขึ้น แล้วเปิดหีบใหญ่ข้างๆ แกล้งทำเป็นหยิบขวดโหลหลายใบออกมาจากข้างใน
ในขวดโหลพวกนั้นใส่น้ำมันและเครื่องปรุงไว้
จากนั้นนางก็ใส่เครื่องปรุงและขิงลงไป ไม่นานนัก กลิ่นหอมก็โชยออกมา
ปล่อยให้น้ำซุปในหม้อเคี่ยวไป นางลุกขึ้นหยิบกล่องยาเล็กๆ จากหีบ แล้วเดินไปทางรถม้า...พี่น้องตระกูลโจวยืนรออยู่ข้างรถม้า ท่าทางเหมือนไม่รู้ว่าจะอยู่หรือไปดี
เซิ่งหน่วนยังคิดไม่ออกว่าจะเก็บคนสองคนนี้ไว้หรือไม่ ดังนั้นจึงยังไม่พูดอะไร แต่เคาะกรอบประตูรถม้าเบาๆ: “คุณรองเจ้าคะ”
เสียงของเซียวเสวียนเย่เย็นชาและเต็มไปด้วยความรังเกียจ: “ไปไกลๆ!”
เซิ่งหน่วนถอนหายใจ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนต่อไป: “บาดแผลที่ขาของท่านต้องจัดการแล้ว อากาศร้อนขึ้นเรื่อยๆ ถ้าติดเชื้อ ขาข้างนี้จะเป็นอันตรายมาก”
เซียวเสวียนเย่ยังคงตอบเพียงคำเดียว: “ไปไกลๆ!”
เซิ่งหน่วนจนปัญญา ทำได้เพียงใช้วิธีแรงสุด: “ท่านไม่อยากเดินกะเผลกไปตลอดชีวิตใช่ไหม?”
แต่...เซียวเสวียนเย่ก็ยังตอบเพียงคำเดียว: “ไปไกลๆ!”
คุยกันไม่รู้เรื่อง เซิ่งหน่วนทำได้เพียงลงมือเอง นางพูดว่า: “งั้นข้าเข้าไปนะ”
หยุดไปครู่หนึ่ง นางก็เปิดม่านขึ้น
เสื้อผ้าที่ชื้นเหงื่อของเซียวเสวียนเย่เปลี่ยนเป็นชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มขลิบแดง เป็นเสื้อผ้าเก่าของเขา เรียบหรูดูดีมีระดับ...แต่เขาไม่ใช่คุณรองจวนแม่ทัพผู้สวมอาภรณ์งามขี่ม้าท่าทางสง่างามในอดีตอีกต่อไป ใบหน้าซีดขาว เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดและอำมหิต