ไม่มีใครคาดคิดว่าหลิงชวนจะกล้าลงมือสังหารก่อนอย่างห้าวหาญท่ามกลางวงล้อมที่แน่นหนา! และยิ่งคาดไม่ถึงว่าเกาทัณฑ์สังหารนั้นจะรวดเร็วปานสายฟ้า จนแม้แต่ผู้พิทักษ์ยังไม่ทันตั้งตัว!
ผู้พิทักษ์วัยกลางคนนัยน์ตาสามเหลี่ยมผู้นั้น รูม่านตาหดเป็นจุดเข็ม ความเย็นเยียบจากฝ่าเท้าพุ่งตรงสู่กระหม่อม! เมื่อวานเขาได้เตือนทุกคนแล้วว่าข้างกายหลิงชวนมีทายาทตระกูลเนี่ย และเมื่อครู่ทุกคนก็จ้องเขม็งไปที่เนี่ยซิงหาน!
ทว่า……
ก็ยังไม่อาจป้องกันคมสังหารนั้นได้! ขึ้นศร พาดสาย สังหารชีพ ล้วนเป็นไปในพริบตา เร็วเหนือสายฟ้า!
ขณะที่กองทัพส่วนตัวตระกูลหลี่ไม่อาจอดกลั้นจะลงมือ ในวินาทีนั้น เนี่ยซิงหานก็ขึ้นศรพาดสายอีกครา
ครานี้ เกาทัณฑ์เหล็กสามดอกที่เปล่งประกายเย็นเยียบแห่งความตาย ตั้งมั่นบนสายศร ปลายศรชี้ไป ทุกผู้ขนหัวลุก!
“ฉัวะ! ฉัวะ!”
แมลงวันและเสิ่นเจวี๋ยพุ่งตัวพร้อมกัน! มือซ้ายหน้าไม้กลไกว่องไวพร้อมทำงาน มือขวาดาบศึกวาววับชักออกจากฝักอย่างดุดัน! กลิ่นอายสังหารเย็นเยียบผสานกับประกายเย็นของคมมีด แผ่ซ่านดุจสสาร!
มีเพียงหลิงชวนที่ยังคงสงบนิ่งดั่งขุนเขา
เขาประหนึ่งเพียงปัดฝุ่นผงเล็กน้อย ค่อยๆ เอี้ยวศีรษะ ถามฟางจี้ไป๋ที่ใบหน้าซีดเซียวและยังไม่หายตื่นตระหนกด้วยน้ำเสียงชัดเจนและสงบราบเรียบ:
“ใต้เท้าฟาง หลักฐานความผิดของตระกูลหลี่หนักแน่นดั่งขุนเขา มากมายสุดจะพรรณนา ตามกฎหมายต้าโจว การลอบสังหารขุนนางชั้นสูง การสังหารผู้บริสุทธิ์ การบีบบังคับหญิงดีเป็นโสเภณี การทารุณสตรีและเด็ก การยึดครองที่ดินทำกิน การปลอมแปลงหนังสือราชการ… ทุกข้อล้วนเป็นความผิดอภัยไม่ได้สิบประการ โทษหนักถึงตาย! ควร… จัดการเช่นไร?”