“นอกจากนี้ ไม่มีทางอื่นอีกแล้ว!” หลิงชวนผงกศีรษะอย่างหนักแน่น พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “การค้าไร้ต้นทุนครั้งนี้ถือเป็นความลับสูงสุดของกองทัพ ต้องไม่แพร่งพรายแม้แต่น้อย! มิฉะนั้นจะถูกลงโทษตามกฎทัพ!”
“ขอรับ! ผู้น้อยรับคำสั่ง!” ทั้งสามคนใจสั่นเทา ประสานเสียงตอบรับอย่างเคร่งขรึม ต่างสัมผัสได้ถึงความสำคัญและความเสี่ยงของภารกิจนี้
“เฒ่าถาน!” หลิงชวนหันกลับไปมองหัวหน้าผู้ดูแลม้าอีกครั้ง “ภารกิจของเจ้าก็หนักหน่วงเช่นกัน จงลงมือเตรียมการทันที ขยายคอกม้าที่ชิงเหอและซีหยวนทั้งสองแห่ง! เพิ่มทุ่งหญ้า เกณฑ์ชาวบ้านที่ชำนาญการเลี้ยงม้า และกักตุนหญ้าฟางไว้ล่วงหน้า เราต้องเตรียมพร้อมเพื่อต้อนรับม้าศึกจำนวนมากที่อาจจะมาถึง!”
“ผู้น้อยรับคำสั่ง!” ถานเสวียหลินประสานมือคารวะอีกครั้ง แม้รู้สึกว่าม้าศึกนับหมื่นตัวนั้นยังเลือนลางห่างไกล แต่เมื่อแม่ทัพออกคำสั่งแล้ว เขาก็ต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อปฏิบัติตาม
หลังจากหลิวเหิงและอีกสองคนเก็บงำความตื่นตะลึงพร้อมพันธกิจอันหนักอึ้งจากไปแล้ว หลิงชวนครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วสั่งทหารคนสนิทอีกว่า “ไปที่ค่ายใหญ่เดี๋ยวนี้ ไปเชิญจี้เทียนลู่และเฉินเว่ยสิงมาที่นี่!”
จี้เทียนลู่กับหน่วยสอดแนมชั้นเยี่ยมในบังคับบัญชาของเขา พักฟื้นอยู่ในค่ายหลักเมื่อเร็วๆ นี้ ภารกิจหลักคือการแลกเปลี่ยนและฝึกร่วมกับค่ายสอดแนมอวิ๋นโจวที่เฉินเว่ยสิงดูแลอยู่อย่างลึกซึ้ง
เฉินเว่ยสิงแม้จะเป็นนายกองสอดแนมแห่งอวิ๋นโจว แต่ก็รู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงของความสามารถในการสอดแนม แทรกซึม และเอาตัวรอดของหน่วยสอดแนมภายใต้จี้เทียนลู่ที่ถูกหล่อหลอมจากเลือดและไฟ ส่วนใหญ่แล้วเขามักถ่อมตนขอคำชี้แนะจากจี้เทียนลู่