บัดนี้ การผลัดฝึกทั่วทั้งกองทัพในขั้นแรกใกล้สิ้นสุดลงแล้ว ผลลัพธ์เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง ต่อไปก็ต้องเริ่มวางแผนการฝึกเข้มข้นเฉพาะด้านในขั้นที่สอง
วันนี้ หลิงชวนกำลังจัดระเบียบรายงานการฝึกจากค่ายใหญ่ทั้งหกแห่งของอวิ๋นโจวที่ส่งมาในช่วงนี้
ตามแนวคิดแรกเริ่มของเขา หลังจากเสร็จสิ้นการปรับพื้นฐานและยกระดับคุณภาพแล้ว ควรจัดระเบียบกองทัพอวิ๋นโจวห้าหมื่นนายอย่างละเอียด
โดยรวมแบ่งเป็นสองระบบใหญ่คือทหารราบและทหารม้า แนวคิดเฉพาะคือ จัดตั้งทหารม้าหนักหนึ่งหมื่นนาย สร้างเป็นรถศึกที่บดขยี้ทุกสิ่งดังไม้ผุ จากนั้นจัดตั้งทหารม้าเบาชั้นยอดสองหมื่นนาย ส่วนที่เหลือสองหมื่นหล่อหลอมเป็นทหารราบแกร่งกล้า
ทว่า เมื่อครู่นี้ขณะตรวจสอบคลังยุทโธปกรณ์ที่แต่ละค่ายรายงานมา ปัญหาหนักหน่วงอย่างยิ่งก็ผุดขึ้นมา ประหนึ่งน้ำเย็นสาดลงมา
ม้าศึกที่ลงทะเบียนและใช้งานได้ในคลังแสงของกองทัพอวิ๋นโจวทั้งสิ้น มีเพียงหนึ่งหมื่นห้าพันตัวเท่านั้น!
ตัวเลขโหดร้ายนี้ไม่ต่างจากค้อนหนักที่ทุบลงบน 'ความฝันกองทหารม้าเหล็ก' อันยิ่งใหญ่ของหลิงชวน แทบจะบีบคั้นมันในเปล แนวคิดทหารม้าเบาสองหมื่นนายในชั่วพริบตากลายเป็นเรื่องไกลเกินเอื้อม
ต้องรู้ว่าการจัดตั้งหน่วยทหารม้ามิใช่เพียงคนหนึ่งม้าหนึ่งตัว ทหารม้าที่ผ่านมาตรฐาน การจัดวางมาตรฐานอย่างน้อยต้องมีม้าศึกสำหรับบุกตะลุยหนึ่งตัว ม้าบรรทุกสำหรับขนเกราะและยุทโธปกรณ์หนึ่งตัว หากเงื่อนไขเอื้ออำนวย ควรมีม้าสำรองสำหรับสับเปลี่ยนขี่อีกหนึ่งตัว
สำหรับทหารม้าหนัก ต้องการม้ามากกว่า และข้อกำหนดด้านรูปร่าง พละกำลัง ความทรหดของม้าศึกก็เข้มงวดกว่ามาก