“นอกจากนี้…” หลิงชวนกล่าวต่อไป เนื้อหายิ่งลึกซึ้งขึ้นเรื่อย ๆ “ข้าพเจ้าได้รวบรวมไว้หลายวิธี หนึ่งคือ ‘การปลูกพืชแซมสลับ’ อาทิ ในแปลงข้าวโพดอาจปลูกถั่วแซม ต้นสูงต่ำเสริมกัน ใช้ประโยชน์จากผืนดินและแสงอาทิตย์อย่างเต็มที่ ตลอดหนึ่งฤดูกาล หนึ่งหมู่สามารถให้ผลผลิตเทียบเท่าหนึ่งหมู่ครึ่ง สอง สำหรับพืชที่ดูดซับธาตุอาหารในดินมากอย่างข้าวสาลี ต้องนำวิธี ‘พักดินหมุนเวียน’ มาใช้ คือเพาะปลูกหนึ่งถึงสองปีแล้วปล่อยให้ดินฟื้นตัวหนึ่งฤดูกาล หรือหมุนเวียนปลูกถั่วเหลืองซึ่งช่วยฟื้นฟูความอุดมสมบูรณ์ของดิน ห้ามพรากเอาจากผืนดินปีแล้วปีเล่า จนธาตุอาหารในดินหมดสิ้น!”
“อีกทั้งต้องป้องกันแมลงศัตรูพืชอย่างเข้มงวด ให้ผู้เฒ่าชาวนาจากทุกอำเภอขุดหลุมล่อแมลงตามริมแปลงนา กองวัชพืชไว้ข้างใน กลางคืนใช้ไฟล่อสังหารผีเสื้อกลางคืน ส่งเสริมให้ใช้น้ำปูนใสหรือน้ำขี้เถ้าไม้ราดต้นพืชเพื่อป้องกันศัตรูพืชทั่วไป หากมีเงื่อนไข อาจสนับสนุนให้ชาวนาเลี้ยงเป็ดไก่มากขึ้น ปล่อยลงทุ่งช่วงว่างเว้นจากการเพาะปลูก จิกกินไข่แมลงและดักแด้ในดิน วิธีนี้เป็นวิธีกำจัดศัตรูพืชตามธรรมชาติ แม้ช้าแต่ยั่งยืน”
หยางเค่อและจีเสวี่ยเจินฟังจนเคลิบเคลิ้ม แนวคิดการเพาะปลูกที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้ฟังดูแปลกใหม่กระทั่งเหลือเชื่อ แต่เมื่อคิดใคร่ครวญดูแล้วกลับแฝงด้วยภูมิปัญญาและเหตุผลอันลึกซึ้ง เกินกว่าวิธีเพาะปลูกแบบหยาบ ๆ ในปัจจุบันยิ่งนัก
พวกเขาราวกับเห็นภาพแล้วว่า หากทั้งหมดนี้เป็นจริงขึ้นมา ผืนแผ่นดินอวิ๋นโจวในปีหน้าจะเปี่ยมด้วยภาพแห่งการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์เพียงใด!
อีกทั้ง เมื่อเทียบกับอาณาจักรต้าโจวที่กว้างใหญ่ไพศาลแล้ว ชายแดนเหนือแม้มีผืนดินกว้างขวางและอุดมสมบูรณ์ ทว่ารั้งท้ายด้วยสภาพอากาศหนาวเหน็บและวิธีการเพาะปลูกที่ล้าหลัง ผลผลิตธัญพืชจึงไม่เคยสูงมากนัก