"ฉินเซียวถูกปลดจากตำแหน่ง?"
คิ้วของฉู่เซียวยกขึ้นเล็กน้อย
"เจ้าเพิ่งออกจากการปิดภาวนางั้นรึ?" เฉินฉือก็จ้องด้วยแววตาแปลกใจ "ช่วงนี้ ต้าฉินเปลี่ยนแปลงจนแผ่นดินกลับด้านไปแล้ว เจ้ากลับไม่รู้เรื่องอะไรสักอย่าง"
ว่าแล้วนางก็ยื่นม้วนหนังสือฉบับหนึ่งให้ ล้วนเป็นข้อมูลเรื่องต้าฉินทั้งสิ้น แท้จริงแล้วเรียกว่าข้อมูลลับไม่ได้อีกต่อไป เพราะชาวโลกล้วนรู้กันหมดแล้ว
ฉู่เซียวรับมา แผ่ออกดู เพียงครู่เดียว คิ้วที่ยกอยู่ก็ขมวดลงทันที แดนเหนือเปลี่ยนผู้บัญชาการ? เงาเปลี่ยนเจ้าสำนัก? ฮ่องเต้ถูกคุมขัง? เสด็จพ่อเฒ่าพระราชทานสมรส?
เขาช่างดูเหมือนชาวบ้านนอกที่เพิ่งไถออกมาจากซอกเขา พอเห็นตัวอักษรแสนจะร้ายกาจเหล่านี้เป็นแถว ๆ ก็อึ้งงงไปนาน ตลอดระยะเวลาที่อยู่ในแดนหนาว ต้าฉินกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปแล้ว
"ทราบไหมว่าบัดนี้เย่เหยาอยู่ ณ ที่ใด?"
"ได้ยินมาว่า นางฉีกพระราชโองการ ปฐพีอาวุโสแห่งไจซิงโทษโกรธ จึงขังนางไว้ในถ้ำเจินหลง"
พบกันอีกครั้ง!
ฉู่เซียวเรียกเมฆมงคลห้าสี ทะยานขึ้นฟ้าแล้วจากไป ตรงดิ่งสู่สำนักศึกษาไจซิง ณ ที่ที่ผ่านไป หล้าฟ้าดินกลับปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง
นั่น คือความฆาตเจตนาที่กดข่มไว้ไม่อยู่ มีไว้สำหรับเชื้อพระวงศ์ต้าฉิน หรือพูดให้ชัด คือสำหรับฮ่องเต้องค์เก่าฉินหลงจุน
ครั้งอดีต ชิงเฟิงยกพลเข้าช่วยด่านฉิน ปกป้องบ้านเมือง ไม่รู้มีผู้อาวุโสและศิษย์กี่นายที่ฝังกระดูกอยู่ต่างถิ่น แม้แต่ท่านอาจารย์ก็เอาชีวิตแลกชีวิต สิ้นชีพ ณ ชายแดน
สุดท้ายแล้ว สิ่งที่ได้แลกมาคือการกดขี่และรังแกอย่างไร้เมตตา รวมทั้งการพระราชทานสมรสนั่น ช่างเป็นการล่วงละเมิดเกล็ดดาบของเขาโดยตรง ได้ล่ำลึกก้าวข้ามเส้นตายที่เขายอมรับได้ไปแล้ว
........
"ฉู่เซียวตายแล้วรึ?"
วันหนึ่ง ไม่รู้ใครเป็นผู้สร้างข่าวลือ ถ้อยคำเพียงสี่คำ ก็แพร่ไปทั่วทุกอาณาจักรใหญ่
แต่ก็มิใช่ข่าวลือเสียเลย
มีเรื่องจริงอยู่เบื้องหลัง
กล่าวกันว่าหลายวันก่อน ลัทธิรากษสะได้ส่งมือสังหารชั้นฟ้าหนึ่งหน่วยออกมา สังหารศิษย์ของท่านอาจารย์ลงได้ หาแต่เพิ่งเปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อไม่นานนี้เอง