หนิงเฉินสะเทือนใจยิ่งนัก
เมื่อได้สติแล้วจึงหัวเราะแห้ง ๆ กล่าวว่า “เมื่อคิดแรกเป็นเพียงมุกหยอกล้อกับองค์เจ้าเก้าเท่านั้น...ขอทราบด้วยพ่ะย่ะค่ะ ว่าองค์ชายรองยังทรงพระราชนิพนธ์กวีนิพนธ์ใดไว้อีก”
องค์เจ้าเก้าส่งเสียงอุทานอย่างอ้อนแอ้ “พี่สองของข้าย่อมเลิศเลอเป็นแน่! หาเสียที่สวรรค์อิจฉาอัจฉริยะ พระองค์ทรงพระราชนิพนธ์ไว้เพียงสามบท แต่ทุกบทล้วนเป็นสุดยอดแห่งกาลทั้งปวง มิได้ด้อยกว่าเจ้าเลยแม้แต่น้อย”
“นอกจากบทเมื่อครู่แล้ว ยังทรงพระราชนิพนธ์เรื่อง ‘คิดถึงบ้านยามราตรีสงบ’ — แสงจันทร์ส่องหน้าเตียง สงสัยเป็นน้ำค้างแผ่ปกพื้น มองขึ้นเห็นดวงจันทร์เช่นนั้น ก้มหน้าคิดถึงบ้านเกิดเมืองนอน”
“อีกหนึ่งบทคือ ‘สงสารชาวนา’ — ขวานถากข้าวกลางเที่ยงวัน เหงื่อหยดรินรดลงดินใต้ต้น ผู้ใดจักรรู้ในหม้อข้าวนี้ ทุกเม็ดเม็ดล้วนลำบากเหลือเกิน”
ในใจหนิงเฉินคลื่นลมซัดสะท้านมหาศาล
บัดนี้เขามั่นใจแล้วว่าได้พบเจอเพื่อนร่วมอาชีพ องค์ชายรองนั้นต้องทรงข้ามกาลเวลามาเช่นตน
หาเสียแต่พระโชคร้าย ถูกฮองเฮากับองค์รัชทายาทวางยาพิษสิ้นพระชนม์ไป
หนิงเฉินแล้วจึงนึกขึ้นได้ทันที
เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดฮ่องเต้เสวียนจึงทรงโปรดปรานเขายิ่งนัก...หรืออาจเพราะเขาคล้ายองค์ชายรองนั่นเอง
ดีเลยถ้าองค์ชายรองยังทรงพระชนม์อยู่...แต่เสียแล้ว หากพระองค์ยังมีพระชนม์ กวีนิพนธ์เหล่านั้นก็ถูกเสพฟรีไปหมดแล้ว แล้วตนจะหลบฉากไปทางไหนดี?
หรืออาจเป็นไปได้ว่าเพื่อนร่วมอาชีพผู้ข้ามมานี่มีวิชาความรู้ไม่ลึกก็เป็นได้ เห็นได้จากที่ทั้งสามบทนี้ล้วนเป็นเนื้อหาในหนังสือเรียนระดับฝึกเด็กเลยทีเดียว
หนิงเฉินถามอย่างแสนรู้ว่า “กวีนิพนธ์ทั้งสามบทนี้ล้วนเป็นสุดยอดแห่งกาลจริงพ่ะย่ะค่ะ ชอบธรรมที่ควรเล่าขานต่อไป แต่เหตุใดกระหม่อมจึงแทบไม่เคยได้ยิน”
องค์เจ้าเก้าตอบว่า “ฝ่าบาททรงโปรดพี่สองมากที่สุด เมื่อพี่สองสิ้นพระชนม์กะทันหัน ฝ่าบาทก็ทรงพระทัยสลาย...ว่าร้ายผู้ใดเกรงว่าฝ่าบาทจะพระทัยร้าว จึงไม่มีผู้ใดกล้าเปล่งวาจาอ่านกวีนิพนธ์ทั้งสามบทนี้อีกเลย”