“เฮอ……” อาเฉิงบ้วนโคลนที่อยู่ในปากทิ้ง แล้วหัวเราะลั่น “ฮ่า ๆ ๆ……
“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมขี้แก่คนนั้นถึงไม่ให้พวกฉันแตะต้องนาย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงต้องการให้เด็กมีชีวิตอยู่”
หลินฟานกดปลายด้ามดาบลงอีกเล็กน้อย ชี้ตรงลูกคอของอาเฉิง
“พวกแกจะทำอะไรกันแน่”
อาเฉิงเอียงศีรษะมองเขา ใบหน้าที่ปกคลุมด้วยเกล็ดบีบรอยยิ้มบิดเบี้ยวออกมา
ตรงตำแหน่งแขนที่ถูกตัดขาด เนื้องอกยังคงดันออกมาจากแผล แต่ช้าลงกว่าเมื่อก่อนมาก ความสามารถในการฟื้นฟูของร่างกายกำลังถูกกินจนหมดสิ้น
“อยากรู้งั้นเหรอ”
“พูดมากไอ้เวร”
อาเฉิงบีบเสียงหัวเราะออกมาจากลำคอ “เป้าหมายก็ง่าย ๆ เอง”
หลินฟานจ้องมองเขา
“ก็คือ……” อาเฉิงหยุดคำไป
ความอดทนของหลินฟานสุดขีดเข้าแล้ว “พูด”
อาเฉิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่นั้นจ้องมั่นที่ใบหน้าของหลินฟาน มุมปากยกยิ้มกว้างออกไปเรื่อย ๆ
“ก็คือให้นาย……คุกเข่าลงมาขอร้องฉันไง”
สีหน้าของหลินฟานไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย
เขาหันดาบให้เฉียงขึ้น วางคมดาบลงบนเกล็ดก้อนนอกสุดของสะเกราะไหล่ของอาเฉิง แล้วข้อมือขยับเหวี่ยงขึ้น
“ซี๊ดด……”
เกล็ดหลายก้อนถูกแงะออกมาจากเนื้อหนังอย่างทารุณ เลือดไหลซึมขึ้นมาจากใต้ผิว รากเกล็ดยังติดเอ็นสีแดงเลือดเส้นหลายเส้น ร่วงลงไปกับพื้น
“อาาา……!”
เสียงกรีดร้องของอาเฉิงดังก้องทะลุผืนป่า กรงเล็บที่เหลืออยู่ข้างเดียวขุดลงไปบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง
หลินฟานย่อตัวลง คมดาบวางลงบนเกล็ดอีกจุดหนึ่ง
“บนตัวนายมีเกล็ดอยู่ราว ๆ ไม่กี่พันก้อน”
“ยังไงฉันก็มีเวลาเยอะ ถ้านายทนไหวลองดูสิ……”
ลมหายใจของอาเฉิงกระหายหนัก ตาแนวตั้งแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เขาบิดหน้ามองดาบในมือหลินฟาน ปากสั่นระริก