ไฉหลานได้ยินดังนั้นสีหน้าก็พลันตื่นตระหนก ทว่าไม่นานก็กลับมาแน่วแน่ดังเดิม
“องค์ชายรัชทายาทเพคะ หม่อมฉันเป็นนางกำนัลคนสนิทขององค์หญิง ดูแลชีวิตประจำวันขององค์หญิง การขโมยเครื่องประดับจากหีบเครื่องประดับย่อมง่ายดายดั่งยื่นมือเข้าไปหยิบของในกระเป๋า”
“เมื่อมีเงินแล้ว หม่อมฉันจึงให้คนจัดซื้อในวังออกไปซื้อหาจากนอกวังด้วยราคาสูง ซึ่งหาใช่เรื่องยากเย็นอันใด”
องค์ชายรัชทายาทได้ฟังก็แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งที เพียงชั่วพริบตาก็พลันทำหน้าขรึม กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ช่างเป็นบ่าวชั่วที่เจ้าเล่ห์นัก ยังกล้าโกหกอีก!”
“เจ้าพอบอกได้หรือไม่ว่า ผู้ที่รับหน้าที่ออกไปซื้อหานอกวังให้เจ้านั้นมีนามใด?”
“ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งของที่ซื้อจากนอกวัง ก่อนจะถูกส่งไปยังตำหนักต่างๆ ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด”
“เจ้าเป็นเพียงนางกำนัลตัวเล็กๆ จะสามารถฝ่าด่านมากมายได้อย่างไร? ยาสกปรกนี้เป็นของต้องห้ามลำดับต้นๆ เจ้าคิดว่าจะนำเข้ามาในวังได้ง่ายดายเช่นนั้นหรือ!”
องค์ชายรัชทายาทมีสีหน้าเปี่ยมด้วยอำนาจ กล่าววาจาหนักแน่น ไฉหลานจะเป็นคู่มือขององค์ชายรัชทายาทได้อย่างไร นางถูกถามจนนิ่งงันหาคำตอบมิได้ในทันที
องค์ชายรัชทายาทเห็นดังนั้นก็ตวาดเสียงต่ำ “ว่า! ใครอยู่เบื้องหลังบงการเจ้า! วันนี้เสด็จพ่อประทับอยู่ด้วย เจ้าพร่ำพูดจาเหลวไหลครั้งแล้วครั้งเล่า จะถูกลงโทษประหารเก้าชั่วโคตรหรือไม่!”
ไฉหลานได้ฟัง สีหน้าก็ซีดเผือดในบัดดล
นางตายก็ไม่เป็นไร แต่ที่บ้านนางยังมีบิดามารดาและน้องชาย จะให้นางพาพวกเขาเดือดร้อนด้วยได้อย่างไร!
องค์หญิงใหญ่ในพระทัยว้าวุ่นอย่างยิ่ง นางคาดไม่ถึงว่าองค์ชายรัชทายาทจะเฉียบคมและเอาจริงถึงเพียงนี้ ไฉหลานคงจะรับมือไม่ไหวแล้ว
ในยามนี้เอง องค์ชายรัชทายาทก็เผยไพ่ตายใบสุดท้ายออกมาในที่สุด
เห็นเพียงเขาโน้มกายคำนับต่อฮ่องเต้หยงหนึ่งครั้ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า “เสด็จพ่อ ก่อนหน้านี้มีรายงานสายลับจากแคว้นหนานหลีส่งมา ภายในกล่าวถึงยาลับชนิดหนึ่ง ไม่ทราบว่าเสด็จพอยังทรงจำได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”