รุ่งเช้าวันถัดมา ฟ้ายังไม่ทันสาง ฝนห่าใหญ่เพิ่งหยุดตก
สวี่จิ้งหยางยืนอยู่หน้ากระจกทองแดง โดยมีจู๋อิ่งกับหานลู่ช่วยแต่งกายให้นาง
วันนี้นางแต่งกายสูงศักดิ์กว่าปกติ สวมฉลองพระองค์รูปงูมังกรสีเขียวครามคลุมไหล่ด้วยผ้าปักดิ้นทอง เส้นผมดำขลับรวบเป็นหางม้าอย่างทะมัดทะแมง ใช้มงกุฎหยกเขียวประดับทองรัดไว้
วันนี้งดการประชุมขุนนางยามเช้าไว้ก่อน เหล่าขุนนางต่างรออยู่หน้าราชวิหารบรรพกษัตริย์ เพื่อรอฝ่าบาทเปิดประตูวิหาร
กั๋วกงเวยจงใจเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ แล้วรีบรุดเข้าไปในวังตั้งแต่เช้าตรู่
เดิมทีเขาคิดว่า เมื่อผู้อื่นเห็นเขา ก็คงกล่าวคำประจบสอพลอเช่นทุกครา
แต่ไม่คาดคิดว่าครานี้ทุกคนที่เห็นเขา เพียงพยักหน้าทักทาย แล้วก็รีบเบือนสายตาหนี
ขณะที่กั๋วกงเวยกำลังครุ่นคิดจนไม่เข้าใจ เขาก็ได้ยินลุงหลวงชุยกระซิบวิจารณ์กับคนผู้หนึ่งอยู่ไม่ไกล
“กั๋วกงเวยผู้นี้ช่างไร้วาสนา มีบุตรีดีถึงเพียงนั้นกลับไม่รักใคร่ ได้ยินว่าเจาอู่อ๋องลงนามในหนังสือขาดญาติกับเขาแล้ว”
ผู้คนที่ได้ยินต่างพากันส่ายหน้า ส่งเสียงจุปากด้วยความเสียดาย
“บรรพชนคุ้มครองจนมีบุญวาสนาเช่นนี้ เกือบถูกกั๋วกงเวยดับเสียแล้ว”
“เหตุใดข้าจึงไม่มีวาสนาดีเช่นนั้น ได้บุตรีเช่นนี้มาสักคนเล่า”
เมื่อกั๋วกงเวยได้ยิน ใจพลันขุ่นข้องหมองใจ
เขาเดินเข้าไปหาเอง มุมปากเหยียดตึง “ลุงหลวงชุย เหตุใดท่านจึงกล่าวร้ายผู้อื่นลับหลังได้เล่า”
คนรอบข้างพลันเงียบกริบ กั๋วกงเวยผู้นี้ช่างกล้านัก ถึงกับกล้าท้าทายลุงหลวงชุย
ลุงหลวงชุยเหลือบมองเขา แล้วหัวเราะเย็น พลางไพล่มือไว้ด้านหลังกล่าวว่า “คำใดที่ข้าพูดผิดหรือ ได้ยินว่าตระกูลสวี่เคยปฏิบัติต่อเจาอู๋อ๋องอย่างโหดร้ายก็แล้วไปเถิด แต่กั๋วกงเวยกลับเลี้ยงหญิงรองนอกบ้าน จนเจาอู๋อ๋องโกรธถึงกับตัดขาดญาติ กั๋วกงเวย เจ้าจงชี้มาสิว่าข้าพูดผิดตรงไหน!”