"...ไอ้โง่เอ๊ย"
หน้าประตูโรงเรียนมัธยมผีหลิง จ้าวเมิ่งเต๋อกัดฟันเดินไปตามทาง
มุมปากเขียวช้ำ รูจมูกอุดด้วยทิชชู่
ทุกคนยังไม่ได้เป็นผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับ สู้กันด้วยร่างกายล้วนๆ หลิวจื่อเทาสู้เขาไม่ไหวหรอก
แต่หลังจากนั้นพวกนั้นก็เข้าข้างหลิวจื่อเทาเพื่อเอาใจ ทำให้เขาโดนไปไม่น้อยเหมือนกัน
【ยังไม่กลับอีกเหรอ? ถึงจะต้องตายก็ควรมาบอกลาพวกพ้องก่อนสิ】
หยิบโทรศัพท์ออกมาส่งข้อความถึงลู่เย่
เรื่องที่ลู่เย่กลับบ้านไปไหว้บรรพบุรุษ จ้าวเมิ่งเต๋อรู้ดี
คิดว่าเขาคงอยากเผากระดาษเงินกระดาษทองให้บรรพบุรุษเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย จะได้ไม่ขาดสูญเผ่าพันธุ์ไปเลย
พูดตามตรง พรสวรรค์ควบคุมปีศาจ 0.01 ลายปีศาจบนตัวยังแสดงเป็น "ชุดสิ่งลี้ลับอาฆาต" ที่น่าขนลุกที่สุดอีก
เขายังไม่รู้เลยว่าทางรอดอยู่ที่ไหน
ส่งข้อความไปนานแล้วไม่มีคนตอบ จ้าวเมิ่งเต๋อก็เดินต่อไป
แล้วก็มีใครบางคนตบหัวเขาจากด้านหลัง
คนที่กล้าเขกหัวเขาแบบนี้มีเพียงคนเดียว
"เลี้ยงไอศกรีม"
แท่งไอศกรีมถูกส่งมาตรงหน้าจ้าวเมิ่งเต๋อ
มองตามมือขึ้นไป ก็เป็นลู่เย่จริงๆ
"กลับมาแล้วก็ไม่บอกกันสักคำ?" จ้าวเมิ่งเต๋อรับไอศกรีมมาอมเข้าปาก
ลู่เย่ก็อมแท่งหนึ่งอยู่เหมือนกัน มองบาดแผลบนหน้าจ้าวเมิ่งเต๋อ "ใครตีแก?"
"ไม่ใช่เขาตีฉัน ฉันตีพวกมัน ไปมีเรื่องกับหลิวจื่อเทามา ไอ้บ้านั่นปากดีอีกแล้ว"
"พูดถึงฉัน?"
"อือ"
ลู่เย่กับจ้าวเมิ่งเต๋อเดินเคียงข้างกัน "ปล่อยมันไปเถอะ พรุ่งนี้อย่ามาหาเรื่องฉันก็พอ"
ถ้ามาหาเรื่องเขาก็จะฟาดด้วยอิฐบล็อกให้ล้ม แล้วโยนให้สิ่งลี้ลับกินเป็นของว่าง
เดินไปเดินมา ผ่านร้านขายของพิธีศพร้านหนึ่ง
ในยุคนี้ อัตราการตายสูงมาก ธุรกิจงานศพเปิดกันเยอะกว่าร้านสะดวกซื้อซะอีก
จ้าวเมิ่งเต๋อนำเข้าไปในร้าน ชี้ไปที่หีบศพที่ตกแต่งเว่อร์วาดบนเคาน์เตอร์ แล้วถามความเห็นลู่เย่
"ดูสิ ฉันสั่งทำพิเศษ ถูกใจไหม?"
"ให้ฉันเหรอ?" ลู่เย่ชี้จมูกตัวเองอย่างขัดใจ
"ไม่ให้แล้วจะให้ใคร? เป็นพี่น้องกัน ฉันต้องส่งแกเป็นครั้งสุดท้ายให้ได้ วางใจได้ พรุ่งนี้เรื่องศพของแกฉันจัดการให้เรียบร้อย"
จ้าวเมิ่งเต๋อตบหีบศพ แล้วชี้ไปที่อันที่ใหญ่กว่าข้างๆ
"อันนั้นของฉัน แกกับฉันรุ่นเดียวกัน สุสานฉันก็เลือกไว้แล้ว พอพรุ่งนี้ฉันเข้าดันเจี้ยนแล้วตาย พวกเราจะได้เป็นเพื่อนบ้านกัน"
"เมิ่งเต๋อเอ๊ย..."
ลู่เย่หมดคำจะพูด ดูดไอศกรีมคำโต แล้วหันหลังเดินออกจากร้านขายของพิธีศพ
"ไม่ใช่แบบนี้ฉันจะจำแกเป็นพี่น้องในฝูงชนมากมายได้ยังไง"
"เป็นไง ไม่ถูกใจเหรอ?" จ้าวเมิ่งเต๋อกอดหีบศพวิ่งตามออกมา "งั้นเปลี่ยนแบบใหม่ กลางคืนยังทำทัน ไม่เสียเวลาพรุ่งนี้ใช้แน่นอน"
"แกก็หวังให้ฉันตายพรุ่งนี้สินะ..."
"อย่าพูดเล่นสิ พรสวรรค์ควบคุมปีศาจ 0.01 พี่น้องแกจะเอายังไง?" จ้าวเมิ่งเต๋อเกาหัว "แล้วอีกอย่างก่อนหน้านี้แกเองก็บอกเองว่าตายแน่"
"นั่นมันก่อนหน้านี้ ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว"
ลู่เย่มองจ้าวเมิ่งเต๋อตรงๆ แล้วรับหีบศพในมืออีกฝ่ายมา
"ฉันไม่ตาย แล้วแกก็จะไม่ตาย"
ลู่เย่เตะหีบศพจนแหลกเป็นเสี่ยงๆ จู่ๆ ก็เกิดความฮึกเหิมขึ้นมา
"หีบศพบ้าอะไรกัน"
"กูจะพาแกอยู่รอดไปในโลกหมามุ่ยนี้ให้ได้! อยู่จนกว่าพวกเราสองคนจะไม่อยากอยู่อีกต่อไป! ผีมาฉันก็ไม่กลัว พูดแล้ว!"
จ้าวเมิ่งเต๋อมองหีบศพที่แตกเป็นเสี่ยงๆ รู้สึกเสียดายขึ้นมา
"แพงอยู่เหมือนกันนะ..."
...
วันต่อมา โรงเรียนมัธยมผีหลิง สนามกีฬา
สนามกว้างใหญ่เบียดเสียดไปด้วยผู้คนจำนวนมาก ส่วนใหญ่นั่งล้อมอยู่รอบนอก ไม่กล้ารบกวน 11 ร่างที่ยืนอยู่กลางสนาม
ใครๆ ก็รู้ วันนี้เป็นวันชี้เป็นชี้ตายของคน 11 คนนี้
"สู้ๆ นะเหล่าเหลว!"
จ้าวเมิ่งเต๋อที่ปะปนอยู่ในฝูงชนโบกมือ
ลู่เย่ที่ยืนอยู่แถวสุดท้ายยกมือทำสัญชาติตกลง เสื้อคลุมสีดำโบราณบนตัวสะท้อนแสงเข้มทึบภายใต้แสงอาทิตย์
หลิวจื่อเทาที่ยืนอยู่แถวหน้าเหลียวมามองแล้วพูด: "ชุดงานศพนี้ดูดีนี่ ที่ไหนซื้อมา?"
ลู่เย่ยิ้มบางๆ: "แม่แกเย็บให้ด้วยมือเมื่อคืน"
สีหน้าหลิวจื่อเทามืดลงทันที: "วางใจได้ พอแกตายฉันจะขุดหลุมฝังศพแก แล้วโปรยเถ้ากระดูกแกทิ้งให้หมด"
"งั้นแกก็เป็นลูกหลานนอกคอกจริงๆ"
เรื่องปาก หลิวจื่อเทาสิบคนก็สู้ลู่เย่คนเดียวไม่ได้
"แกดีที่สุดก็อธิษฐานให้พวกเราถูกดึงเข้าดันเจี้ยนประหลาดเดียวกัน แล้วแกจะคุกเข่าอ้อนวอนขอให้ฉันปกป้อง แล้วฉันจะมองดูแกตายต่อหน้าต่อตา"
หลิวจื่อเทาพูดคำสาปแช่งอันชั่วร้าย นิ้วมือเผลอดีดจี้หยกเปรตที่ห้อยอยู่ที่เอว
"นี่คือเครื่องมือลี้ลับระดับสูงที่บ้านฉันซื้อมาให้โดยเฉพาะ ป้องกันการโจมตีจากสิ่งลี้ลับได้สามครั้ง แก... ฮะ?"
หลิวจื่อเทากำลังพูดอยู่ ก็สังเกตเห็นว่าที่เอวลู่เย่ก็ห้อยจี้หยกที่คล้ายกันอยู่อันหนึ่ง
แต่สี รูปทรง และกลิ่นอายดูจะลึกซึ้งและโบราณกว่ากันอย่างเห็นได้ชัด
"เชี่ย ปลอมแน่ๆ" หลิวจื่อเทากัดฟันพูดอย่างดูถูก แล้วหันหน้าหนีทันที
ลู่เย่ไม่คิดจะอธิบาย
เครื่องมือลี้ลับระดับสูง?
ขยะ
ขนาดเข้าไปอยู่ในถุงร้อยปีศาจของเขายังไม่พอเลย
...
รออยู่สักพัก
ฝูงชนเกิดความวุ่นวายเล็กน้อยชั่วครู่
คนที่ 12 ซึ่งมาสายก็ค่อยๆ เดินเข้ามาในสนาม
ดึงดูดความสนใจได้มากพอสมควรทันที หลายคนอดไม่ได้ที่จะพูดคุยกัน
ลู่เย่ก็เหลือบมองหญิงสาวชุดแดงกระโปรงยาวผู้เย็นชาคนนั้นอีกครั้ง
"มีพรสวรรค์แล้วยังมีเงินอีก ช่างดีจริงๆ"
หลิงซินเอ๋อร์ ลูกสาวคนสุดท้องของตระกูลหลิง พรสวรรค์ควบคุมปีศาจ 9.9 ค่าสูงสุด ถูกยกย่องให้เป็นอัจฉริยะตัวน้อยที่มีหวังจะกลายเป็นผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับระดับ S ได้มากที่สุด
ยังมีพี่สาวฝาแฝดที่เรียนอยู่หนึ่งในสิบวิทยาลัยผีหลิงของเมืองหลักข้างเคียง หลิงเสว่เอ๋อร์ ซึ่งได้ยินว่ากำลังท้าทายดันเจี้ยนประหลาดระดับ S อยู่ด้วย
สำหรับคนที่ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เพียบพร้อมแบบนี้
คนอื่นโตเป็นผู้ใหญ่คือผ่านบททดสอบ แต่พวกเธอโตคือการฉลอง
"ได้โปรดเถอะ ใช้โชคที่เหลือทั้งชีวิตของฉัน ขอเพียงได้อยู่ดันเจี้ยนประหลาดเดียวกับหลิงซินเอ๋อร์!"
"ดูหน้านักเรียนด้วยกันเถอะ ขอแค่ฉันวิงวอนเธอ เธอต้องช่วยปกป้องฉันแน่นอน!"
"ต่างหูที่เธอใส่คงเป็นเครื่องลี้ลับคุ้มครองที่วิเศษอะไรสักอย่างแน่ๆ"
คนอื่นๆ หลับตาอธิษฐานกันแล้ว
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ลู่เย่อาจจะคิดจะไปเกาะขาหลิงซินเอ๋อร์เหมือนกัน
แต่ตอนนี้น่ะเหรอ เกาะขาจักรพรรดิผีบรรพบุรุษดีกว่า
...
เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย
บรรยากาศในสนามยิ่งอึมครึมหนักอึ้ง
ลายปีศาจบนข้อมือของคน 12 คนเริ่มแสดงอาการผิดปกติ
สายลมเย็นยะเยือกพัดหวิวๆ
ลู่เย่รู้สึกเพียงเส้นด้ายแดงบนข้อมือร้อนวาบเป็นพิเศษ
"มาแล้ว!"
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนเงยหน้ามองปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติกลางอากาศ
เมฆดำที่นั่นกำลังค่อยๆ รวมตัวเป็นรูปร่าง
"ได้โปรดเถอะ! ขอให้เป็นระดับ D ที่ยากน้อยที่สุด!!!"
"อย่าเป็น 'ชุดสิ่งลี้ลับอาฆาต' ก็พอ!"
รวมตัว...
รวมตัว...
เมื่อเมฆดำจู่ๆ ก็พลุ่งพล่านเป็นสีแดงอันเจ็บตา
ทุกคนในที่นั้นถึงกับงุนงง
"ชุด... ชุดสิ่งลี้ลับอาฆาต?!"
"ไม่ใช่สิ... เป็นไปได้ยังไง?"
"คนทั้ง 12 คน เป็น... ชุดสิ่งลี้ลับอาฆาตทั้งหมด?!"
"จะระดับไหนกัน?"
เมฆแดงยิ่งพลุ่งพล่านรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ในวินาทีสุดท้ายก็ปกคลุมท้องฟ้าไปทั้งครึ่ง
"A... ระดับ A?"
"ดันเจี้ยนประหลาดชุดสิ่งลี้ลับอาฆาตระดับ A?!"
"ไม่!!!"
"จบแล้ว..."
"ตายแน่..."
ในชั่วขณะนี้ แม้แต่บรรดาครูของวิทยาลัยผีหลิงก็ตื่นตระหนกไปหมด