ชัว ชัว ชัว!
เงาหลายร่างปรากฏตัวขึ้นบนสนามกีฬาอย่างต่อเนื่อง
"ใน 12 คน เมื่อก่อนมีแค่คนเดียวที่มีลายปีศาจชุดสิ่งลี้ลับอาฆาตใช่ไหม? ตอนนี้ทำไมกลายเป็นทุกคนไปหมด?"
"ลายปีศาจเป็นเพียงสัญญาณของการปรากฏดันเจี้ยน ไม่ได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ เคยมีกรณีแบบนี้มาก่อน"
"แต่ทำไมระดับความยากถึงเป็นเหวลึก A?"
"โอกาสน้อยเกินไป"
"ควบคุมสถานที่ไว้ จัดการส่วนที่เหลือให้ดี กันไม่ให้คนอื่นมีอารมณ์รุนแรงเกินไป"
เมื่อเงาร่างหนึ่งกวาดแขนเสื้อ สนามทั้งหมดถูกแยกด้วยม่านพลัง
เมื่อดันเจี้ยนประหลาดปรากฏขึ้นแล้ว ไม่สามารถยกเลิกหรือเปลี่ยนแปลงได้
ดันเจี้ยนชุดสิ่งลี้ลับอาฆาตระดับ A แม้แต่รุ่นพี่ที่กลายเป็นผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับแล้ว อัตราการตายยังเกิน 70% แล้วคนที่เพิ่งเคยเห็นครั้งแรกจะเหลืออะไร
"ไม่... เป็นไปไม่ได้"
หลิวจื่อเทามองเมฆแดงบนหัวอย่างตะลึง
สีหน้าดูแย่มาก ขาทั้งสองข้างสั่นเทา จู่ๆ ก็หันไปมองลู่เย่ที่อยู่ข้างหลัง
"เป็นเขา... ต้องเป็นเจ้าโชคร้ายนั่นที่ทำให้!"
"ที่นี่มีแค่เขาคนเดียวที่มีลายปีศาจชุดสิ่งลี้ลับอาฆาต!"
"เป็นเขาที่ทำให้พวกเราพลอยเดือดร้อนไปด้วย!"
สายตาคนอื่นๆ ก็มองมาที่เขาเช่นกัน เต็มไปด้วยความโกรธ
"ลายปีศาจเป็นเพียงสัญญาณ ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นดันเจี้ยนประหลาดสุดท้าย จำความรู้ที่เคยเรียนไว้ให้ดี ระวังตัว เชื่อฟัง บางทีอาจมีโอกาสรอด"
เสียงเย็นชาดังก้องในหัวของทุกคนโดยตรง ทำให้เสียงอึกทึกสงบลง
"พี่หลิว!!!"
"เดี๋ยวช่วยผมหน่อยนะ!"
"ใช่ๆ ขอแค่รอดครั้งนี้ ฉันจะยอมเป็นขี้ข้าให้แกเลย!"
คนใกล้ๆ หลายคนวิ่งไปจับแขนหลิวจื่อเทาแล้วอ้อนวอน
"ไสหัวไป! ดันเจี้ยนระดับเหวลึก ฉันเองยังไม่แน่ใจว่ารอดมั้ย ยังจะช่วยพวกแก? ช่วยตัวเองเถอะ!"
หลิวจื่อเทาผลักทุกคนออกด้วยความหงุดหงิด ลืมคำพูดก่อนหน้านี้ไปหมดแล้ว
นี่คือดันเจี้ยนระดับ A ของที่เขามีอยู่นิดหน่อย ยังไม่แน่ใจว่าจะช่วยชีวิตตัวเองได้หรือเปล่า
ยังจะปกป้องคนอื่น? ฝันไปเถอะ!
มีเพียงที่ลู่เย่ยืนที่เงียบสงบ เพราะเขาเป็นไก่กระจอกพรสวรรค์ 0.01 ไม่มีใครมาขอให้เขาปกป้อง
"ฮึบ——"
ลู่เย่หายใจเข้าลึกๆ เพื่อคลายความตึงเครียด
ถึงแม้จะมีสมบัติที่จักรพรรดิผีบรรพบุรุษให้ติดตัว แต่ยังไงนี่ก็เป็นครั้งแรกที่ต้องเข้าดันเจี้ยนประหลาด แถมเจอระดับ A ตั้งแต่แรกอีก
"มาสิ!"
ครืน ครืน ครืน!
เมื่อสายฟ้าสีแดงวาบผ่าน
ทั้ง 12 คนในสนามรวมถึงลู่เย่ หยุดนิ่งอยู่กับที่พร้อมกัน
เพราะยังไม่ใช่ผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับ ตอนเข้าดันเจี้ยนประหลาดครั้งแรก
ร่างกายจะยังอยู่ที่เดิม แต่วิญญาณและสติจะถูกดึงออกไป
ถ้าวิญญาณตายในดันเจี้ยนประหลาด ร่างกายในโลกความจริงก็ตายตามไปด้วย
ในเวลาเดียวกัน
เมฆดำเหนือสนามกีฬาค่อยๆ รวมตัวกันเป็นภาพที่แปลกประหลาดและชัดเจน
ในภาพคือหมอกแดงอันงดงาม
จากหมอกแดง ค่อยๆ เดินออกมาคณะหนึ่งสวมชุดแต่งงาน ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
กระดาษเงินกระดาษทองโปรยปรายราวกับหิมะ กลองและแตรดังลั่นแต่กลับเงียบสนิท
กลางคณะ หามบุษบกหรูหราแปลกตามา
"ตุ๊กตากระดาษนำทาง กองทัพผีคุ้มกัน แม่สื่อชักใย นี่คือ........"
"ดันเจี้ยนประหลาดระดับ A——"
"งานแต่งวิญญาณ·สินเดิมแดงสิบลี้!"
........
"เห้ยๆ! ชักช้าอยู่ได้!"
"ถ้าชักช้าจนพลาดเวลามงคล พวกแกต้องตายกันหมด!"
เสียงแหลมดังข้างหู
ลู่เย่สะดุ้ง
ถึงรู้ตัวว่ากำลังเดินอยู่ในขบวนส่งเจ้าสาว และกำลังหามบุษบกอยู่ด้วย
ข้างๆ มีตุ๊กตากระดาษร่างใหญ่ทาหน้าแดงสด ถือแส้อยู่ในมือ
เพียะ!
ฟาดลงมาอย่างแรง
ลู่เย่คิดว่าแส้นี้จะฟาดใส่เขา เตรียมหลบ
"อ๊าก!!!"
เสียงกรีดร้องดังมาจากข้างหลัง
หันไปมอง
ตายแล้ว แค่ล่อ
ที่แท้ฟาดใส่หลิวจื่อเทาที่อยู่ข้างหลังนี่เอง
งั้นก็ไม่เป็นไร
แส้ฟาดลงไป ทำให้ไหล่หลิวจื่อเทาเป็นรอยเลือดลึก เจ็บจนหน้าเบี้ยว
แต่ที่นอกจากร้องครั้งแรก ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก
กฎข้อแรกของคอร์สเอาชีวิตรอดในดันเจี้ยนประหลาด: โดนตีก็ทน อย่าพูด อย่าทำ อย่าขัดขืน
"มองอะไร? อยากโดนตีอีกหรือไง!"
เพียะ!
ตุ๊กตากระดาษสายตาคมสังเกตเห็นลู่เย่หันหัว เลยฟาดให้หนึ่งแส้
แรงเท่ากับที่ฟาดหลิวจื่อเทา แต่ฟาดลงบนไหล่ลู่เย่แล้ว เสื้อผ้าไม่ขาดแม้แต่นิด ไม่รู้สึกเจ็บเลย
"โชคดีที่มีเสื้อที่บรรพบุรุษให้ไว้ ฮี่ๆ"
แค้นนี้จำไว้กับหลิวจื่อเทา!
ใครใช้ให้มันร้องโหยหวนน่าสงสารจนเราหันไปมอง?
ลู่เย่แอบมองไปรอบๆ
เขากับหลิวจื่อเทา และเพื่อนร่วมชั้นอีก 6 คนถูกจัดให้หามบุษบก
ที่เหลืออีกหลายคนไม่เห็น อาจมีหน้าที่อื่น
ขบวนส่งเจ้าสาวเดินเป่าแตรเข็นกลองไปในหมอก ริมทางทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเงาผีที่มองไม่เห็นหน้า
ยิ่งเดินไกล บุษบกบนไหล่ก็ยิ่งหนัก ลู่เย่เหงื่อออกแล้ว
เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็พอๆ กัน ขาสั่นกันทุกคน บางครั้งก็โดนฟาดสองแส้
ยิ่งเดินไกล บุษบกก็ยิ่งหนัก
ตุ๊กตากระดาษข้างๆ มองมาถี่ขึ้นเรื่อยๆ
เหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง
ใบบนหน้าตุ๊กตากระดาษที่ว่างเปล่ามีแววคาดหวัง
........
"จากประสบการณ์ที่เคยเจอ นี่คือด่านแรก【ส่งเจ้าสาว】"
"ทุกครั้งที่เข้าไป งานที่ได้รับจะไม่เหมือนกัน ครั้งนี้เป็นหามบุษบกที่เหนื่อยหน่อย"
"บุษบกน่าจะหนักขึ้นเรื่อยๆ แต่พวกเขาหยุดไม่ได้"
"ถ้าหยุดก็ตาย"
บนสนามมีครูมาดูเพิ่มอีกสิบกว่าคน
เรื่องดันเจี้ยนประหลาดระดับ A เกิดขึ้น ทำให้โรงเรียนมัธยมวิญญาณพิลึกตื่นตัว และมีรุ่นพี่อีกมากมายทยอยมา
เพราะการได้เห็นดันเจี้ยนประหลาดระดับ A อย่างสมบูรณ์สักครั้ง มีประโยชน์อย่างมากต่อการท้าทายดันเจี้ยนในภายหลังของผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับ
"กลไกการตายของดันเจี้ยนประหลาดระดับ A มีเยอะแยะมากมาย"
"ดังนั้นไม่ว่าจะเหนื่อยแค่ไหนก็ต้องทน"
"อย่าหยุด อย่าพูด อย่ามอง อย่าทำอะไรทั้งนั้น หามบุษบกไปเรื่อยๆ ก็พอ"
ทุกครั้งที่เข้าดันเจี้ยนประหลาด ฉากแรกจะไม่เหมือนกัน แต่ผู้ควบคุมสิ่งลี้ลับก็ยังสรุปประสบการณ์ออกมาได้
"คนที่เหงื่อท่วมตัวนั่นชื่อลู่เย่สินะ"
"เขาน่าจะทนไม่ไหวแล้ว"
"บางทีอาจเป็นคนแรกที่ตาย"
.........
"เฮ้อ! หนักจริง"
ลู่เย่หอบหายใจแรงๆ
รู้สึกเหมือนมีภูเขาลูกเล็กๆ ทับไหล่อยู่
ทุกก้าวที่เดิน จมลึกลงไปในโคลน
ตุ๊กตากระดาษร่างใหญ่ที่ถือแส้อยู่นอก มองเขาตลอดเวลา เหมือนกำลังรอให้เขาพลาดอะไรสักอย่าง
เขาเดาออกแล้วว่ากลไกการตายของด่านแรกคืออะไร
อาจจะดูว่าใครทนไม่ไหวก่อน คนนั้นก็ตายก่อน
ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาเองก็ต้องทนไม่ไหวแน่
"นั่น... พี่ครับ มาหน่อยสิ"
ลู่เย่หน้าซีดเรียกตุ๊กตากระดาษเบาๆ
ทำให้หลิวจื่อเทาที่อยู่ข้างหลังตกใจสุดขีด
ตอนนี้แกกล้าเรียกสิ่งลี้ลับเอง?
อยากตายหรอ?
แต่หลังจากนั้นก็แสดงสีหน้าดีใจที่เห็นคนอื่นเดือดร้อนออกมา
"หนุ่มน้อย ทนไม่ไหวแล้วหรือ?"
ตุ๊กตากระดาษเดินเข้ามาใกล้ สองก้าว ลู่เย่เห็นรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าซีดๆ นั้น
"บุษบกมันหนักจัง"
"หนักก็พัก พักแล้วจะไม่เหนื่อย" ตุ๊กตากระดาษรีบพูด
คนอื่นไม่กล้าทำเสียง
ในดันเจี้ยนประหลาดควรพูดน้อยทำน้อย การที่ลู่เย่แบบนี้ไปคุยกับสิ่งลี้ลับเอง เหมือนกำลังหาความตาย
"ฉันไม่อยากหามบุษบกแล้ว"
"โอ้?" ตุ๊กตากระดาษยิ้มชั่วร้าย ในมือที่ซ่อนไว้ข้างหลังมีมีดฆ่าหมูโผล่ออกมา "งั้นแกอยาก...ทำอะไร?"
ลู่เย่ชี้ไปที่ม้ากระดาษด้านหน้า "ฉันอยากขี่ม้า"
เออ...
หลิวจื่อเทาที่อยู่ข้างหลังแทบจะหัวเราะออกมา
แกบอกสิ่งลี้ลับว่าแกอยากขี่ม้า?
ตายเถอะ ตายเร็วๆ เถอะ
ไอ้สมองกลวงแบบนี้อย่ามาทำให้พวกเราพลอยเดือดร้อน
หลิวจื่อเทาเห็นมีดฆ่าหมูที่ตุ๊กตากระดาษซ่อนไว้ข้างหลังแล้ว
วินาทีต่อมาคงแทงทะลุหัวใจแน่
"อยากขี่ม้าใช่ไหม? ขี่ม้าดี ขี่........"
ตุ๊กตากระดาษแสดงรอยยิ้มน่ากลัว มือที่ถือมีดฆ่าหมูอยู่ข้างหลังค่อยๆ ช้าๆ ดึงออกมา
แต่ในช่วงเวลาสำคัญนั้นเอง
มืออีกข้างหนึ่งก็มีอะไรบางอย่างถูกยัดใส่
กำดู
หนาๆ สากๆ หนักอึ้ง
หนักจนแทบจะยกไม่ไหว
มองดูมนุษย์ที่กำลังยิ้มให้มันอย่างรู้ทัน ก็จู่ๆ รู้สึกว่า.....
คุ้นเคย?
"ไปเถอะ เดินเหนื่อยก็ควรขี่ม้า แกก็เหนื่อยเหมือนกัน"
"???"
ตุ๊กตากระดาษร่างใหญ่โบกมือ คว้าตุ๊กตากระดาษตัวหนึ่งมาแทนที่ลู่เย่
โบกมืออีกที ม้ากระดาษตัวหนึ่งก็หยุดอย่างว่านอนสอนง่ายตรงหน้าลู่เย่
ฉากนี้ทำให้หลิวจื่อเทาและคนอื่นๆ เบิกตากว้างทันที
ไม่ใช่สิ...
ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สิ่งลี้ลับในดันเจี้ยนระดับ A ใจดีขนาดนี้?