สวีหลินลุกพรวดจากเตียงด้วยความโกรธ รีบเดินไปยังห้องครัว ดวงตาหม่นมืดจ้องเขม็งแม่สวีที่กำลังด่าทอไม่หยุด
แม่สวีถูกจ้องจนรู้สึกขนลุก กลืนน้ำลายอย่างตื่นตระหนก ขมวดคิ้วถามเสียงอ่อนว่า “มะ มองอะไร?”
“มองว่าเธอหน้าตาน่าเกลียด มองว่าเธอเล่นละครเก่ง มองว่าสมองเธอตรงดิ่งไปถึงลำไส้ มองว่าเพิ่งเช้าก็พ่นอาจมใส่คนอื่น
มองว่าใจเธอดำแค่ไหน หน้าตาขาวใสแค่ไหน มองว่าบรรพบุรุษเธอพ่นควันดำไว้มากแค่ไหน ถึงได้ให้กำเนิดตัวอะไรอย่างเธอออกมา
มองว่าเธอมันหนังเหนียว วันไหนไม่โดนตีก็คัน วันไหนสองวันไม่โดนตีก็คลุ้มคลั่ง มองว่าเธอ...”
สวีหลินสวนกลับจบก็สาวเท้าเข้าไปสองก้าว กระชากผมแม่สวีแล้วชกต่อยชุดใหญ่ พอตีเสร็จก็ทิ้งคำพูดไว้ว่า
“ฉันจะกินไข่ต้มสิบฟอง ขาดไปฟองเดียวฉันจะตีลูกชายเธอหนึ่งยก ขาดสองฟองฉันจะลากทั้งลูกชายกับผัวเธอมาตีด้วยกัน
ขาดสามฟอง ฉันจะจับทั้งบ้านพวกเธอมาทุบให้แหลก”
พูดจบก็เชิดหน้าชูอกเดินจากไป แผ่นหลังที่ดูสง่าผ่าเผยทำให้แม่สวีเดือดดาลจนแทบมีไฟพุ่งออกจากตา กัดฟันกรอด
ถ้าไม่ใช่ว่าสู้ไม่ไหว เธอคงทำให้นังเด็กสารเลวนี่รู้ไปแล้วว่าทำไมดอกไม้ถึงแดง!
ไหน ๆ ก็ตื่นแล้ว สวีหลินจึงตัดสินใจลุกจากเตียง วันนี้ตอนเที่ยงสำนักงานเรื่องคนรู้หนังสือในชนบทจะส่งคนมา เธอต้องจัดการความสัมพันธ์กับพ่อแม่แท้ ๆ ให้เรียบร้อยก่อนลงไปในชนบท
สวีหลินอยากรู้ว่าพ่อแม่แท้ ๆ คิดอย่างไร ถ้าไม่อยากรับเธอเป็นลูก ก็ตัดความสัมพันธ์กันเสียแต่เนิ่น ๆ
อย่ารอให้ถึงวันที่เธอร่ำรวยสุขสบาย แล้วคนทั้งบ้านนั้นค่อยหน้าด้านเข้ามาเกาะแกะ
สวีหลินไม่คิดจะเปิดโอกาสให้พวกเขามาทำให้เธอสะอิดสะเอียนในภายหลัง
อีกอย่าง สวีหลินยังอยากรู้ด้วยว่า ชาตินี้ขาของเธอไม่ได้พิการ แล้วทางตระกูลฉินจะรับเธอคืนหรือไม่
หรือว่าลูกบุญธรรมหญิงคนนั้นเป็นแก้วตาดวงใจของพวกเขาจริง ๆ ไม่ว่าขาของเธอจะพิการหรือไม่ พวกเขาก็ไม่คิดจะรับเธอกลับไป
เพราะสวีหลินเพิ่งลุกจากเตียงก็จับแม่สวีอัดไปหนึ่งยก ทำให้ตอนกินข้าวคุณยายสวีและคนอื่น ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
พวกเขากลัวว่าสวีหลินเกิดอารมณ์ไม่ดีขึ้นมาเมื่อไร ก็จะจับพวกเขาอัดเสียยกใหญ่ ที่สำคัญที่สุดคือโดนตีแล้วยังไม่มีที่ให้ไปร้องทุกข์
เพราะพวกเขาตรวจดูแล้ว เมื่อคืนถูกตีจนเจ็บปางตายไปทั้งตัว แต่กลับไม่มีร่องรอยหลงเหลืออยู่บนร่างกายแม้แต่น้อย
จนถึงตอนนี้กระดูกยังปวดอยู่เลย แต่ผิวหนังกลับสมบูรณ์เหมือนเดิม ไม่มีแม้แต่รอยเขียวช้ำ แดงบวม
เจ้ากากหมี่คนนี้ช่างประหลาดนัก พวกเขาต้องใช้เวลาวางแผนให้ดีเสียก่อนค่อยลงมือ
ใครจะอยากเสนอตัวให้โดนตี เรื่องโง่ ๆ แบบนั้นพวกเขาไม่ทำหรอก
กินข้าวเสร็จ สวีหลินวางตะเกียบ ยื่นมือออกไปแล้วพูดเสียงเย็นว่า “เอาเงินสิบหยวนมาให้ฉัน ขาดไปหนึ่งเฟิน ฉันจะตีหนึ่งยก”
เธอไม่ได้บอกว่าจะตีใคร แต่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างเข้าใจ คุณยายสวีสะดุ้งหดตัว รีบไถลลงจากโต๊ะแล้วเดินเตาะแตะกลับเข้าห้อง
เข้าห้องแล้วยังไม่พอ ยังลงกลอนประตูอีก ทำเอาแม่สวีเบิกตามองอย่างระอา
ยายแก่เอ๊ย ปกติทำท่าวางอำนาจเสียเหลือเกิน แล้วตอนนี้จะหนีไปทำไม?
ถุย! ของแก่ขี้ขลาด ขี้ข้าน้ำยอดข้าน้ำหนา!
แม่สวีแสร้งทำเป็นไม่เห็นมือเล็ก ๆ ที่สวีหลินยื่นออกมา แล้วหันไปมองผัวของตัวเองแทน บ้านนี้อย่างไรก็ต้องให้ผู้ชายเป็นคนตัดสินใจ
สายตาของสวีหลินก็เลื่อนไปหยุดอยู่บนใบหน้าของพ่อสวีเช่นกัน
พ่อสวีมีใบหน้าเหลี่ยม จมูกงุ้มคล้ายจะงอยปากเหยี่ยว ดวงตาเหมือนคุณยายสวี เป็นตาสามเหลี่ยม
ริมฝีปากบางเฉียบ ให้ความรู้สึกว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ชั่วร้ายและไร้หัวใจ อีกทั้งยังเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมมากที่สุดและใช้วิธีโหดเหี้ยมที่สุดในบ้านสวี
ตอนสลับตัวเด็กในปีนั้นก็เป็นความคิดของพ่อสวี แต่เขาฉลาดพอที่จะไม่ลงมือเอง
กลับยุยงให้แม่สวีกับคุณยายสวีเป็นคนลงมือสลับเด็ก
หลังสลับเด็กกลับมาแล้ว พ่อสวีก็ยังคอยหลบอยู่เบื้องหลัง ยุยงให้พวกเขาทารุณเด็ก บางครั้งยังออกมาสวมบทเป็นคนดีเสียด้วย
ต่อให้ทำขาของสวีหลินหักไปข้างหนึ่ง พ่อสวีก็ยังพลิกดำให้เป็นขาว บอกว่าทำไปก็เพื่อสวีหลิน
อ้างว่าไม่อยากให้สวีหลินลงไปในชนบทลำบาก จึงจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ทุกสิ่งที่เขาทำล้วนเป็นไปเพื่อสวีหลินทั้งนั้น
เขาจะทำตาแดงก่ำ วิงวอนให้สวีหลินให้อภัย ต่อให้เธอไม่ให้อภัยก็อย่าเกลียดเขาเลย
เขาก็เป็นแค่พ่อคนหนึ่ง เป็นพ่อที่อยากเก็บลูกไว้ข้างกายเพื่อปกป้องเท่านั้น
สวีหลินนึกย้อนไปถึงชาติก่อน ตอนนั้นเธอกลับเชื่อสนิทใจ ทั้งยังมองพ่อสวีด้วยน้ำตาคลอด้วยความซาบซึ้ง...
แหวะ! พอนึกถึงภาพนั้น สวีหลินก็อยากควักลูกตาตัวเองทิ้ง ชาติก่อนเธอตาบอดแถมยังโง่จริง ๆ เรียกว่าโง่จนตายเพราะความโง่ของตัวเองได้เลย
สวีหลินรู้สึกว่ากำปั้นตัวเองเริ่มคันยุบยิบ อยากต่อยหน้าเสแสร้งสุดขีดนั่นให้เละ
เมื่อสัมผัสได้ถึงพิฆาตกระแสที่แผ่ออกมาจากตัวสวีหลิน พ่อสวีซึ่งรู้จักกาลเทศะเป็นอย่างดีก็รีบทำหน้าขรึม ตวาดแม่สวีว่า
“เอาให้เธอไป”
ตวาดแม่สวีจบ พ่อสวีก็หันมาจ้องตาสวีหลิน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเป็นพิเศษว่า
“หลินหลิน หลายปีมานี้ลูกลำบากแล้ว สิ่งที่ลูกทำให้บ้านนี้ พ่อจดจำไว้ในใจหมด
วางใจเถอะ ตอนลูกแต่งงาน พ่อจะเตรียมสินเดิมก้อนใหญ่ให้ รับรองว่าจะไม่ให้ลูกเสียเปรียบ
เงินนี่เอาไปซื้อขนมที่ร้านสหกรณ์กินนะ”
พอเห็นสวีหลินหรี่ตาเรียวหยดน้ำค้าง พ่อสวีก็รู้สึกหนังหัวตึงขึ้นมาทันที เขานึกถึงภาพที่สวีหลินขึ้นคร่อมตัวเขาแล้วทุบตีเมื่อวานนี้
ตอนนั้นสวีหลินก็หรี่ตาเรียวหยดน้ำค้าง กำหมัดเล็ก ๆ แล้วชกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกหมัดหนักเน้น ๆ
ตีเขาจนตั้งนานกว่าจะตั้งสติได้ ถึงตอนนี้เนื้อตัวกับกระดูกก็ยังเจ็บระบมอยู่เลย
พ่อสวีกลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวาย แล้วรีบตะโกนเสียงดังว่า “แม่สวีคุน เอาคูปองผ้าให้ลูกอีกใบ ให้ลูกไปซื้อผ้ามาตัดชุดใหม่”
พอได้ยินคำพูดของเขา สวีหนวนที่นั่งดูละครอยู่ข้าง ๆ ก็หน้าแดงก่ำด้วยความอิจฉา ทำไมต้องตัดชุดใหม่ให้เจ้ากากหมี่นี่ด้วย?
ปีนี้เธอยังไม่ได้ตัดชุดใหม่เลยด้วยซ้ำ
สวีคุนก็ไม่ยอมเหมือนกัน อ้าปากเตรียมจะร้องโวยวาย แต่พอสวีหลินส่งสายตาเย็นเยียบไปให้ เขาก็หดคอหุบปากทันที
แม่สวีเสียดายเงินนิด ๆ หน่อย ๆ จึงอ้อยอิ่งไม่อยากไป แต่พอพ่อสวีส่งสายตาเย็นเยียบไปให้ เธอก็สะดุ้ง รีบวิ่งพรวดเข้าไปในห้อง
เมื่อเห็นท่าทีเล็ก ๆ ของพ่อสวีกับแม่สวี สวีหลินก็เลิกคิ้วเรียวขึ้น นี่เป็นท่าทีเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เธอมองข้ามไปในชาติก่อน
ชาติก่อนสวีหลินคิดมาตลอดว่าพ่อสวีกลัวเมีย เป็นพวกยอมเมียทุกอย่าง แต่ตอนนี้ดูแล้วไม่ใช่เลย
เห็นได้ชัดว่าชาติก่อนเธอตาบอดอย่างหนักจริง ๆ
ไม่นานแม่สวีก็รีบวิ่งกลับมาที่ห้องโถง ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ยัดเงินกับคูปองให้สวีหลินทันที ราวกับกลัวว่าจะช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว
สวีหลินเก็บเงินกับคูปอง ก่อนหัวเราะเยาะพ่อสวีสองครั้ง แล้วลุกขึ้นเดินจากไป
ท่าทางของเธอทำให้ดวงตาสามเหลี่ยมของพ่อสวีฉาบด้วยแววอำมหิต เขามองส่งสวีหลินจนลับตา ก่อนกัดฟันด่าว่า
“นังเด็กสารเลวนี่ปีกกล้าขาแข็งแล้ว คิดจะก่อกบฏหรือไง”
“พ่อสวีคุน แล้ว แล้วเราจะทำยังไงดี ทั้งบ้านเรารวมกันยังสู้เธอไม่ได้เลย
คุณว่าเด็กสารเลวนั่นจะมีสิ่งสกปรกอะไรเข้าสิงหรือเปล่า?”
แม่สวีพูดจบก็ลูบแขนตัวเองไปมา ให้ตายเถอะ แค่นึกก็ขนลุกแล้ว
พ่อสวีไม่ตอบ แต่จ้องตามแผ่นหลังของสวีหลินจนเธอหายไปตรงประตูสวนซีใหญ่ ถึงค่อยดึงสายตากลับมาแล้วพูดเสียงเย็นยะเยือกว่า
“ไม่ว่าเธอจะเป็นคนหรือผี ฉันก็จะไม่ปล่อยให้เธอได้ดี”
พูดจบพ่อสวีก็กวักมือเรียก แม่สวีรีบยื่นหูเข้าไปฟัง สวีหนวนกับสวีคุนก็โน้มศีรษะเข้ามาอย่างอยากรู้อยากเห็น
น่าเสียดายที่ทั้งสองคนไม่ได้ยินคำพูดของพ่อสวี แต่กลับถูกไล่ไปโรงเรียนแทน
พอออกจากสวนของบ้านสวี สวีหลินก็หันกลับไปมองบ้านหลังใหญ่ที่มีลานกว้าง แววตาฉายความครุ่นคิด
พ่อสวีกับแม่สวีเป็นเพียงคนงานธรรมดา ตามหลักแล้วพวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้อยู่บ้านที่มีลานในโรงงานจักรกล
แต่พวกเขากลับได้บ้านแบบนี้มาครอบครอง!