# บทที่ 105 มีแต่คนอยากปราบเหลียวไปทั่วทุกหนแห่ง
"นายท่าน ราชสำนักรีบรายงานด่วน ราชสำนักรีบรายงานด่วน..."
เมืองกุยฮวายังคงหางเลขของเทศกาลฉลอง ความบ้าคลั่งช่วงวันสุดท้ายจบลง ผู้คนก็เริ่มเตรียมการสำหรับงานต้นฤดูใบไม้ผลิ
แต่ม้าเร็วจากแดนไกลกลับเหมือนตัวประหลาด พุ่งตรงเข้ามาในเมืองกุยฮวา!
"ไอ้กวาผีนี่ ขี่มาเร็วขนาดนี้ ยังไม่รู้จักปิดหน้าตัวเองอีก..."
ทุกคนได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วย แล้วพากันดื่มด่ำกับงานเฉลิมฉลองต่อ
แม้ฤดูหนาวจะยังไม่สิ้นสุด แต่พอผ่านปีนี้ไป ทุกคนเหมือนก้าวข้ามธรณีประตูไปพร้อมกัน
ต่างเฝ้ารอปีหน้า หวังว่าตัวเองจะสบายขึ้นมาบ้าง
พวกขุนนางของเมืองกุยฮวาก็ไม่ได้อยู่เฉย!
วันที่สี่เดือนอ้ายเรือนขุนนางเอากระดาษขาวแผ่นหนึ่งไปแปะบนกำแพง
ตัวหนังสือขี้เหร่บนกระดาษขาวเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า ในฤดูหนาวปีที่ผ่านมาหนาวตายไปกี่คน!
หนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกคน!
นี่คือจำนวนคนที่ไม่สามารถทนหนาวผ่านเข็ญไปได้ นับจากเดือนสิบเข้าเหมันต์จนถึงปีใหม่
พอจำนวนนี้ถูกประกาศออกมา จู่ๆ ฝูงชนก็พากันโห่ร้องดีใจอย่างหาสาเหตุไม่ได้
ไม่ใช่คนพวกนี้ชอบดูคนอื่นตาย
แค่ปีกลาย ตอนที่อวี๋ลิ่งยังตีเมืองกุยฮวาไม่ได้ มีหิมะตกหนักกลางดึกคืนหนึ่ง พวกทาสเลี้ยงสัตว์กว่าสามร้อยคนที่รับผิดชอบขนหญ้าในทุ่งหญ้าตายแข็งกันหมด
นั่นมันตายเยอะ ตายน้อยคนก็จำไม่ได้
ในสายตาทาสเลี้ยงสัตว์ของแต่ละเผ่าในทุ่งหญ้า ไม่มีเหมันต์ไหนที่ไม่มีคนตาย
ตอนนอนกอดกันให้ความอบอุ่นยามค่ำคืน ครึ่งดึกหนาวจนสะดุ้งตื่น...
ยื่นมือไปคลำดู สหายข้างกายหนาวเย็นแข็งทื่อไปแล้ว
ตอนนี้อย่าส่งเสียง ต้องลงมือดึงเสื้อผ้าสหายมาสวมให้ตัวเองให้เร็วที่สุด แล้วนอนต่อ เบียดๆ กันนอนต่อ
ปีนี้กลับดีขึ้น หนาวตายแค่หยิบมือเดียว!
ในกระดาษเขียนไว้ชัดเจน ต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้าทุกคนอย่าไปวุ่นอะไร ไปขุดถ่านหินกัน ไปทำก้อนถ่านหิน
มุ่งมั่นในเหมันต์ปีหน้าจะไม่มีเรื่องคนหนาวตายเกิดขึ้นอีก
อันที่จริงนี่ต่างหากคือเหตุผลที่ทุกคนพากันดีใจ
สิ่งที่ทุกคนดีใจแท้จริงคือคำมั่นของเรือนขุนนาง
เพราะจนถึงตอนนี้ ทุกสิ่งเรือนขุนนางเคยให้คำมั่นไว้เป็นจริงทั้งหมด!
ทุกคนกำลังตั้งตารอปีใหม่ มีเพียงอวี๋ลิ่งคนเดียวที่หน้าดำคร่ำเครียด