# บทที่ 8 ขุนนางผู้มีจิตสำนึก
ฉ่านเป่ยฝนตกแล้ว สายฝนโปรยปรายนำพาหมอกมาปกคลุม ปิดบังทุกสิ่งในหุบเขา!
รถม้าคันหนึ่งแล่นฉิวท่ามกลางสายฝนหนาทึบ สารถีพยายามเลือกทางเรียบ เพื่อให้ท่านผู้เป็นนายในรถนั่งสบายขึ้นมาหน่อย
คนใต้มาถึงดินแดนตะวันตกเฉียงเหนืออันกว้างใหญ่ไพศาล...
อาการแพ้ท้องที่แพ้ถิ่นนี่เอาชีวิตเอาได้จริงๆ
หงเฉิงโฉวกุมท้อง นึกว่าตัวเองมาอยู่ซีเป่ยราวกับถูกเนรเทศ ทรมาณเหลือเกิน ทรมาณจนแทบตาย!
หงเฉิงโฉวมาถึงซีเป่ยแล้ว รับตำแหน่ง ตูเหลียงชานเจิ้ง
เทียบกับตอนอยู่กรมอาญาหกปี ตำแหน่งครานี้ถือว่าเลื่อนขั้นสูง เป็นตำแหน่งที่มีอำนาจจริง
ตำแหน่งอำนาจจริงขั้นสี่ชั้นเอก
ตำแหน่งปัจจุบันของเขาอยู่ภายใต้ผู้ตรวจการคลังมณฑล สังกัดชานเจิ้งประจำกองบัญชาการมณฑล
ตำแหน่งนี้ถือว่าเป็นรองหรือผู้ช่วยของผู้ตรวจการคลังมณฑล? ห่างจากตำแหน่งสูงสุดของท้องถิ่นอย่างเสี่ยวซานซือเพียงก้าวเดียว
งานหลักของเขาตอนนี้คือตรวจสอบการจัดเก็บภาษีธัญญาหาร
นอกจากงานหลักนี้แล้ว ยังคุมการเร่งรัดลำเลียงธัญญาหารทางน้ำ ประสานการแลกเปลี่ยนขนถ่าย ยังควบดูแลงานบริหารท้องถิ่นอีกด้วย?
เช่น งานชลประทาน ตรวจสอบภัยพิบัติ จัดทำสำมะโนครัวเป็นต้น...
ขุนนางในซีเป่ยมีน้อย ควบหลายตำแหน่งเป็นเรื่องปกติ!
หงเฉิงโฉวไม่ค่อยชอบตำแหน่งนี้
เขาทนเห็นธัญญาหารและเงินตราที่เปรอะเลือดไม่ได้ แต่พอมาอยู่ตำแหน่งนี้กลับไม่มีทางเลี่ยงเลย นอกจากลาออกเดินจากไปเดี๋ยวนี้
ทุกสิ่งที่เขาเห็นในซีเป่ยมันไม่เหมือนในฎีกาเลย
เขาเคยทำงานร่วมกับอวี๋ลิ่ง
ตำแหน่งหน้าที่การงานของเขาเปลี่ยนเร็วขนาดนี้ พูดตรงๆ ก็เพราะตามอวี๋ลิ่งไปปราบกบฏสวีหงหรู อาศัยผลงานศึกถึงให้ฮ่องเต้จำชื่อตัวเองได้
ตอนนั้นหงเฉิงโฉวนึกว่าซีเป่ยพออยู่ได้!
ตอนปราบกบฏ พวกชาวฉินในยามว่างพูดกันแต่เรื่องกลับบ้านจะซื้อหาอะไร ตอนไม่ยุ่งจะไปรับจ้างบ้านไหน บ้านไหนให้ค่าจ้างเยอะ!
บวกกับฎีกาของขุนนางซีเป่ย...
หงเฉิงโฉวก็นึกว่าซีเป่ยถึงจะทุกข์ยาก แต่ก็พอถูไถไปได้ ตอนนี้ต้าหมิงมีที่ไหนไม่ทุกข์บ้างล่ะ?
ทว่า พอมาถึงที่นี่ หงเฉิงโฉวถึงได้เข้าใจว่าพวกขุนนางเบื้องล่างพวกนี้ทำอะไรกันอยู่
ที่นี่มันใช่แค่ทุกข์ มันไม่เห็นทางอยู่รอดเลย