กองทัพอวิ๋นโจวอ่อนแอ เป็นที่รู้กันทั่ว แต่เหตุใดจึงอ่อนแอนั้น กลับมีน้อยคนนักที่รู้
กาลก่อน กองทัพอวิ๋นโจวเคยเป็นกองกำลังที่เต็มไปด้วยทหารหาญและขุนพลเก่งกาจ กล้ารบไม่แพ้ผู้ใด เมื่อเทียบในกองทัพฝ่ายเหนือแล้ว ก็มีผลงานการรบโดดเด่น มิได้อ่อนด้อยกว่ากองทัพใดเลย
ทว่าเมื่อ 40 ปีก่อน กองทัพอวิ๋นโจวห้าหมื่นนายโลหิตย้อมทุ่งหญ้าถ่าลา ใช้กายเนื้อสร้างกำแพงเหล็กกล้า ต้านทานทหารม้าเหล็กของหกเผ่าหูเจี๋ย ทว่ากลับฝังศักดิ์ศรีทั้งมวลของกองทัพอวิ๋นโจวไปด้วย
หลังศึกครานั้น ค่ายพักหลายอำเภอของอวิ๋นโจวว่างเปล่าไร้ผู้คน ทหารเก่าผู้ช่ำศึกและขุนพลเด็ดเดี่ยวล้วนสิ้นชีพ แม้แต่ชื่อของกองทัพอวิ๋นโจวก็แทบเลือนหายไปสิ้น
ศึกนั้นทำให้กองทัพอวิ๋นโจวสูญสิ้นรากฐาน หลายอำเภอเหลือเพียงคนแก่ เด็ก และสตรี หาชายหนุ่มวัยฉกรรจ์มิได้ กว่ากองทัพอวิ๋นโจวจะฟื้นฟูกำลังพลกลับมาได้ก็กินเวลานานนับสิบปี อีกทั้งยังต้องอาศัยกำลังพลที่สกุลเจี๋ยตู้ดึงมาจากที่อื่นด้วย
บัดนี้ 40 ปีผ่านพ้น ผู้คนในรุ่นนั้นส่วนใหญ่ล้มหายตายจากไปแล้ว ทว่ากองทัพอวิ๋นโจวก็ยังคงไม่ฟื้นคืนกลับมาแม้เวลาล่วงเลยถึง 40 ปี นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่กองทัพอวิ๋นโจวยังคงอ่อนแอ
หลังจากทุกคนทักทายกันแล้ว ก็พากันเข้าเมืองพร้อมกับหลิงชวน
จวนแม่ทัพกับจวนข้าหลวงอยู่ไม่ไกลกัน ตามหลักแล้วลู่หานจางแม่ทัพใหญ่แห่งอวิ๋นโจวควรนั่งเป็นประธาน แต่นายพลเฒ่าผู้นี้สองสามปีก่อนก็ปลีกตัวออกไป โยนภาระในกองทัพให้ชุยสิงเจี่ยน ส่วนตนเองกลับปลูกเรือนเล็ก ๆ ริมทะเลสาบอวิ๋นเนี่ยน