หลิงชวนไม่ได้ไปหอเทียนเซียงกับเซี่ยจือมิ่ง พอดื่มชาจนหมดถ้วยก็ลุกขึ้นกล่าวลา
“ไปอวิ๋นโจวเมื่อใด?” เซี่ยจือมิ่งลุกขึ้นเดินไปส่ง
“ก็สองวันนี้กระมัง!” หลิงชวนมองเขาแล้วกล่าวว่า “ข้าจะรอเจ้าที่อวิ๋นโจว!”
“รอข้า?” เซี่ยจือมิ่งเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
“ด้วยสามารถของเจ้า แค่ดูแลอำเภอเล็ก ๆ อย่างอวิ๋นหลานนั้นช่างต่ำต้อยเกินไป ข้าพนันว่าไม่เกินหนึ่งปีเจ้าจะต้องถูกย้ายออกไป!” หลิงชวนตบบ่าเขาเบา ๆ “รีบเฟ้นหาผู้สืบทอดเถิด อย่าทำให้สถานการณ์ที่กำลังดีต้องพังลง!”
ก่อนจากไป หลิงชวนนึกเรื่องการหาหนังสือให้เสี่ยวเป่ยได้ จึงกล่าวว่า “ไว้ช่วยหาแบบเรียนปฐมภูมิให้ข้าสักสองสามเล่ม ข้าจะให้คนมารับ!”
“เจ้าให้เสี่ยวเป่ยหรือ?”
“อืม!” หลิงชวนพยักหน้า “เขาถึงวัยต้องเริ่มเรียนรู้แล้ว พอข้าไปถึงอวิ๋นโจวก็จะหาอาจารย์ให้เขา!”
เซี่ยจือมิ่งพยักหน้า แล้วเดินไปส่งหลิงชวนถึงหน้าเรือนอำเภอ
ออกจากเรือนอำเภอแล้ว หลิงชวนแวะไปตำหนักตระกูลหลิวก่อนหนหนึ่ง ตอนนี้ที่นี่ได้กลายเป็นโรงเหล้าและโรงทอของหลิงชวนไปแล้ว นอกจากชาวอวิ๋นหลานที่มาทำงานในระยะใกล้แล้ว คนอื่น ๆ ต่างก็กินอยู่หลับนอนอยู่ข้างใน
แน่นอนว่าที่ใดสำคัญยิ่งเช่นนี้ หลิงชวนย่อมไม่ละเลยการป้องกัน นับตั้งแต่ย้ายมาที่นี่ อู้เปียวก็ส่งทหารห้าสิบนายมาเวรยามผลัดเปลี่ยนกันคุ้มครอง
ต้องยอมรับว่าตำหนักตระกูลหลิวกว้างขวางมหึมายิ่งนัก แม้โรงเหล้ากับโรงทอจะขยับขยายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังใช้พื้นที่ของตำหนักนี้ไปไม่ถึงหนึ่งส่วน ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องสร้างเรือนเพิงเพิ่มเมื่อถึงคราวต้องขยายกิจอีกในภายหลัง
ทันใดนั้นเอง หลิงชวนก็แวะไปเหมืองแร่ที่เชิงเขาหู่โถวเฟิงอีกแห่ง