เดือนดับลมแรง จันทร์เสี้ยวคล้ายเคียวเงิน!
กองทหารม้าเกราะหนึ่งพันนายผ่านสุสาน หลุมศพเรียงรายทาบทับด้วยเงาแสงจันทรา ยามนี้เงียบงันผิดธรรมดา
บัดดลนั้นเอง หัวหน้าร่างกำยำพบว่า บนถนนหลวงเบื้องหน้า มีหมู่ทหารยืนเป็นระเบียบปรากฏขึ้นอย่างไม่รู้ตัว แต่ละคนถือทวนยาว ยืนนิ่งแน่นิ่งอยู่เช่นนั้นไม่ไหวติง
"ท่านหัวหน้า นั่น...นั่นอะไรกัน? คงไม่ใช่ผีนะ!" รองแม่ทัพข้างหลังหน้าซีดขาว พูดจาตะกุกตะกัก ลิ้นพันไม่คล่อง
แววตาคนอื่นก็เอ่อท้นไปด้วยความหวาดกลัว มองดูสุสานข้างถนน แล้วมองดูเงาดำดุจกองทหารม้าปีศาจ
"จะมีผีอันใด? ไอ้ฉิบหาย อย่ามาหลอกตัวเอง!" ชายร่างสูงใหญ่หัวหน้าชุดนั้น พูดข่มด้วยน้ำเสียงดุดัน แต่ในน้ำเสียงหาได้มีใจอาจห้าวนัก
แล้วเขาก็หันไปสั่งรองแม่ทัพว่า: "พาคนไปดูสักหน่อย!"
"หา!? ให้ข้าไป..."
หัวหน้าจ้องเขม็ง พูดว่า: "ถ้าขัดขวางธุระสำคัญของท่านผู้ใหญ่ ทั้งครอบครัวของเจ้ายังไม่พอให้ฆ่าด้วยซ้ำ!"
รองแม่ทัพแม้จะหวาดกลัวในใจ แต่ภายใต้อำนาจบังคับ ก็ต้องนำทหารสองสามนาย ข่มใจก้าวขึ้นหน้าไป
รองแม่ทัพพาคนเดินไปหลายสิบก้าว เขามองเห็นเกราะที่สะท้อนแสงวาววับเยือกเย็นของอีกฝ่าย และทวนยาวในมือของคนนำหน้า ก็ไม่กล้าก้าวต่อไปอีก ได้แต่ถามด้วยน้ำเสียงสั่น
"พวกเจ้าเป็นคนหรือผี?"
ทว่า ฝ่ายตรงข้ามกลุ่มเงานั้นยังคงยืนนิ่งแน่นิ่ง เขยื้อนไม่ขยับ ยิ่งไม่ตอบกลับ
รองแม่ทัพพลันนึกได้ถึงคันศรวิเศษของตน เห็นเขาง้างศรพาดลูก เล็งไปยังเงาดำเบื้องหน้าแล้วค่อยๆ กระตุกสาย