เพิ่งลงมาชั้นล่าง ก็พบว่าเจียงไหลรออยู่ในโถงใหญ่แล้ว
“น้องชาย เจ้าสวมชุดนี้ดูราวกับคุณชายในนิยายของนักเล่านิทานไม่มีผิด สำนวนนั้นว่ากระไรนะ... อ้อ เรียกว่าหน้างามดั่งหยก กิริยางามสง่าราวฟ้าประทาน ฮ่าๆๆ...” เจียงไหลลุกขึ้นพลางกล่าวชมเป็นชุด
“พี่ใหญ่ ท่านชมข้าขนาดนี้ ข้าจะถือเป็นจริงจังนะ!” หลิงชวนหัวเราะ
“ได้เวลาแล้ว ไปเถิด!”
เจียงไหลตั้งใจมารับหลิงชวนไปร่วมงานเลี้ยง สถานที่จัดงานอยู่ไม่ไกลจากจวนสกุลเจี๋ยตู้ ทั้งสองจึงเดินเท้าไป
“วันนี้ท่านแม่ทัพหลูเชิญผู้ใดบ้างเล่า นอกจากแม่ทัพคนสำคัญในกองทัพฝ่ายเหนือแล้ว ขุนนางฝ่ายบุ๋นคนสำคัญจากเจ็ดแคว้นก็มาครบ!”
เจียงไหลทำหน้าเปี่ยมด้วยความอิจฉา กล่าวต่อว่า “ในบรรดาผู้ที่มางานวันนี้ น้องชายเจ้านับว่าอายุน้อยที่สุด อนาคตเบื้องหน้าย่อมไร้ขอบเขตจำกัด เมื่อถึงตอนนั้น อย่าลืมพี่ชายคนนี้เสียล่ะ!”
“ฮ่าๆ ขอรับคำอวยพรจากท่าน หากรุ่งเรืองเมื่อใด ข้าจะเช่าหอจันทราทั้งหลังให้ท่านเลย!” หลิงชวนหัวเราะ
“อย่าเลย ร่างกายพี่ชายข้าไม่ไหวหรอก!”
พลางหัวเราะพลางสนทนา ทั้งสองก็มาถึงหน้าจวนสกุลเจี๋ยตู้ เมื่อเห็นประตูใหญ่สูงตระหง่าน หลิงชวนก็หวนนึกถึงครั้งก่อนที่ตนต้องยืนรออยู่ท่ามกลางหิมะนอกประตูเนิ่นนานถึงสองชั่วยาม
“น้องชาย ข้าส่งเจ้าถึงที่นี่แล้ว!”
หลิงชวนประสานมือคำนับเจียงไหล “ลำบากท่านแล้ว!”
เมื่อเข้าไปในจวนสกุลเจี๋ยตู้ ทหารนายหนึ่งก็เข้ามานำทางทันที ทว่าไม่ได้พาเข้าทางประตูใหญ่ แต่เดินผ่านประตูข้างเข้าสู่ตำหนักด้านข้าง