หยางเค่อหัวเราะเบา ๆ กล่าวว่า "เวลาอาหารใกล้เข้ามาแล้ว หากท่านแม่ทัพไม่มีธุระอันใด จะอยู่กินข้าวก่อนค่อยไปหรือไม่"
หลิงชวนรู้ดีว่าการกินข้าวเป็นเพียงข้ออ้าง การถามแผนการต่างหากคือความจริง จึงประสานมือตอบว่า "ขอบพระคุณท่านใต้เท้าที่มีน้ำใจไมตรี ข้าน้อยขอรบกวนแล้ว"
ในห้องอาหารมีโต๊ะเพียงสองตัว หยางเค่อต้องการเปิดสุราเลือดหมาป่า หลิงชวนยกมือห้าม "สายวันนี้ดื่มมาแล้ว ท่านใต้เท้าเก็บไว้ประทานแก่ผู้มีผลงานเถิด"
อาหารเรียบง่ายสี่อย่างกับซุปอีกหนึ่ง หยางเค่อเคี้ยวอย่างเชื่องช้าครุ่นคิด หลิงชวนใช้ปลายตะเกียบแตะเมล็ดข้าว รอฟังเรื่องต่ออย่างเงียบ ๆ
แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ หยางเค่อก็ไม่ได้พูดอะไร กระทั่งหลังอาหารเสร็จ หยางเค่อจึงเชิญหลิงชวนไปยังห้องหนังสือ
หยางเค่อให้คนชงชาหม้อใหม่ มารินให้หลิงชวนด้วยตนเอง กล่าวว่า "ไม่ปิดบังท่านแม่ทัพ ที่ให้ท่านอยู่กินข้าวเป็นเพียงข้ออ้าง ข้ามีเรื่องจะขอคำชี้แนะจึงเป็นความจริง!"
หลิงชวนยิ้มน้อย ๆ พยักหน้า "คำชี้แนะไม่กล้ารับ ท่านใต้เท้ามีสิ่งใดจะพูดก็เชิญกล่าวมาตรง ๆ เถิด!"
"ข้าอยากขอคำชี้แนะจากท่านแม่ทัพถึงกลยุทธ์อันดีในการปกครองอวิ๋นโจว!" หยางเค่อกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "สภาพของอวิ๋นโจวท่านแม่ทัพคงทราบดี ถึงแม้ในเจ็ดแคว้นชายแดนเหนือ อวิ๋นโจวจะค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ แต่นั่นเป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก ความจริงคือที่ดินส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในมือตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นกับตระกูลขุนนางชั้นสูง ราษฎรทั่วไปไม่มีที่ทำกิน ได้แต่ไปเป็นบ่าวรับใช้ใต้บัญชาชนชั้นสูงท้องถิ่น เพื่อแลกมาซึ่งอาหารประทังชีวิต!"
"เป็นเช่นนี้ต่อไปนาน ๆ ทางราชสำนักก็เก็บภาษีอากรไม่ได้ แต่อิทธิพลตระกูลขุนนางใหญ่กลับยิ่งทวีความเข้มแข็ง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าอีกไม่กี่ปี ทั้งอวิ๋นโจวและทั่วชายแดนเหนืออาจไม่มีดินแดนสักผืนเป็นของต้าโจวอีกต่อไป!"