“ศิษย์สวี่หลินมาขอแลกทรัพยากรบำเพ็ญขอรับ”
สวี่หลินประสานมือคารวะ
“สวี่หลินหรือ? เพิ่งมาใหม่สินะ”
เสียงของชายชราราบเรียบ ฟังไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ เขาชี้ไปยังผนังด้านข้าง
บนผนังแขวนป้ายไม้แผ่นใหญ่ สลักรายการทรัพยากรที่แลกได้ตามแต้มคุณูปการไว้
สวี่หลินเดินเข้าไปใกล้แล้วกวาดตามองอย่างละเอียด
ตอนนี้เองเขาจึงได้รู้ว่าทรัพยากรในหุบเขาลั่วเสียมีราคาแพงเพียงใด
โอสถรวมปราณหนึ่งเม็ด ใช้หนึ่งแต้มคุณูปการ
ถุงเก็บของหนึ่งใบ ใช้สิบแต้มคุณูปการ
......
เคล็ดวิชาสร้างฐาน!
สวี่หลินเห็นเคล็ดวิชาสร้างฐาน ใจพลันไหววูบ รีบมองราคาทันที
หนึ่งแสนแต้มคุณูปการ!
ต้องใช้แต้มคุณูปการถึงหนึ่งแสนแต้ม จึงจะแลกเคล็ดวิชาบำเพ็ญที่ครอบคลุมขั้นสร้างฐานได้
ช่างห่างไกลเหลือเกิน
เคล็ดวิชาที่เขาฝึกอยู่ในตอนนี้ บำเพ็ญได้ถึงขั้นฝึกลมปราณสมบูรณ์เท่านั้น หากไม่มีเคล็ดวิชาสร้างฐาน ต่อให้ฝึกจนถึงขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ เขาก็ยังแตะธรณีประตูของขั้นสร้างฐานไม่ได้
แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาคิดเรื่องนี้ สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือหาทางเพิ่มพลังต่อสู้ของตน
อย่างไรเสียเขาก็ไปล่วงเกินคนเข้า ไม่แน่ว่าพวกนั้นอาจย้อนมาหาเรื่องอีก
มีเพียงตนเองแข็งแกร่ง จึงจะมีชีวิตรอดได้
โอสถรวมปราณเป็นสิ่งจำเป็น อีกทั้งยังต้องมีอาวุธดี ๆ สักชิ้น
ยังต้องเตรียมยันต์หนึ่งแผ่นไว้เป็นไพ่ตาย ยันต์โจมตีระดับต่ำสามารถปลดปล่อยการโจมตีเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นห้า หากใช้ได้ถูกจังหวะ ก็อาจโจมตีอีกฝ่ายโดยไม่ทันตั้งตัว
ที่สำคัญที่สุดคือ เขายังขาดวิชายุทธ์หนึ่งวิชา ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ฝ่ายนอก เขาอยู่ขั้นฝึกลมปราณชั้นสอง หอคัมภีร์ก็ไม่อนุญาตให้เข้า
เคล็ดวิชาที่ฝึกอย่าง《เคล็ดวารีแท้》เป็นเพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญพื้นฐาน ไม่มีวิชายุทธ์พ่วงมาด้วย หากต่อสู้จริง นอกจากโคจรพลังวิญญาณแล้วก็ได้แต่เหวี่ยงหมัดสะเปะสะปะ ไร้กระบวนท่าโดยสิ้นเชิง
คิดไม่ถึงว่าพอถูกลดขั้นมาเป็นศิษย์รับใช้ กลับมีโอกาสได้วิชายุทธ์มาครอง
วิชายุทธ์ระดับต่ำที่หอจัดการมีให้แลกอยู่สิบกว่าตำรา
《หมัดแยกภูผา》: วิชายุทธ์ธาตุดินระดับต่ำ แข็งกร้าวทรงพลัง อานุภาพไม่ธรรมดา
《ก้าววายุคลั่ง》: วิชาร่างกายธาตุลม วิชายุทธ์ระดับต่ำ ฝึกฝนได้ไม่ยาก
《ฝ่ามือหยกเร้นลับ》: วิชายุทธ์ธาตุน้ำระดับต่ำ เป็นวิชาฝ่ามือ อานุภาพไม่ธรรมดา ฝึกฝนได้ไม่ยาก
......
สวี่หลินลังเลอยู่ระหว่างก้าววายุคลั่งกับฝ่ามือหยกเร้นลับเป็นเวลานาน สุดท้ายจึงเลือก《ฝ่ามือหยกเร้นลับ》
ประการแรก ธาตุของวิชานี้สอดคล้องกับเคล็ดวิชาที่เขาฝึก เมื่อนำมาใช้ร่วมกันย่อมมีอานุภาพมากขึ้น ประการที่สอง วิชายุทธ์นี้ฝึกไม่ยาก สามารถฝึกจนสมบูรณ์ได้ง่าย
เคล็ดวิชาและวิชายุทธ์ต่างก็แบ่งระดับเช่นกัน
แบ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสุดยอด......
ฝ่ามือหยกเร้นลับเป็นเพียงวิชายุทธ์ระดับต่ำธรรมดาที่สุด
แต่ในขั้นฝึกลมปราณ หากฝึกวิชายุทธ์นี้จนสมบูรณ์ ก็เพียงพอแล้ว
อย่างไรเสียศิษย์รับใช้ส่วนใหญ่ยังไม่มีแม้แต่วิชายุทธ์สักวิชา
เลือกทรัพยากรที่จะแลกเสร็จ สวี่หลินหันกลับมา ประสานมือคารวะ “ศิษย์พี่ผู้ดูแล ศิษย์ต้องการแลกโอสถรวมปราณสี่เม็ด ถุงเก็บของหนึ่งใบ กระบี่ยาวเหล็กกล้าหนึ่งเล่ม ยันต์โจมตีระดับต่ำหนึ่งแผ่น และวิชายุทธ์ระดับต่ำ《ฝ่ามือหยกเร้นลับ》ขอรับ”
สีหน้าของชายชราเสื้อคลุมเทาขยับเล็กน้อย
“โอสถรวมปราณสี่เม็ด สี่แต้มคุณูปการ ถุงเก็บของสิบแต้ม กระบี่ยาวเหล็กกล้าหนึ่งแต้ม ยันต์ห้าแต้ม ฝ่ามือหยกเร้นลับสิบแต้ม รวมเป็นสามสิบแต้มคุณูปการ เจ้ายืนยันจะแลกหรือ?”
ชายชราเสื้อคลุมเทาเงยหน้ามองสวี่หลิน เขาคิดไม่ถึงว่าคนมาใหม่ผู้นี้จะมีแต้มคุณูปการถึงสามสิบแต้ม
“ศิษย์ยืนยันขอรับ”
สวี่หลินหยิบป้ายประจำตัวออกมา แล้วยื่นให้ชายชราเสื้อคลุมเทา
ชายชรารับป้ายไป “ไม่เลว มีแต้มคุณูปการสามสิบแต้มจริง ๆ”
กล่าวจบ เขาก็หยิบป้ายหยกประจำตัวผู้ดูแลออกมา ตัดแต้มคุณูปการสามสิบแต้มจากป้ายประจำตัวของสวี่หลิน
จากนั้นเขาหยิบถุงเก็บของใบหนึ่งออกมาจากใต้โต๊ะ
วางลงบนโต๊ะพร้อมกับหยิบแผ่นหยกออกมาอีกชิ้น
“นี่คือวิชายุทธ์ระดับต่ำ《ฝ่ามือหยกเร้นลับ》 จ่อไว้ที่หว่างคิ้วแล้วใช้ญาณกวาดอ่านสักรอบก็จดจำได้ จากนั้นค่อยคืนแผ่นหยกให้ข้า”
สวี่หลินก้าวไปข้างหน้า รับแผ่นหยกมา
《ฝ่ามือหยกเร้นลับ》: วิชายุทธ์ธาตุน้ำระดับต่ำ โคจรพลังวิญญาณให้ก่อเป็นฝ่ามือหยก ฝ่ามือเย็นเยียบดุจน้ำแข็งเร้นลับ แข็งแกร่งและอ่อนโยนควบคู่กัน
เพียงฝึกจนเริ่มต้นก็แยกศิลาได้ ฝึกถึงขั้นชำนาญก็ทุบเหล็กแตก ขั้นสำเร็จอานุภาพจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว และซ้อนพลังได้สามชั้น
หากฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์สูงสุด จะซ้อนพลังได้เจ็ดชั้น
สวี่หลินยินดีอยู่ในใจ
ฝ่ามือหยกเร้นลับแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้
ไม่ต้องพูดถึงขั้นสมบูรณ์ แค่ฝึกถึงขั้นสำเร็จแล้วซ้อนพลังสามชั้น อานุภาพก็เหนือกว่าวิชาเวทระดับต่ำทั่วไปแล้ว
สวี่หลินข่มความตื่นเต้นไว้ในใจ ก่อนหยิบถุงเก็บของขึ้นมา
“ขอบคุณศิษย์พี่ผู้ดูแลขอรับ”
“อืม”
ชายชราขานรับ
ในใจเขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่งเช่นกัน เมื่อครู่ตอนรับป้ายประจำตัวของอีกฝ่าย เขาถึงได้รู้ว่าเด็กหนุ่มผู้นี้เพิ่งเริ่มทำงานได้วันเดียว
ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นสามทำงานวันเดียวก็หาแต้มคุณูปการได้สามสิบแต้มเชียวหรือ?
เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลย
“จริงสิ ข้าแซ่หวัง หวังเสวียนชิง ต่อไปหากจะแลกทรัพยากรหรือรับภารกิจ ก็มาหาข้าได้”
สวี่หลินชะงักไปเล็กน้อย
หวังเสวียนชิงหรือ?
“ศิษย์คารวะศิษย์พี่หวังขอรับ”
สวี่หลินรีบประสานมือคารวะ
“อืม” หวังเสวียนชิงพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบ “คราวหน้าก็แวะมาอีก”
“ศิษย์ขอตัวขอรับ”
สวี่หลินค้อมกายเล็กน้อย ก่อนหันหลังออกจากหอจัดการ
เมื่อกลับถึงกระท่อมไม้ สวี่หลินก็ปิดประตู
หยิบของออกมา
เขาวางโอสถรวมปราณสี่เม็ดกับป้ายหยกไว้ด้วยกัน ห่อด้วยผ้าแล้วสอดไว้แนบอก
จากนั้นสวี่หลินก็เริ่มพินิจฝ่ามือหยกเร้นลับอย่างละเอียด
ฝ่ามือหยกเร้นลับเป็นวิชาธาตุน้ำ แข็งแกร่งและอ่อนโยนควบคู่กัน
พลังวิญญาณเริ่มจากตันเถียน ไหลผ่านเส้นลมปราณไท่อินแห่งปอด มารวมกันที่จุดเหล่ากงบนฝ่ามือ จากนั้นจึงถูกบีบอัดและกลั่นให้แน่นด้วยเคล็ดวิชาพิเศษ ก่อนปลดปล่อยออกไปในที่สุด
ดูเผิน ๆ เรียบง่าย ทว่าการควบคุมพลังวิญญาณและวิธีออกแรงกลับลึกล้ำละเอียดอ่อนยิ่ง
สวี่หลินท่องจำเคล็ดวิชาไปพร้อมกับโคจรพลังวิญญาณประสานตาม ช่วงแรกพลังวิญญาณติดขัดไปตามเส้นลมปราณ โชคดีที่เส้นทางของวิชานี้เรียบง่าย จึงไม่ถึงกับล้มเหลว
แต่เมื่อพลังวิญญาณมาถึงฝ่ามือ ก็สลายไปกว่าครึ่งแล้ว
อานุภาพจึงยังไม่น่าพอใจนัก
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สวี่หลินมีมากที่สุดก็คือความอดทน
การถูกกลั่นแกล้งมาตลอดหลายปี เขายังอดทนผ่านมาได้
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด จู่ ๆ ฝ่ามือขวาของเขาก็เปล่งประกายสีเขียวอมขาวระยิบระยับ
สำเร็จแล้ว!
ฝ่ามือหยกเร้นลับเริ่มต้นได้แล้ว
แต่สวี่หลินยังไม่หยุด ยังคงโคจรพลังวิญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จนกระทั่งการใช้ฝ่ามือหยกเร้นลับไม่ติดขัดอีกต่อไป
พลังฝ่ามือที่แต่เดิมเย็นยะเยือกและอ่อนแรง ค่อย ๆ หนักแน่นและมั่นคงขึ้น
เขาฟาดฝ่ามือลงบนพื้น
“เพียะ”
เสียงทึบดังขึ้น
พื้นดินปรากฏรอยฝ่ามือ ส่วนก้อนดินโดยรอบดูคล้ายถูกแช่แข็ง
สวี่หลินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
แม้ฝ่ามือนี้จะใช้พลังวิญญาณของเขาไปกว่าครึ่ง แต่อานุภาพก็ไม่ธรรมดา
ด้วยวรยุทธ์ขั้นฝึกลมปราณชั้นสามในตอนนี้ หากเผชิญหน้ากับศิษย์รับใช้ขั้นเดียวกัน อีกฝ่ายไม่ทันระวังและถูกฝ่ามือนี้เข้า ต่อให้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส พลังแช่แข็งยังทำให้การเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายติดขัด เปิดโอกาสให้เขาซ้ำเติมได้
แน่นอน หากอีกฝ่ายมีขั้นสูงกว่าเขา ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
แต่ไม่เป็นไร เขายังมีโอสถรวมปราณลายเซียนอีกสี่เม็ด
สวี่หลินล้วงห่อผ้าออกจากอก
โอสถรวมปราณลายเซียนสี่เม็ดวางนิ่งอยู่ในนั้น
เขาไม่ลังเล หยิบเม็ดหนึ่งใส่ปากทันที
ขั้นฝึกลมปราณชั้นสามระยะกลาง!
เพียงเม็ดเดียวก็ทำให้การบำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นสามของเขารุดหน้าไปกว่าครึ่งแล้ว
แต่ระหว่างขั้นฝึกลมปราณชั้นสามกับชั้นสี่มีกำแพงขวางกั้นอยู่ใหญ่หลวง
การก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกลมปราณชั้นสี่ ก็คือการก้าวเข้าสู่ระยะกลางของขั้นฝึกลมปราณ
คอขวดจากระยะต้นสู่ระยะกลางไม่ใช่คอขวดธรรมดา ยิ่งสวี่หลินมีรากวิญญาณสี่ธาตุ ก็ยิ่งสัมผัสได้ว่าการทะลวงผ่านนั้นยากเย็นเพียงใด
ช่างเถิด เอาการบำเพ็ญขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของขั้นฝึกลมปราณชั้นสามก่อน
โอสถอีกสองเม็ดกลืนลงท้อง
ขั้นฝึกลมปราณชั้นสามขั้นสูงสุด สำเร็จได้อย่างราบรื่น
เหลือสองเม็ดสุดท้าย
สวี่หลินกัดฟัน กลืนลงไปพร้อมกันทั้งสองเม็ด
เขาจะอาศัยฤทธิ์ยาที่เพิ่มเป็นสองเท่าทะลวงคอขวดในคราวเดียว!
ตูม!
สำเร็จแล้ว!
ขั้นฝึกลมปราณชั้นสี่!
ญาณของเขาแผ่พ้นร่างออกไปได้ถึงสามเมตรแล้ว
สวี่หลินลืมตาพรวด ความปีติยินดีในใจแทบข่มไว้ไม่อยู่
หากเรื่องนี้แพร่ออกไป เกรงว่าจะไม่มีใครเชื่อ
คนไร้ประโยชน์ที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุ กลับมีความเร็วในการบำเพ็ญถึงเพียงนี้
หลังสงบใจลงได้ สวี่หลินก็ฟาดฝ่ามือออกไป
ฝ่ามือหยกเร้นลับ!
“เพียะ!”
เสียงระเบิดของอากาศดังใสกังวาน
บริเวณที่ลมฝ่ามือพัดผ่าน อากาศถูกบีบอัดจนเกิดระลอกคลื่นจาง ๆ
ด้วยการบำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นสี่ บวกกับฝ่ามือหยกเร้นลับ หากโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นห้าถูกฝ่ามือนี้เข้า ก็ต้องลำบากไม่น้อย
เพียงแต่ฝ่ามือหยกเร้นลับยังสิ้นเปลืองพลังวิญญาณอยู่บ้าง การฟาดฝ่ามือครั้งนี้ใช้พลังวิญญาณไปถึงสามส่วน
กล่าวคือ ด้วยการบำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นสี่ เขาใช้ฝ่ามือได้เพียงสามครั้ง
เวลาที่เหลือทั้งหมด สวี่หลินใช้ไปกับการพินิจฝ่ามือหยกเร้นลับ
ยามฟ้าสาง
ตูม!
สวี่หลินฟาดฝ่ามือลงบนพื้น
ฝ่ามือหยกเร้นลับฝึกถึงขั้นชำนาญแล้ว
ตอนนี้พลังของเขา ต่อให้เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณชั้นห้าอย่างซึ่งหน้า ก็มีพลังพอจะต่อกรได้
เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตะวันก็ขึ้นสูงแล้ว
สวี่หลินถึงได้คืนสติ
การทะลวงขั้นครั้งนี้กินเวลาไปถึงหกชั่วยาม
ถึงเวลาไปทำงานแล้ว
จริงสิ สองลูกสมุนของจ้าวเทียนเฉิงบอกว่าวันนี้จะมาอีก หวังว่าคงไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ ศิษย์พี่จ้าว”