ในเวลาเดียวกัน
ที่ช่องเขาด้านหน้าของหุบเขา
ทหารกองโล่ดาวสามนาย ยืนขวางกั้นทางหน้าพลเมืองกว่าสามสิบคนอย่างไม่ยอมถอย
แต่ผู้ที่ขวางทางพวกเขาเอาไว้ คือนักรบเผ่าวิญญาณจักรกลสองตน
"เปิดฉากยิง! อย่าหยุด!"
ทหารทั้งสามระดมยิงปืนกลแกตลิงและปืนใหญ่ขนาดเล็กที่ติดตั้งมากับเกราะ ลำกล้องกระสุนร่วงลงพื้นราวฝนโหด
ทว่า ช่องว่างของพลังมันต่างกันเกินไป
เมื่อบ้างมีกระสุนปะทะเข้ากับโครงกระดูกสีขาวนวลของเผ่าวิญญาณจักรกล โลหะมีชีวิตอันเหลวไหลน่าขนลุกนั้นก็ซ่อมแซมกลับคืนมาได้ภายในไม่กี่วินาที
ตรงกันข้ามกับฝ่ายกองโล่ดาว
ดวงตาสีเขียวอันเยือกเย็นของนักรบเผ่าวิญญาณจักรกลไม่มีแม้แต่ริ้วความรู้สึก มันเพียงยกแขนขึ้นอย่างเป็นจังหวะเดียวกับเครื่องจักร แล้วเหนี่ยวไก
"ซ่า——!"
ลำแสงพลาสมาสีเขียวหนาใหญ่พุ่งกวาดผ่าน
"อุ๊ก!"
ทหารกองโล่ดาวนายหน้าสุด หัวใจถูกยิงทะลุเป็นรู!
เกราะภายนอกแบบมาตรฐานนี้ไม่ใช่หุ่นเกราะพลังขับเคลื่อนแบบปิดสนิท มันครอบคลุมเพียงจุดสำคัญของลำตัวและแขนขาเท่านั้น
บริเวณเอวและท้องที่เปลือยเปล่าอยู่นอกเกราะ มีเพียงเสื้อเกราะกันกระสุนหุ้มอยู่ ซึ่งเปราะบางอย่างมหาศาลเมื่อเผชิญกับลำแสงพลาสมา!
ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต ทหารหนุ่มพยายามหมุนลูกตาอย่างทุลักทุเล
ในรูม่านตาที่ค่อย ๆ กระจ่ายจางหาย สะท้อนภาพพลเมืองด้านหลังที่กรีดร้องวิ่งหนีกระจัดกระจาย กับเสียงร่ำไห้ที่ก้องฟ้า
เขาไม่ได้เสียใจ มีเพียงความอัดอั้นใจ
เมื่ออายุ 10 ขวบ ก็เคยมีทหารกองโล่ดาวนายหนึ่ง ใช้ร่างกายขวางอยู่เบื้องหน้าของเขา ทำให้เขามีชีวิตอยู่มาถึงวันนี้ได้