ราตรี
แผ่นดินน้ำแข็งเยือกเย็น
เงียบสงบไร้เสียงใด
ไม่มีเสียงคำรามร้องทุกข์อีกต่อไป ไม่มีเสียงระเบิดสั่นสะเทือนฟ้าดินอีกต่อไป เหลือเพียงศิษย์น้อยผู้หลับสบายจนถึงอรุณ
ผู้ที่ผิวหนังเหนียวหนาแกร่งกล้า พอถูกขจัดเจตนาฆ่าฟันออกจากกายจนหมดสิ้น ย่อมฟื้นตัวเร็วยิ่งนัก เคล็ดวิชาโกลาหลหมุนวนเองโดยมิต้องอาศัยใคร ภายในครึ่งวัน บาดแผลทั่วร่างก็หายเป็นปลิดทิ้ง
ไม่เจ็บแล้ว
ฝันร้ายกลายเป็นฝันหวาน
ในฝัน เขากำลังอึกทึกคึกคักเตรียมงานมงคลสมรส กำลังเอาหน้าผากชนหน้าผากกับภรรยานับเงินของขวัญ ยังคิดว่าปีหน้าจะมีลูกอีกสักสองสามคน จะได้ร่ำรวยเป็นหลักเป็นฐาน
“ฝันเห็นใครนะ ถึงได้ยิ้มแก้มแทบแตก” นางฟ่งหวงก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน ดูสิ เหมือนโจรซ่องเสพย์ นอนซบอยู่บนอกของเขา พึมพำเบา ๆ ฟังเสียงหัวใจเต้น
ดีนักที่เสี่ยวโหวหลับไหลไปแล้ว หากยังตื่นอยู่ หากได้ยินคำนี้ คงหน้ายิ้มแย้มด้วยความอิ่มใจแน่นอน
เห็นไหม! การค้านี้คุ้มค่า ถ้าหงส์ปราบสงครามกลางเมืองของต้าซวนได้จริง ถ้าคุณชายฉู่คนนี้เอาตัวรอดในต้าฉินไม่ได้จริง ยังไปหางานบนเตียงของนางทำได้อีก ไม่ต้องนับนิ้วคิดเลย ก็รู้ว่าจะได้ไม่ต้องบำเพ็ญอีกหลายปี
ยุคนี้ ข้าวปลายจานนางรักชวนฝัน อร่อยยิ่งกว่าสิ่งใด
“หืม!”
คุณชายฉู่น้อยหลับหลับก็ตื่น ยังไม่ทันลืมตา ก็มีเสียงหม้อหม้อหนึ่งดังขึ้นก่อน
นางฟ่งหวงตกใจเหมือนนกตกใจ สะดุ้งเฮือกก็ทรงตัวขึ้น นั่งลงบนก้อนหินข้าง ๆ
นางผู้นี้ แสร้งเก่งยิ่งนัก หยิบกระจกบานน้อยขึ้นมา ส่องดูแก้มตัวเอง จัดทรงผมเรียบร้อยเล็กน้อย จากนั้นจึงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้น ทำหน้าจริงจังอ่านอยู่ตรงนั้น
ด้านข้าง ฉู่เซียวลุกขึ้นนั่งแล้ว คงหลับงั่นไปหน่อย ก้มหน้านวดขมับแรง ๆ หลับฝันมาสองฝัน ฝันหนึ่งแต่งงาน อีกฝันถูกทุบตีเป็นหมู่ ชั่วขณะแยกไม่ออกว่าอันไหนแท้
จวบจนเสียงเอ่ยเบา ๆ ของนางฟ่งหวง ผู้ที่เวียนหัวตาลายจึงรื้นเริงขึ้นบ้าง “ตื่นแล้วรึ”
เขาไม่ตอบโต้ สำรวจรอบกายโดยสัญชาตญาณ เห็นหิมะขาวปลิวกระจาย ไร้ร่างมนุษย์ จึงพลิกตัวลงจากกลุ่มเมฆ จ้องมองหงส์ เหมือนจ้องมองวานรตัวหนึ่ง กวาดตามองขึ้นลงซ้ายขวา