รับคำสั่งมาแล้ว หวังจิ่วหลิงก็ออกจากเขาจงซานในวันนั้นท่ามกลางสายตาอาฆาตของเจ้าาจื้อจิ้งพี่ศิษย์ร่วมสำนัก
"แค่ท่านอาจารย์ก็ชอบจุกจิกจู้จี้เสียเหลือเกิน ไม่แปลกที่ฝึกวิทยายุทธ์จะพลาดพลั้ง..."
...
ฝ่ายหวังจิ่วหลิง ตั้งแต่ลงเขามา เขาไม่มีโอกาสได้ชื่นชมความงามของใต้หล้าเลยแม้แต่น้อย
ในใจเต็มไปด้วยความเป็นห่วงอาจารย์
หวังจิ่วหลิงเดินอยู่ในเมืองเจียซิง
ตลอดเดือนที่ผ่านมาเขายุ่งแทบจะไม่มีเวลา แทนอาจารย์ไปตามนัดที่นั่น ทักทายคนที่นี่
หวังฉู่ยี่ชอบท่องยุทธจักร เรื่องวุ่นวายทางโลกจึงไม่น้อย
ถึงบอกว่าเป็นร้อยวัน แต่หวังจิ่วหลิงกลัวว่าหวังฉู่ยี่จะเป็นอะไรไป จึงทุ่มเททำงานอย่างเต็มที่ แค่เดือนกว่า ๆ ก็จัดการเรื่องส่วนใหญ่ได้เกือบหมด
ตอนนี้เขามาที่เจียซิงเพราะมีธุระสำคัญ จะไปจวนลู่ เพื่อตามหาหลู่ลี่ติ้ง
เรื่องมีอยู่ว่า ตอนที่หวังฉู่ยี่เดินยุทธจักร เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกไล่ล่า หลู่ลี่ติ้งยื่นมือช่วยเหลือ ซ่อนเขาไว้ในจวนลู่
นับเป็นบุญคุณที่ไม่น้อยเลยทีเดียว
จวนลู่...
เดินอยู่บนถนน หวังจิ่วหลิงตกอยู่ในภวังค์ความทรงจำ เขาจำได้ว่าเนื้อเรื่องตอนต้นของศึกชิงเจ้าอินทรีพิชิตยุทธจักร เริ่มต้นที่เจียซิง
เซียนแมงป่องลี่มั่วเฉียว มาตามสัญญาสิบปี มาจวนลู่เพื่อหาเรื่องลู่เจ้านหยวนและเหอหยวนจวิน แล้วก็ฆ่าล้างตระกูลลู่
เพียงแต่ว่าหวังจิ่วหลิงรู้แค่โครงเรื่องคร่าว ๆ ไม่ค่อยจำได้ว่าปีไหนเดือนไหน
ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนเจ็ด ใกล้จะถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ ถนนหนทางครึกครื้นมาก
เจียซิงอยู่ในเขตของราชวงศ์ซ่งใต้ ยังไม่ถูกกีบม้าเหล็กรุกราน ตอนนี้จึงดูรุ่งเรือง
หวังจิ่วหลิงถามทางไปเรื่อย ๆ ก็มาถึงทะเลสาบใต้ของเจียซิง
มองเห็นหญิงสาวสองคนกำลังพายเรือเก็บดอกบัวอยู่กลางทะเลสาบแต่ไกล คนหนึ่งใส่ชุดเขียว อีกคนใส่ชุดขาว
หวังจิ่วหลิงมองไปรอบ ๆ แล้วเดินเข้าไปทักทาย เขาอยากถามทาง
หญิงสาวชุดขาวนั่งอยู่ข้างเรือ เหยียบเท้าบนผิวน้ำ กำลังพูดอะไรบางอย่างกับหญิงสาวชุดเขียว
"พี่สาว นาน ๆ จะออกมาเที่ยวสักที อย่าหน้างอตลอดเวลาเลยนะ..."
หวังจิ่วหลิงเดินไปข้างหลังพวกนางแล้วเอ่ยขึ้น "สองคุณหนู ท่านผู้น้อย..."
การเอ่ยปากกระทันหันของเขาทำเอาหญิงสาวชุดขาวตกใจ ร่างกายเสียหลัก 眼看จะร่วงลงไปในน้ำข้างหน้า
หญิงสาวชุดเขียวที่อยู่ข้าง ๆ หันมามองหวังจิ่วหลิง ไม่ทันสังเกตว่าคนข้างตัวกำลังจะตกน้ำ
แต่หวังจิ่วหลิงตอบสนองได้ไว พอเห็นหญิงสาวชุดขาวจะตกน้ำ ก็รีบก้าวเท้าอย่างคล่องแคล่ว กระโดดขึ้นเรืออย่างงดงาม แล้วยื่นมือคว้าไหล่หญิงสาวชุดขาวไว้ดึงกลับมา
หญิงสาวชุดขาวร้องตกใจ ดอกบัวในมือหล่นลงน้ำ แต่ตัวนางถูกหวังจิ่วหลิงจับไว้ ไม่ได้ตกลงไป
ตอนนี้เอง หญิงสาวทั้งสองถึงได้รู้สึกตัว
"น้องสาว!"
หญิงสาวชุดเขียวลุกขึ้นพยุงหญิงสาวชุดขาว พอหญิงสาวชุดขาวลุกขึ้นได้ก็โกรธจัด
"คุณเป็นใคร? เกือบทำฉันตกน้ำนะ! คุณรู้..."
หญิงสาวชุดขาวยังตกใจไม่หาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ แต่เมื่อนางเห็นหน้าตาของหวังจิ่วหลิง เสียงก็ค่อย ๆ เบาลง
เจ้าหนูน้อยชุดเต๋าหน้าตาหล่อเหลาจัง! แต่นางก็ตั้งสติได้เร็ว แล้วเอ่ยปากอย่างเป็นกันเอง
"คุณ... ถึงคุณจะหน้าตาดีขนาดนี้ ก็ห้ามมาทำให้คนตกใจแบบนี้ได้ยังไงกัน!"
หญิงสาวชุดเขียวข้างกายไม่พูดอะไรตลอด แค่กวาดตามองหวังจิ่วหลิงเหมือนกัน
หวังจิ่วหลิงไม่คิดว่าตัวเองจะเกือบทำคุณหนูตกใจจนตกน้ำ จึงยกมือคำนับด้วยความเก้อเขิน
"ขอโทษจริง ๆ ท่านผู้น้อยแค่ผ่านมาที่นี่ อยากถามทางเท่านั้น ไม่ได้ตั้งใจจะรบกวนคุณหนู ขออภัยด้วย!"
ถึงตอนนี้เขาถึงได้มีโอกาสสำรวจหญิงสาวทั้งสอง
คนหนึ่งดวงตาเป็นประกาย กิริยาน่ารักซน อีกคนใบหน้าใสกิ้ง ท่าทางสง่างาม ดูเป็นกุลสตรี
หญิงสาวทั้งสองดูอายุน้อยกว่าเขาเล็กน้อย
หญิงสาวชุดขาวกวาดตามองหวังจิ่วหลิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นเขาหน้าตาเที่ยงตรง หล่อเหลาสง่างาม ก็อดไม่ได้ที่จะมองอีกหลายตา
หวังจิ่วหลิงก็ได้บุญจาก"หน้าตาดี" ถ้าเป็นชายธรรมดาทั่วไป คงถูกมองอย่างรังเกียจไปแล้ว
แต่หญิงสาวชุดขาวได้ยินคำพูดของหวังจิ่วหลิง ก็พยักหน้า
"ไม่เป็นไร! ฉันยกโทษให้คุณแล้ว!"
"คุณชื่ออะไร? เห็นคุณเรียกตัวเองว่าท่านผู้น้อย คุณเป็นนักพรตเต๋าหรือ?"
ถูกถามชื่อ หวังจิ่วหลิงผู้ภาคภูมิใจในสำนักชื่อดังก็ยืดตัวตรง แล้วยกมือทำความเคารพอย่างสง่างาม
"ท่านผู้น้อยเป็นศิษย์สำนักเต๋าเฉวียนเจิน เขาจงซาน หวังจิ่วหลิง!"
พอได้ยินชื่อ หญิงสาวก็เลียนแบบท่าทางหวังจิ่วหลิง ยกมือคำนับตอบ
"เป็นคนจากเขาจงซานนี่เอง? ดี ๆ! ฉันชื่อหลู่..."
นางพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกหญิงสาวชุดเขียวที่อยู่ข้าง ๆ ดึงแขนไว้
"ท่านเต๋าจะถามทาง ไปถามผู้ใหญ่แถวทะเลสาบดีกว่านะคะ พวกเราสองคนไม่ค่อยออกนอกบ้าน เกรงว่าจะบอกทางผิด ให้ท่านเต๋าเหนื่อยเดินเปล่า ๆ"
หวังจิ่วหลิงเบิกตากว้างเล็กน้อย มองหญิงสาวทั้งสองอีกครั้ง
หลู่? ดูจากหน้าตาและการแต่งกายของสองสาว... หรือหญิงสาวชุดขาวคนนั้นจะเป็นหลู่บู๋ซวง?
แล้วคนข้าง ๆ นาง ก็ต้องเป็นเฉิงอิงสินะ?
มีความคิดคาดเดาในใจ แต่หวังจิ่วหลิงเห็นสายตาระแวดระวังของเฉิงอิง ก็ไม่ได้ถามต่อ แค่ขอโทษอีกครั้ง แล้วจากไปถามคนอื่น
โชคดีที่จวนลู่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ หวังจิ่วหลิงก็ตามหาจนเจอ
แต่พอมาถึงหน้าจวนลู่ เขาก็ต้องตะลึง
เห็นกำแพงหน้าจวนลู่เต็มไปด้วยรอยฝ่ามือสีแดงเลือด นับดูแล้ว เก้ารอยเต็ม ๆ!
ตอนนี้บ่าวในจวนกำลังทำความสะอาดอยู่
หวังจิ่วหลิงขมวดคิ้วมุ่น จวนลู่ ฝ่ามือเลือดเก้ารอย?
นี่มันไม่ใช่เนื้อเรื่องตอนต้นของศึกชิงเจ้าอินทรีพิชิตยุทธจักร ที่ลี่มั่วเฉียวกำลังจะฆ่าล้างตระกูลลู่หรอกหรือ?
ไม่คิดเลยว่า เพิ่งจะมาถึงเจียซิงเพื่อหาตระกูลลู่ จะบังเอิญเจอเรื่องแบบนี้เข้าพอดี?
หวังจิ่วหลิงหาบ่าวหน้าประตู แล้วประกาศชื่อสำนักเต๋าเฉวียนเจิน
ไม่นาน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินออกมา
ชายคนนี้ก็คือหลู่ลี่ติ้ง พอหวังจิ่วหลิงบอกชื่อหวังฉู่ยี่ หลู่ลี่ติ้งก็ดีใจเชิญหวังจิ่วหลิงเข้าจวนทันที
"ไม่เจอกันหลายปี ท่านเต๋าหวังรับศิษย์เก่งอย่างท่านผู้น้อยเป็นศิษย์ได้อย่างไรเนี่ย!"
หลู่ลี่ติ้งพูดเก่งมาก เจอกันครั้งแรกก็ชมหวังจิ่วหลิงเป็นวีรบุรุษหนุ่มเสียแล้ว
"ท่านลุงพูดเกินไปแล้ว หลานไม่คู่ควรกับคำชมนี้หรอก!"
หวังจิ่วหลิงไม่ได้เหิมเกริมเพราะคำชม ยังคงสุขุมมั่นคง ทำให้หลู่ลี่ติ้งมองเขาด้วยสายตาชื่นชมเต็มตา
สายตาหลู่ลี่ติ้งเฉียบคม เพียงแค่ชำเลืองมอง ก็รู้ว่าหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา
สายตาดุจสายฟ้า ก้าวย่างมั่นคง ลมหายใจเข้มแข็ง คิดว่าอย่างแย่ก็ต้องฝึกจนทะลุเส้นลมปราณ มีพลังภายในแล้ว
"คุณหลานเอ๋ย ไม่รู้ว่าอาจารย์ของเจ้า ท่านเต๋าหวัง ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง? มาที่เจียซิงกับเจ้าหรือเปล่า?"
พอมาถึงห้องรับแขกนั่งลง หลู่ลี่ติ้งก็สั่งคนไปชงชา เตรียมโต๊ะเลี้ยง แล้วยิ้มถามถึงหวังฉู่ยี่
หวังจิ่วหลิงได้รับคำสั่งจากหวังฉู่ยี่ ไม่ได้บอกว่าอาจารย์บาดเจ็บ แค่บอกว่าอาจารย์อยู่ที่เขาจงซานบำเพ็ญตน ครั้งนี้ตนลงเขามาทำธุระตามคำสั่ง อาจารย์กำชับให้แวะมาที่เจียซิง เยี่ยมแทนอาจารย์
ทั้งคู่กำลังคุยกันอยู่ หญิงสาวชุดเขียวคนหนึ่งก็ยกน้ำชามาส่งให้หวังจิ่วหลิง
หวังจิ่วหลิงมองดู ก็ไม่ใช่เฉิงอิงหรอกหรือ?
เฉิงอิงเองก็ดูแปลกใจเล็กน้อย เธอกับน้องสาวบู๋ซวงเพิ่งกลับมา ได้ยินว่ามีแขกสำคัญมาที่จวน ก็รีบอาสามาชงชาให้แขก
"ที่แท้คุณหนูเป็นคนจวนลู่ ท่านผู้น้อยขอน้อมคารวะ!"
หวังจิ่วหลิงลุกขึ้นทักทายเฉิงอิง หลู่ลี่ติ้งรู้สึก好奇
"โอ้? อิงเอ๋อ เจ้ารู้จักท่านเต๋าหวังหรือ?"
เฉิงอิงเขิน ๆ พยักหน้า แล้วมองหวังจิ่วหลิงอย่าง curious ส่วนหวังจิ่วหลิงก็เล่าเรื่องเมื่อครู่ให้หลู่ลี่ติ้งฟัง แล้วค่อยนั่งลงดื่มชา
จิบชาไปคำหนึ่ง หวังจิ่วหลิงก็สังเกตเห็นแววกังวลบนใบหน้าของหลู่ลี่ติ้ง
สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอึมครึมในจวนลู่ หวังจิ่วหลิงก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
"ท่านลุงดูมีเรื่องกังวลใจหรือ? บอกหลานได้นะ เผื่อหลานจะช่วยอะไรได้"