......
หลังจากยืนยัน "คาปู限定" แล้ว
เจียงหลี่รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง แถมยังตื่นเต้นกับการสรรหาครั้งแรกที่จะมาถึงอีกด้วย
"ก๊อก ก๊อก!"
เวลานี้เอง
ประตูห้องพักถูกเคาะเบา ๆ
"มาละสินะ......"
เจียงหลี่ละสายตาจากแผงระบบ ในใจเดาได้อยู่แล้วว่าจะเป็นใคร
"เข้ามาได้"
เมื่อได้รับอนุญาต ประตูใหญ่ก็เปิดออก
กลุ่มคนจำนวนมากที่ตรงข้ามกับเสียงเคาะประตูเบา ๆ เมื่อครู่ พากันเดินล้มหลามเข้ามา
พวกเขาต่างแย่งกันเบียดเข้ามาหาเจียงหลี่
"คุณเจียงหลี่! ผมเป็นตัวแทนของกลุ่มเซิ่งเทียน เรายินดีลงทุนผลึกพลังศรัทธาให้คุณหนึ่งพันหกร้อยเม็ด!"
"หนึ่งพันหกเท่าไหร่ ดูข้อเสนอของเราสิ เรามีผลึกพลังศรัทธาสำหรับยี่สิบครั้ง!"
"คุณเจียงหลี่ พวกเราจากสมาคมหงอวี่ลงทุนให้คุณสิบครั้ง พร้อมเปิดวงเงินกู้สรรหาอีกยี่สิบครั้ง รวมทั้งหมดสามสิบครั้ง! สามสิบครั้งรับรองว่าคุณต้องได้ฮีโร่เปิดตัวที่แข็งแกร่งพอแน่นอน!"
"......"
ฮีโร่ตัวแรก หรือฮีโร่คนแรกนั้นสำคัญอย่างยิ่งต่อประธาน
เป็นระดับที่สามารถส่งผลต่อการพัฒนาในอนาคตได้
ดังนั้นประธานทุกคนจึงเลือกฮีโร่ตัวแรกอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ
เพื่อสิ่งนี้
ไม่ลังเลที่จะทุ่มหลายสิบครั้ง หรือแม้แต่หลายร้อยครั้ง
แต่การจะได้จำนวนครั้งสรรหามากขึ้น ก็ต้องใช้ผลึกพลังศรัทธามากขึ้น......
อืม พูดภาษาคนก็คือเติมเงิน จ่ายจริงไง!
คนที่มีเงินก็ไม่ต้องพูดถึง ส่วนคนที่ไม่มีเงินล่ะจะทำยังไง?
สองวิธี
หนึ่ง รับการลงทุน สอง......กู้ยืม
เหล่าธนาคาร สหพันธ์สมาคมฮีโร่ บริษัทและสมาคมต่าง ๆ ต่างยินดีให้บริการลงทุนและกู้ยืมแก่นายกสมาคมหน้าใหม่อย่างเต็มที่ แถมวงเงินก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ ไม่กลัวเลยว่าเหล่าประธานหน้าใหม่จะใช้หนี้ไม่ไหว
หรืออาจจะพูดได้ว่า......
พวกเขารอให้ใช้หนี้ไม่ไหวอยู่แล้ว
ดังนั้น
เหล่าองค์กรใหญ่ ๆ จะส่งคนมาขายบริการตามช่วงเวลาช่องว่างหลังจากประธานหน้าใหม่ตื่นพลัง ก่อนการสรรหาครั้งแรกเสมอ
"ขอโทษทุกท่านครับ หลังจากคิดอย่างรอบคอบแล้ว ผมไม่รับการลงทุนใด ๆ ทั้งสิ้น และก็ไม่คิดจะกู้ยืมด้วยเหมือนกัน!" แต่เจียงหลี่ไม่สนใจสีหน้าที่ตกใจหรือเสียดายเหล่านั้น เขาแสดงท่าทีของตัวเอง แล้วก็ยื่นมือเชิญออกอย่างเด็ดขาด
มีเอฟเฟกต์ "一击命中" อยู่ในมือ ถ้าเขายอมรับการลงทุนและกู้ยืมเหล่านี้ล่ะก็ คงเป็นเพราะสมองมีปัญหาแน่ ๆ
"ไม่......ไม่กู้ไม่ลงทุนด้วย?! คุณเจียงหลี่ นี่คือการสรรหาครั้งแรกนะครับ สำคัญไม่แพ้พิธีตื่นพลังเลย ถ้าไม่มีผลึกพลังศรัทธาพอ คุณคงยากที่จะได้ฮีโร่ที่แข็งแกร่งและเป็นที่พอใจ......"
"ใช่แล้ว คุณเจียงหลี่ ขอลองคิดดูอีกทีเถอะครับ?"
"อย่างนี้ดีไหมครับ ผมกัดฟันเพิ่มวงเงินให้อีกห้าครั้ง......"
"......"
มีตัวแทนบางคนยังพยายามต่อรองเงื่อนไขให้สูงขึ้น แต่ท่าทีของเจียงหลี่ยังคงแข็งกร้าวเหมือนเดิม
ทำได้แค่ถอยทีละก้าว สุดท้ายก็ได้แต่มองเจียงหลี่ปิดประตูไปต่อหน้าต่อตา
ทุกอย่างเงียบสงบลง
เจียงหลี่กลับไปนั่งบนโซฟา
การรับการลงทุนก็เท่ากับเข้าร่วมองค์กร ต้องสละอิสระบางส่วน กลายเป็นตัวของตัวเองไม่ได้
ส่วนหนี้สรรหา......ยังไม่ต้องพูดถึงดอกเบี้ยเลย
ถ้าตอนหลังใช้หนี้ไม่ไหวล่ะก็ ราคาที่ต้องจ่ายจะสูงกว่าการลงทุนหลายเท่า
ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมประธานไม่เบี้ยวหนี้ล่ะ......
พวกองค์กรเหล่านั้นไม่ได้โง่
สัญญาที่พวกเขาให้เซ็นนั้นล้วนมีจิตสำนึกของดาวเคราะห์สีน้ำเงินเป็นพยาน
เข้าใจง่าย ๆ ก็คือสัญญาแห่งสวรรค์
ภายใต้สัญญาแห่งสวรรค์ ต่อให้เป็นประธานก็ยากที่จะขัดขืน...... ส่วนคนที่มีความสามารถขัดขืนหรือเบี้ยวหนี้ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องเซ็นสัญญาอะไรอยู่แล้ว และคนอื่นก็ไม่กล้าปล่อยกู้ให้อยู่ดี
......
......
ไม่นานนัก พิธีตื่นพลังก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์
ผู้อำนวยการเหอหงเย่หน้าตาสดชื่นราวกับต้องสายลมฤดูใบไม้ผลิ ทั้งคนดูเหมือนเด็กลงไปหลายปี
จนปัญญา
ใครจะไปรู้ว่าหลังจากเจียงหลี่แล้ว ในโรงเรียนมัธยมสิบสามของพวกเขายังมีประธานหน้าใหม่ตื่นพลังขึ้นมาอีกสองคน?
เท่ากับสถิติสูงสุดเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว!
คิดไปถึงคำสดุดีตอนตัวเองเกษียณ เหอหงเย่ก็อดขำในใจไม่ได้: "ปีสุดท้ายที่ผู้อำนวยการเหอหงเย่ดำรงตำแหน่ง โรงเรียนมัธยมสิบสามมีประธานหน้าใหม่ตื่นพลังทั้งสิ้นสิบเอ็ดคน นับเป็นสถิติสูงสุดอันดับหนึ่งนับตั้งแต่ก่อตั้งโรงเรียน!"
เหล่าประธานหน้าใหม่กลับมายังสนามอีกครั้ง
พวกเขาจะทำ "การสรรหาครั้งแรก" ท่ามกลางสายตาของคนนับหมื่น
ตามชื่อก็คือ การสรรหาครั้งแรกของประธาน
เพราะมันมีความหมายพิเศษ จึงถูกกำหนดให้เป็นคำเฉพาะ
เจียงหลี่ออกมาช้ากว่าคนอื่น
พอมาถึงสนาม เหล่าประธานหน้าใหม่คนอื่นก็รวมกลุ่มคุยกันอยู่แล้ว
"ผมกู้ยืมผลึกพลังศรัทธาก้อนใหญ่จากธนาคาร แล้วให้บ้านขายบ้านและรถทิ้ง พยุง ๆ กันได้ยี่สิบครั้ง ยังไงก็ต้องแซงหน้าคนอื่นตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นให้ได้!"
"โหดจัด! ยี่สิบครั้ง? หมายความว่านายกู้มาสามพันสองร้อยเม็ดผลึกพลังศรัทธาเลยนี่นา!"
ได้ยินอีกฝ่ายพูดแบบนั้น บางคนสูดลมหายใจ แต่จากนั้นก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่: "ผมไม่เอาแล้วล่ะ ผมกลัว ๆ ไม่กล้ากู้เยอะ กลัวใช้หนี้ไม่ไหว นับรวมการสรรหาฟรีตอนแรกแล้ว รวม ๆ ก็เตรียมไว้แค่สิบครั้ง......หวังว่าโชคจะดีหน่อยละกัน"
"กลัวอะไร ลากวงเงินให้สุดแล้วสู้ให้ตาย! ยังไงผมก็รับการลงทุนทุกอย่าง กู้ได้ก็กู้หมด รวมแล้วก็สามสิบห้าครั้ง เล่นแบบจัดเต็ม!"
"สามสิบห้าครั้งจะอะไรนักหนา ได้ยินว่าหวังหาวเตรียมไว้ตั้งร้อยครั้งเลย!"
"โอ้โห! ร้อยครั้ง? ให้ตายเถอะ นี่มันคนหรือนี่? เล่นได้ด้วยเหรอ?" มีคนอดไม่ได้พูดขึ้นมา: "ร้อยครั้ง นั่นก็ผลึกพลังศรัทธาหมื่นหกพันเม็ดเลยนะ ต่อให้เป็นประธานรุ่นเก๋าบางคนก็คงเอาไม่ออกหรอกมั้ง? องค์กรไหนจะปล่อยกู้ได้ขนาดนี้?"
"ใครบอกว่ากู้มาล่ะ นายลืมไปแล้วเหรอว่าพี่ชายของมันเป็นใคร......"
"จริงด้วย หวังหาวพี่ชายเขาเป็นถึงจอมอัจฉริยะระดับเทพ แต่นั่นก็เป็นความสามารถของเขาจริง ๆ นั่นแหละ"
"ถ้าพวกนายไม่พูด ฉันก็เกือบลืมไปแล้ว ว่าบ้านเขานี่ออกประธานพร้อมกันสองคนเลยนะ!"
"......"
"เจียงหลี่!"
เวลานี้เอง
คนที่คนอื่นพูดถึงว่าเป็นเศรษฐีใหญ่ก็เดินเข้ามาหาเจียงหลี่: "เป็นไงบ้าง เตรียมไว้กี่ครั้ง?"
"ไม่เท่าไหร่"
เจียงหลี่ยักไหล่
แค่ "เตรียม" การสรรหาฟรีหนึ่งครั้ง คิดว่าน่าจะจัดว่า "ไม่เท่าไหร่" ได้นะ?
เห็นได้ชัดว่า เหล่านักลงทุนและเจ้าหนี้ก่อนหน้านี้ไม่ได้แพร่ข่าวที่เจียงหลี่ปฏิเสธการลงทุนและการกู้ยืมทั้งหมดออกไป......พวกเขาคงเบื่อชีวิตแล้วจึงจะไปพูด
"อยากให้ฉันกู้ให้นายบ้างไหม?"
หวังหาวเชิดคางขึ้นเล็กน้อย: "พวกเราพี่น้องกัน ถ้าไม่พอพูดได้เลยนะ!"
หวังหาว ฐานะครอบครัวเหนือกว่าคนร้อยละเก้าสิบเก้า แต่คะแนนรวมและความหล่อเหลาด้อยกว่าเจียงหลี่เล็กน้อย หากเอาทุกด้านมาประเมิน เขาก็คือตัวร้ายช่วงต้นเรื่องประเภทที่อยู่ดี ๆ ก็มาเป็นปฏิปักษ์กับพระเอกในนิยายยังไงยังงั้น
แต่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
หวังหาวเป็นคนนิสัยสุภาพ เข้ากับคนง่าย ได้รับความนิยมเป็นอันดับต้น ๆ ในโรงเรียน
ส่วนความสัมพันธ์กับเจียงหลี่ล่ะ......ในยามที่ตัวเองก็จำเป็นไม่แพ้กัน ยังกล้าเสนอให้ยืมผลึกพลังศรัทธาโดยสมัครใจ ความสัมพันธ์จะดีขนาดไหนไม่ต้องพูดมากหรอกมั้ง?
"ไม่เอาโว้ย"
"แค่โชคระดับนาย 五十ครั้งจะได้ตัวที่พอใจหรือเปล่ายังไม่รู้เลย!"
เจียงหลี่ปฏิเสธแน่นอน
มีของขวัญจากดาวแม่ การสรรหาครั้งแรกของเขาไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นอีกต่อไป
กลับเป็นหวังหาวนั่นแหละ ร้อยครั้งก็ยังไม่น่าจะปลอดภัย
หวังหาวกับเขา......เอ๊ะ ควรจะพูดว่ากับเขาเมื่อก่อนน่ะ ในเรื่องโชคชะตาถือว่าเป็นคู่ทุกข์คู่ยากกันพอตัว ทั้งคู่เป็นพวกที่เล่นเกมกาชาแบบไม่ต้องรอการันตีรอง เริ่มแรกก็เตรียมตัวหนึ่งร้อยแปดสิบครั้งไว้ก่อนเลย
"หึ"
หวังหาวเม้มปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ: "คราวนี้ฉันมีความรู้สึกแรงกล้านะ"
"ฉันต้องได้โลลิขาสั้นสาย tsundere ที่ชอบยืนมองคนจากมุมสูง ทำหน้าดูถูก แล้วมองฉันด้วยสายตาแบบมองขยะ พร้อมกับปากก็ด่าไอ้สารเลวแน่นอน!"
"พอได้แล้ว รู้แล้วว่านายเป็นบ้าหนัง Yaoi!"
......
ระหว่างที่คุยกันนั้น
ประธานหน้าใหม่คนสุดท้ายก็มาครบ
ผู้อำนวยการเหอหงเย่ที่สีหน้าดูสงบลงไม่น้อยเอ่ยถามขึ้น: "มีประธานหน้าใหม่ท่านไหนอยากเป็นคนแรกที่ทำการสรรหา เป็นตัวอย่างให้เพื่อน ๆ หน่อยไหม?"
เหล่าประธานหน้าใหม่มองหน้ากันเอง มองซ้ายมองขวาก็ไม่มีใครอาสา
รอยยิ้มของเหอหงเย่แข็งเกร็งไปเล็กน้อย
"ผมขอเป็นคนแรกเอง"
เห็นดังนั้น
เจียงหลี่ก็ก้าวออกมาอย่างเด็ดขาด......
นิยายเรื่องอื่น ๆ มักจะให้คนอื่นเปิดตัวอาชีพหรือพรสวรรค์ระดับรอง ๆ ก่อน แล้วให้พระเอกค่อยมาทีหลัง ตื่นพลังออกมาสุดแกร่ง แต่วันนี้เขาจะตัดแถวเลย!
แล้วก็ให้ต่างโลกได้เห็นซะบ้างว่าอะไรคือหนุ่มน้อยจอมเสี่ยงดวง มือทองชี้เมื่อไหร่มีของเมื่อนั้น!
"สู้ ๆ นะ!" หวังหาวให้กำลังใจเขา
ส่วนประธานหน้าใหม่คนอื่น ๆ แม้จะยังไม่สนิทกัน แต่ตอนนี้ก็ส่งคำอวยพรให้ไม่กี่คำ
เดินไปยืนที่ด้านหน้า
เจียงหลี่เปิด "การสรรหา" ตามลำดับ — "การสรรหาฮีโร่" — "คาปู限定"
มุมซ้ายล่างคือ "การสรรหาครั้งแรก (ฟรี)" มุมขวาล่างคือ "การสรรหาสิบครั้ง"
"ประธาน" ที่เพิ่งตื่นพลังทุกคนจะได้รับโอกาส "การสรรหาครั้งแรก" หนึ่งครั้ง......อืม ตรงกับตัวฟรีซิงเกิลดึงในเกมกาชานั่นแหละ นอกนั้นก็ไม่มีสวัสดิการอื่นใดอีกแล้ว
ดูแล้วไม่ใจดีเอาซะเลยใช่ไหมล่ะ
ถ้าเป็นชาติก่อน ถ้าเกมไหนเปิดเซิร์ฟแจกแค่หนึ่งหรือสองดึง โดนผู้เล่นถล่มจนหัวละลายไปนานแล้ว และผลลัพธ์ที่ต้องปิดเซิร์ฟก็มองเห็นได้แต่ไกล
แต่พอเข้าใจกลไกและกติกาของการ "สรรหา" ฮีโร่แล้ว รับรองว่าจะไม่มีความคิดแบบนั้นอีกต่อไป......อืม ความหมายไม่ใช่ให้อภัยนะ แต่จะด่ายิ่งกว่าเดิม!
ก็เพราะคุณสมบัติใหญ่ที่สุดของการ "สรรหา" ฮีโร่ก็คือ......
ไม่มีการันตี หมดกันเรื่องดวง!
มีประธานสายซวยขั้นสุดยอดบางคนถึงขนาดทั้งชีวิตไม่เคยสรรหาได้เอสเกรดด้วยตัวเองสักครั้ง!
นี่คือเหตุผลที่เจียงหลี่พูดก่อนหน้านี้ว่ากลไกกาชามิโกะถือว่า良心......
การ "สรรหา" ไม่มีกลไกการันตีใด ๆ ทั้งสิ้น แถมขอบเขตคาปูยังใหญ่สุดจะคาดเดา ตัวละครในคาปูนั้นมากกว่าจำนวนมนุษย์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินทั้งดวงรวมกันซะอีกหลายเท่า ๆ ๆ!
อยากจะสรรหาได้ฮีโร่ที่แข็งแกร่งพอ มีศักยภาพดีเยี่ยมภายใต้เงื่อนไขแบบนี้
อืม งมเข็มในมหาสมุทรของแท้!
ถ้าเป็นเจียงหลี่คนก่อน เขาก็คงเป็นหนึ่งในคนที่งมเข็มเหมือนกัน
แต่ตอนนี้
เปลี่ยนเป็นฝ่ายรุกแล้ว!
"คาปูปีศาจน้อย มาให้มือแกร่งของฉันได้โปรดปรานหน่อยเถอะ!"
"จงสรรหา......ไม่สิ “สรรหา”!!!" นิ้วของเจียงหลี่กดลงไปอย่างหนัก
"ตูม!!!"
แสงสีทองสว่างเจิดจ้าพุ่งออกมาอย่างสุดพลัง แทบทุกคนต้องหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว
พอปรับสายตาได้
พวกเขาเห็นการ์ดสีขาวบริสุทธิ์สามใบลอยอยู่ตรงหน้าเจียงหลี่
การสรรหาแต่ละครั้ง จะมีฮีโร่ตัวเลือกสามคนปรากฏขึ้น เท่ากับสามโอกาส
ถ้าฮีโร่สามคนที่สรรหามาไม่ถูกใจ ก็สามารถเลือกสละได้ การ์ดฮีโร่ที่แตกสลายจะเปลี่ยนเป็น "เศษพลังศรัทธา"...... "เศษพลังศรัทธา" มีประโยชน์มากมาย นอกจากการหลอมกลับเป็น "ผลึกพลังศรัทธา" แล้ว ยังใช้แลกเปลี่ยนสมบัติล้ำค่าอื่น ๆ ได้อีกด้วย
เวลานี้
การ์ดสีขาวบริสุทธิ์สามใบลอยนิ่งอยู่
ทั้งด้านหน้าและด้านหลังไม่มีลวดลายหรือตัวอักษรใด ๆ
เจียงหลี่มองไปที่การ์ดฮีโร่ใบแรก ยื่นมือข้างหนึ่งขูดเบา ๆ ฝุ่นสีขาวก็หลุดร่อนไป
เผยโฉมหน้าจริง......