หลิงหยุนจื่อสำรวจจางหยางสองสามสายตา แล้วถามขึ้นว่า "เจ้าได้ดูบัญชีแล้ว คงรู้ดีว่าสำนักชิงหยุนมีเงินเท่าไร ชาวบ้านเหล่านั้นเก็บยาเสพมา ข้าอยากรู้ว่าเจ้าจะเอาอะไรไปซื้อ"
"ท่านอาจารย์น้า วางใจเถิด ต้องมีทางแก้ไขแน่นอน" จางหยางยิ้มตอบ
เหตุผลที่เขาพาผู้อาวุโสผู้เก่งกาจอย่างหลิงหยุนจื่อออกจากเขามาด้วย ด้านหนึ่งเพื่อป้องกันตัว อีกด้านหนึ่งก็เพื่อไปตลาดชิงหยุน
ตลาดชิงหยุนเก็บภาษีมาหลายปี กลับไม่ส่งให้สำนักชิงหยุนแม้แต่อีแปะเดียว เขาไม่รู้ว่าใครเป็นคนดูแลตลาดชิงหยุน อย่างไรเสียก็ต้องมาชี้แจงให้ได้
ถึงตอนนั้น ยังจะกลัวไม่มีเงินอีกหรือ?
ต่อจากนี้ ทุกครั้งที่พบหมู่บ้าน จางหยางจะลงไป "เยี่ยมเยียน" สักหน่อย
ระหว่างที่สำรวจสภาพหมู่บ้าน ก็จะบอกชาวบ้านว่า หากพบหญ้าวิญญาณหรือสิ่งอื่นใดบนเขา สามารถนำมาค้าขายที่สำนักชิงหยุนได้
สีหน้าของหลิงหยุนจื่อเริ่มเคร่งขรึมลงเรื่อย ๆ เขาเห็นทุกอย่างอยู่ในตา นี่ก็เจ็ดแปดหมู่บ้านแล้ว สำนักชิงหยุนจะมีเงินมากมายขนาดนั้นหรือ?
เขากล่าวเตือนจางหยางด้วยสีหน้าจริงจัง "เด็กน้อย ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ ไม่ว่าเจ้าจะปฏิรูปอย่างไร ก็ห้ามไปเบียดเบียนคนธรรมดาเหล่านั้น พวกเขามีชีวิตอยู่ก็ยากลำบากนักแล้ว หากเจ้าบังอาจไปชิงข้าวของของพวกเขา ข้ากลัวว่าในหมู่พวกเราไม่มีใครเห็นด้วย"
ตอนนี้เขาคิดหนักว่าจางหยางมีเจตนาจะปล้นชาวบ้านรอบข้าง นั่นเป็นเพราะสำนักชิงหยุนไม่สามารถนำเงินออกมาได้มากขนาดนั้นจริง ๆ
จางหยางมองหลิงหยุนจื่อ แล้วพูดอย่างจริงจัง "ท่านอาจารย์น้า ข้าไม่เคยคิดจะหาเงินจากคนจนเลยสักครั้ง!"
หลิงหยุนจื่อตะลึง "เช่นนั้นเจ้าจะหาเงินจากใคร?"
"ใครมีเงินก็หาจากคนนั้นสิ!" จางหยางพูดอย่างไม่ใส่ใจ "จะรังแกคนจนไปทำไม?
อย่างน้อยพวกเราก็รู้จักกันมาสิบปีแล้ว ท่านเคยเห็นข้ารังแกคนธรรมดาหรือไม่?"
"เท่าที่จำได้ ก็ไม่เคย" หลิงหยุนจื่อพยักหน้า
บางครั้งเขายังรู้สึกว่าจางหยางปฏิบัติต่อสิ่งมีชีวิตธรรมดา ดีกว่าปฏิบัติต่อผู้บำเพ็ญเพียรเสียอีก
จางหยางพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "หลายปีมานี้ ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายมองข้ามปัญหาใหญ่ไปข้อหนึ่ง การที่สำนักชิงหยุนจะเฟื่องฟูได้ เพียงแค่มีพลังบำเพ็ญแข็งแกร่งนั้นไม่พอ กิจการหลายอย่างของสำนัก ต้องมีคนมาทำ นี่คือสาเหตุที่ขั้นตอนแรกของการปฏิรูปของข้า คือการรับศิษย์จำนวนมาก
แล้วศิษย์ของสำนักชิงหยุนจะมาจากที่ใดเล่า?
อย่างแรกก็คือหมู่บ้านต่าง ๆ ในอาณาเขตสำนักชิงหยุน ในจำนวนนี้มีคนไม่น้อยที่สามารถบำเพ็ญได้
ผู้ที่มีพรสวรรค์ดี เราก็จะเน้นฝึกฝนให้เป็นกำลังสำคัญของสำนัก ผู้ที่มีพรสวรรค์ไม่ดี ก็ให้พวกเขาปลูกยาและช่วยงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ของสำนัก อย่างนี้ก็ยังดีกว่าปล่อยให้พวกเขาแก่ตายอยู่ในหมู่บ้านใช่หรือไม่?
ดังนั้น เรายิ่งต้องไม่รังแกชาวบ้านเหล่านี้ และต้องปกป้องพวกเขาอีกด้วย
วิถีไม่ห่างจากผู้คน หากละทิ้งผู้คน อยากจะบำเพ็ญมหาวิถีให้สำเร็จ คงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก"
หลิงหยุนจื่อฟังจางหยางพูดจาเป็นระบบเป็นระเบียบ ก็คลายกังวลลงไปได้มาก
ทันใดนั้น จิตใจเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมา วิถีไม่ห่างจากผู้คน?
หลายปีมานี้ เพราะสำนักชิงหยุนยากจน จึงวางท่าทีเป็นสำนักที่เหนือโลก ตั้งใจมุ่งมั่นบำเพ็ญอยู่ในเขาแต่เพียงผู้เดียว
เพียงพริบตาก็ร้อยกว่าปีแล้ว หลิงหยุนจื่อสัมผัสได้ชัดเจนว่าการบำเพ็ญเริ่มช้าลงเรื่อย ๆ
หรือว่าเพราะห่างจาก "ผู้คน" เกินไป จึงทำให้ห่างจากมหาวิถีมากขึ้น?
"วิถีไม่ห่างจากผู้คน!" หลิงหยุนจื่อถามอย่าง curious "เจ้าไปเรียนรู้เหตุผลมากมายเหล่านี้มาจากที่ใดกัน?"
จางหยางตอบอย่างถือเป็นเรื่องปกติ "ท่านอาจารย์น้า ในสำนักชิงหยุน คงมีเพียงข้าที่ไปตลาดชิงหยุนบ่อยที่สุด เหตุผลเหล่านี้ แน่นอนว่าข้าคิดขึ้นมาเอง!"
เขาคิดในใจ ถ้าท่านได้เคยผ่านยุคที่ข้อมูลข่าวสารระเบิดเถิดเทิงขนาดนั้น ตำราแสวงเต๋าและคัมภีร์ต่าง ๆ อ่านได้ตามใจ คงจะรู้เรื่องพวกนี้เหมือนกัน
หลิงหยุนจื่อพยักหน้า "เอาละ ยังไงก็ห้ามรังแกคนธรรมดา"
"วางใจได้!" จางหยางรับปาก แล้วจู่ ๆ เขาก็ชี้ไปทางหนึ่ง พลางถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านอาจารย์น้า ตรงนี้ก็น่าจะอยู่ในอาณาเขตของสำนักชิงหยุนเราใช่หรือไม่?"
"ที่นี่ห่างจากเขาชิงหยุนไปสองร้อยกว่าลี้ ย่อมเป็นอาณาเขตของสำนักชิงหยุน" หลิงหยุนจื่อตอบ
จางหยางร้องขึ้นอย่างแปลกใจ "เช่นนั้นเหตุใดถึงมีคนขุดแร่อยู่ในอาณาเขตสำนักชิงหยุน?"
นี่มันไม่ใช่การขโมยแร่ของสำนักชิงหยุนหรอกหรือ? ใครกันบังอาจมีใจกล้าปานนี้?
หลิงหยุนจื่อถามอย่างงุนงง "มีปัญหาอะไรหรือ? คงเป็นชาวบ้านแถวนี้พบแหล่งแร่เข้าแล้วกำลังขุดกันอยู่กระมัง!"
จางหยางกลอกตา ผู้อาวุโสในสำนักเหล่านี้ ช่างบำเพ็ญจนสมองฝ่อไปจริง ๆ
ชาวบ้านจะขุดแร่ตามหุบเขาหรือ?
ปกติขึ้นเขายังต้องระวังสัตว์ร้าย เจอสัตว์อสูรเข้าตัวหนึ่ง หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็มีสิทธิ์สูญสิ้นได้
อีกทั้งการขุดแร่ต้องใช้เครื่องมือเฉพาะทาง และต้องมีทุนทรัพย์สนับสนุน ชาวบ้านไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน
"พวกเราไปดูกัน"
จางหยางร้องบอกหนึ่งที แล้วร่อนลงสู่พื้น เข้าไปใกล้เหมืองแร่
เมื่อเข้าไปใกล้ ก็พบคนธรรมดาจำนวนมากนุ่งห่มผ้าขี้ริ้วแบกกระจาดขนแร่อยู่ รอบข้างมีพวกนักเลงป่าเถื่อนกำยำล่ำสันถือแส้หนัง คอยไล่ต้อนบรรดาคนงานเหมือง "พวกเศษสวะวิ่งให้เร็วหน่อย ชักช้าเซื่องซึมนัก ข้าจะโบยให้ตายคามือ พวกเจ้าไม่รีบทำงาน ค่ำนี้ไม่ต้องกินข้าว วันนี้แต่ละคนต้องขุดเพิ่มอีกสามร้อยชั่ง ใครทำไม่ครบ จะถูกโยนไปกลางป่าให้หมาป่ากิน"
หลิงหยุนจื่อเห็นสภาพเหมืองแร่ ก็ขมวดคิ้วมุ่น
ส่วนจางหยางกลับสำรวจรอบ ๆ เหมือง มองอยู่นาน จึงถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์น้า ท่านเห็นผู้เก่งกาจคนใดหรือไม่?"
เขากลัวว่าหากมีผู้เก่งกาจประจำการอยู่ในเหมือง จะถูกเขาทำลายซะก่อน
หลิงหยุนจื่อพูดอย่างหงุดหงิด "ที่เก่งที่สุดก็คือคนชุดหรูนั้น เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญได้ไม่นาน เจ้าก็จัดการได้"
จางหยางรู้ท่าทีแล้ว เขาเผยกายออกมา เดินตรงไปยังเหมือง พลางตวาด "ทุกคนหยุดก่อน! ใจกล้านัก! บังอาจมาขโมยแร่?"
พวกนักเลงที่ระวังตัวอยู่ต่างพากันตะลึง สายตาต่างพากันจ้องไปที่คนชุดหรู
คนชุดหรูก็ตะลึงเช่นกัน พูดว่า "ที่นี่เร้นลับกลางป่าเขา ไม่เคยได้ยินว่ามีเจ้าของมาก่อน จะมาพูดว่าขโมยแร่ได้อย่างไร? หรือว่าพวกเจ้าเองก็โลภแหล่งทองแดงนี้ จึงจงใจมาหาเรื่อง? เช่นนั้นพวกเจ้าก็คิดผิดแล้ว ตระกูลเซียวแห่งเมืองอานชิงของข้า ไม่กลัวผู้ใดทั้งนั้น"
"ตระกูลเซียวแห่งเมืองอานชิง?" จางหยางตะลึง เขารู้จักเมืองอานชิง ห่างจากสำนักชิงหยุนไปสามร้อยกว่าลี้ เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในแถบนี้
"เช่นนั้น เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?" จางหยางถาม
คนชุดหรูหัวเราะเย็น "ข้าสนใจหรือว่าเจ้าเป็นใคร กล้ามาหาเรื่องตระกูลเซียวของข้า ก็ต้องเตรียมรับความตายเอาไว้ ทุกคนลงมือ ฆ่ามันให้ตาย แล้วโยนศพไปกลางป่า"
เหล่าชายฉกรรจ์ที่ระวังตัวอยู่ พากันโห่ร้องเข้าล้อมจางหยาง
"หาที่ตาย!" จางหยางยกมือขึ้น สายฟ้าจากฟ้าฟาดลงมาเปรี้ยงปร้างถูกพื้นดิน
เขาอย่างน้อยก็เป็นผู้บำเพ็ญที่บินได้ ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญอย่างแท้จริงแล้ว ไม่ใช่คนธรรมดาตรงหน้าเหล่านี้ที่จะเทียบได้
คนชุดหรูเห็นจางหยางใช้สายฟ้าฟาด ก็ตกใจกลัว ร้องตะโกน "อย่าลงมือ มีความเข้าใจผิดแน่นอน! ข้าคือเซียวเจี้ยนแห่งตระกูลเซียว ท่านประมุขของพวกเราเป็นสหายสนิทกับเต๋อจางชิงเฟิงแห่งสำนักชิงเฟิง"
เขารู้ดี ผู้ที่สามารถใช้วิชาสายฟ้าได้ ต้องเป็นผู้บำเพ็ญเซียนอย่างแน่นอน
ดังนั้น จึงรีบเอ่ยชื่อผู้มีอิทธิพลหนุนหลังออกมาทันที
"สำนักชิงเฟิง? ไม่ว่าจะเป็นสำนักใด ก็ขโมยแร่ของสำนักข้าไม่ได้" สีหน้าจางหยางจริงจังขึ้นมา "ที่นี่คืออาณาเขตของสำนักชิงหยุนเรา ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นของสำนักชิงหยุน กลับไปรายงานท่านประมุขของเจ้า ภายในหนึ่งเดือน ขึ้นมาสำนักชิงหยุนเพื่อชี้แจงและชดใช้ค่าเสียหาย มิฉะนั้น พวกเราจะใช้มาตรการ พึงระลึกไว้ว่าคำพูดนี้มิได้กล่าวเล่น ๆ!"