จางหยางกับศิษย์พี่น้องอีกหกคนของสำนักชิงหยุนต่างสบตากัน พลางคิดในใจ...สืบทอดให้รุ่งเรืองงั้นหรือ?
ไปให้พ้นทางจะดีกว่า!
ชิงหยุนจื่อถลึงตาใส่ผู้อาวุโสสามอย่างแรง หากไม่ใช่เพราะเจ้าคนนี้เกียจคร้าน ลำบากขนาดนี้คงไม่พลาดพลั้ง
จะปฏิรูปอะไรกัน?
ยังไงพวกเขาก็รักษาสภาพที่เป็นอยู่ไว้ได้ ต่อให้รอจนพวกเขาจากไป เหลือเพียงจางหยางคนเดียว ค่อยคิดปฏิรูปอะไรตอนนั้นก็ยังไม่สาย พวกเขาจะได้ไม่ต้องมารำคาญ
แต่ในตอนนี้ ภาระอันหนักอึ้งทั้งมวลตกอยู่บนบ่าของพวกเขาสิ้นแล้ว!
จางหยางคลี่ยิ้มอย่างมีชีวิตชีวา ก้าวยาวๆ มาหยุดตรงหน้าชิงหยุนจื่อ จ้องมองอาจารย์พลางเอ่ยว่า "อาจารย์ ข้ารู้ว่าจิตใจแห่งการแสวงเต๋าของท่านแน่วแน่ การทะยานสู่ภพเซียนคือเป้าหมายของท่านมาโดยตลอด
แม้ท่านจะวางภาระกิจทั้งปวงของสำนักลง แต่ผ่านมาหลายปี เพียงแค่อยู่ในขั้นหยวนอิงเท่านั้น
เหตุใดเล่า?
ก็เพราะถึงแม้อาจารย์จะมีพรสวรรค์เลิศล้ำ มีจิตใจแน่วแน่ แต่ก็ไม่มีทรัพยากรเพียงพอจะบำเพ็ญเพียร
หากมีศิลาวิญญาณและยาเซียนมากพอให้ท่านบำเพ็ญ บัดนี้ท่านคงบรรลุขั้นเฮ่อเต้าล่ะกระมัง?
หากหลังการปฏิรูป มียาเซียนและศิลาวิญญาณเพียงพอให้ท่านได้บำเพ็ญ รวมถึงทรัพยากรอื่นๆ ที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย อาจารย์ยังจะไม่ยอมปฏิรูปอีกหรือ?"
เต๋าใจอันสงบนิ่งมาหลายปีของชิงหยุนจื่อต้องสั่นไหวขึ้นมาเล็กน้อย แต่เขากลับนิ่งเงียบไม่เอ่ยสิ่งใด
เขามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี ไหนเลยจะทำลายวิถีชีวิตเดิมๆ ลงได้ง่ายๆ?
จางหยางหันไปมองบุรุษอาภรณ์เขียวที่นั่งอยู่ตำแหน่งแรกทางขวามือ เอ่ยถามว่า "ศิษย์อาลิ่งหยุน ท่านเป็นผู้ฝึกกระบี่ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ฝึกกระบี่คือการฝึกกระบี่ ปกติท่านหวงแหนกระบี่บินเล่มนั้นนัก เกือบจะปฏิบัติต่อมันเหมือนภรรยาเลยทีเดียว แต่หลายปีมานี้ 'อาจารย์หญิงคนที่สอง' ตกอยู่กับท่านก็ลำบากนัก ของวิเศษแห่งสวรรค์และปฐพีล่ะก็ 'กิน' ไม่เคยได้ลิ้มรส ต้องกินอยู่อย่างจืดชืด ท่านไม่รู้สึกเจ็บปวดใจบ้างหรือ?"
บุรุษอาภรณ์เขียวลูบนิ้วของตนอย่างเงียบๆ สีหน้าไร้อารมณ์
"ศิษย์อาสาม ท่านอยากมีหญ้าวิญญาณไม่ขาดสายไว้ปรุงยาเซียนหรือไม่?" จางหยางยิ้มพลางมองไปที่ท่านลุงสาม
ท่านลุงสามแย้มยิ้มกว้าง เขาบำเพ็ญด้านเต๋าแห่งยา หมกมุ่นอยู่กับการปรุงยา...มิเช่นนั้น ครั้งนี้คงไม่ปล่อยให้จางหยางเป็นคนเปิดประตูภูเขาหรอก
"ศิษย์อาสี่ ข้าได้ยินว่ามียาเซียนบำรุงผิวชนิดหนึ่ง ทานแล้วจะคงความเยาว์วัยไว้ได้ชั่วนิรันดร์ แต่น่าเสียดายที่ยานี้ราคาสูงลิบ หนึ่งเม็ดต้องใช้ศิลาวิญญาณกว่าหนึ่งแสนเม็ด" จางหยางมองหญิงสาวอาภรณ์เขียวพร้อมส่ายหน้าถอนหายใจ
หญิงสาวอาภรณ์เขียวถอนหายใจ สายตาอ่อนโยนแต่แฝงความน้อยเนื้อต่ำใจทอดไปทางชิงหยุนจื่อ
ชิงหยุนจื่อขมวดคิ้วไม่หยุด สำนักชิงหยุนยากจนถึงเพียงนี้ ไหนเลยจะมีศิลาวิญญาณกว่าหนึ่งแสนเม็ดไปซื้อยาบำรุงผิว?
เขาถลึงตาใส่จางหยางอย่างแรง หากรู้แต่แรกก็ไม่รับเจ้าหมอนี่เป็นศิษย์เสียเลย
จางหยางเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าบุรุษอาภรณ์ดำ ฟาดโต๊ะปังหนึ่งแล้วถามว่า "ศิษย์อาห้า ท่านใช้กระดาษหญ้าที่แม้แต่จะใช้เช็ดก้นยังรู้สึกว่ากระด้างมาวาดยันต์อยู่ทุกวัน ยังจะคู่ควรกับพู่กันยันต์ระดับของวิญญาณของท่านอีกหรือ?"
จากท่าทางของเขา เห็นได้ชัดว่าเคยชินกับการเล่นหยาบคายกับศิษย์อาห้ามาเป็นเวลานาน
ศิษย์อาหัวเราะเหอะๆ ยื่นมือไปทางจางหยาง "งั้นเจ้าหาข้อดีๆ มาให้ข้าสิ? เจ้านี่พูดจาไม่รู้สึกเจ็บเอวเพราะไม่ต้องแบกหาม ตลาดชิงหยุน กระดาษยันต์ที่แย่ที่สุดก็ต้องใช้ศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยเม็ดต่อแผ่น ข้าต้องวาดกระดาษหญ้ากี่แผ่นถึงจะแลกกระดาษยันต์ที่แย่ที่สุดมาได้หนึ่งแผ่นกัน?"
ต่อให้ใช้กระดาษหญ้าวาดยันต์ สำหรับคนทั่วไปแล้วก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง
แต่ก็เพียงพอจะขายได้เงินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
จางหยางส่ายหน้า เขารู้ดีว่าศิษย์อาห้ารับหน้าที่หาเงินเลี้ยงปากท้อง ผู้คนมากมายขนาดนี้ ต้องพึ่งพาคนคนเดียวหาเงิน จะไม่จนได้อย่างไร!
"เพราะฉะนั้น เราจึงต้องปฏิรูป!" จางหยางพยักหน้าอย่างหนักแน่น สายตากวาดไปยังสองคนสุดท้าย ก่อนจะกลับมาจับจ้องที่ชิงหยุนจื่ออีกครั้ง "อาจารย์ ปัญหาของสำนักชิงหยุนใกล้จะมาถึงจุดแตกหักแล้ว การปฏิรูปเป็นสิ่งจำเป็นเร่งด่วน"
สายตาของคนอื่นๆ ต่างจับจ้องไปที่ชิงหยุนจื่อ
ชิงหยุนจื่อลูบคางนิ่งเงียบ ไม่ได้ปฏิเสธ แต่ก็ไม่ได้ตอบตกลง
จางหยางเจ็บปวดใจยิ่งนัก "อาจารย์ หากท่านบำเพ็ญจนสุดทาง ทะยานสู่ภพเซียนได้สำเร็จ แล้วได้พบกับบรรพชนเซียนของเรา พวกเขาถามว่าตอนนี้สำนักชิงหยุนเป็นอย่างไร ท่านจะบอกพวกเขาหรือไม่ว่าลูกหลานยากจนจนแม้แต่จะรับศิษย์ก็ยังรับไม่ไหว? สำนักชิงหยุนที่สืบทอดกันมาหลายพันปี สุดท้ายแล้วเหลือเพียงไม่กี่คนงั้นหรือ?
ท่านจะเอ่ยปากได้ลงคอหรือ?
ต่อให้ท่านไม่ทะยานสู่ภพเซียน สุดท้ายก็ต้องสิ้นอายุขัยตามธรรมชาติ เมื่อไปถึงแดนใต้พิภพ แล้วได้พบกับบรรพชนที่ไม่ได้ทะยานสู่ภพเซียน ท่านจะไปบอกพวกเขาว่าอย่างไร?
ท่านในฐานะเจ้าสำนักคนปัจจุบัน สถานการณ์ของสำนักชิงหยุนเป็นเช่นนี้ ท่านต้องรับผิดชอบมากที่สุด
บัดนี้ศิษย์ยอมรับหน้าที่แทนอาจารย์ ใช้การปฏิรูปกอบกู้สำนักชิงหยุน แต่อาจารย์กลับยังไม่ยอมอีกหรือ?"
จางหยางยืนอยู่บนจุดสูงสุดของศีลธรรม รัวคำพูดใส่หน้าอาจารย์ของตนไม่ยั้ง
เพราะเขาก็ถูกบีบบังคับจนจนตรอกเหมือนกัน
ทั้งวันมีแต่ฝึกปราณ ระดับพลังก็คืบหน้าเหมือนเต่าเลื้อย ยิ่งฝึกก็ยิ่งหงุดหงิด
ตามความเร็วนี่ ต่อให้ฝึกปราณไปอีกหลายร้อยปีก็คงไม่ได้ผลลัพธ์อะไร ต้องตายคาที่อย่างแน่นอน
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ชิงหยุนจื่อกับผู้อาวุโสอีกหลายคนตั้งใจไว้ชัดเจนอยู่แล้วว่าจะให้จางหยางเป็นเจ้าสำนักรุ่นต่อไป
รอจนพวกเฒ่าทั้งหลายทะยานสู่ภพเซียนหรือสิ้นใจลง สำนักชิงหยุนทั้งสำนักก็จะเหลือเพียงคนเดียว...จางหยางนึกถึงความเวิ้งว้างอ้างว้างนั้นแล้วก็อดหนาวสะท้านขึ้นมาไม่ได้
ตอนนั้นการปฏิรูปจะเป็นอย่างไรก็ย่อมเป็นไปตามที่จางหยางว่า แต่หลายร้อยปีนี้จะปล่อยให้สูญเปล่าไปอย่างนั้นหรือ?
อีกอย่างหนึ่งคือ พวกเฒ่าเหล่านี้ล้วนมีวิชาความสามารถติดตัว หากไม่ยอมออกแรงในการปฏิรูปก็น่าเสียดายจริงๆ
ศิษย์น้องคนอื่นๆ เห็นจางหยางรัวคำพูดใส่หน้าชิงหยุนจื่อไม่ยั้ง ต่างก็รู้สึกตกใจอยู่ในใจ พากันจับตาดูสีหน้าของชิงหยุนจื่อ
พวกเขารู้ดีที่สุดว่าเจ้าสำนักศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้มีวิชาความสามารถแค่ไหน หากเขาพลิกสีหน้าแล้วละก็ พวกเขาเองก็คงจัดการไม่ได้
ชิงหยุนจื่อแม้สีหน้าจะไร้อารมณ์ แต่ดูจากกำปั้นที่กำแน่นจนเส้นเลือดปูด ก็พอจะเดาได้ว่าภายในจิตใจของเขาเป็นเช่นไร
เขากำลังด่าในใจไม่ขาดสาย ไอ้เด็กเวรนี่! หากไม่ใช่เพราะตอนนั้นคิดอะไรเพลินๆ ไหนเลยจะรับเขาขึ้นภูเขา?
ข้านี่มันรับลูกทรยศเข้ามาจริงๆ!
เนิ่นนานนัก ชิงหยุนจื่อจึงกัดฟันเอ่ยออกมาว่า "การปฏิรูปนี่..."
จางหยางโบกมือทันควัน "อาจารย์ท่านไม่ต้องจัดการอะไรทั้งสิ้น แค่ปิดด่านฝึกตนไปเถิด รอท่านออกจากด่านคราวหน้า ก็จะเห็นผลลัพธ์ได้เอง"
"เหอะๆ ได้ ข้าจะปิดด่านหนึ่งปีก็ได้!" ชิงหยุนจื่อกัดฟัน "หนึ่งปีให้หลัง หากข้าไม่เห็นผลลัพธ์ ดูข้าจัดการเจ้าแน่!"
จางหยางเลิกคิ้วขึ้น "หนึ่งปี? แค่ครึ่งปี อาจารย์ก็จะรู้ผลลัพธ์ของการปฏิรูปแล้ว!"
"ข้าไปปิดด่านครึ่งปี!" ชิงหยุนจื่อหมุนตัวจะจากไป
"เดี๋ยวก่อน!" จางหยางรีบร้องเรียก
"อีกแล้วมีอะไร?" ชิงหยุนจื่อถลึงตาใส่จางหยางอย่างแรง
จางหยางหัวเราะพลางยื่นมือไปทางชิงหยุนจื่อ "อาจารย์ เพื่อความสำเร็จของการปฏิรูป ขอสิ่งแทนตัวเจ้าสำนักให้ข้าด้วยเถิด! ข้าต้องการสิทธิ์สูงสุดของสำนักชิงหยุน!"
แม้สำนักชิงหยุนจะยากจน แต่บารมีเดิมยังคงมีอยู่
สถานที่เหล่านี้ ต้องใช้ป้ายคำสั่งเจ้าสำนักจึงจะผ่านเข้าไปได้
ชิงหยุนจื่อส่งเสียงหึในลำคอ ปาแผ่นป้ายคำสั่งนึงออกมาอย่างไม่แยแส จากนั้นก็หายวับไปกับตา
เขามอบป้ายคำสั่งเจ้าสำนักให้จางหยางโดยตรงเลย
คนอื่นๆ ต่างสบตากัน นี่มันการสืบทอดตำแหน่งล่วงหน้ากันเลยหรือ?
จางหยางก็ไม่ได้หวาดหวั่น เก็บแผ่นป้ายคำสั่งไว้อย่างปลอดภัย แล้วหันไปยิ้มให้หญิงสาวอาภรณ์ขาวที่นั่งอยู่ตำแหน่งสุดท้าย "ศิษย์อาที่เจ็ด ข้าอยากดูรายรับรายจ่ายของสำนักชิงหยุนหน่อย"
บันทึกบัญชีของสำนักชิงหยุน เก็บรักษาไว้กับผู้อาวุโสเจ็ด กิจวัตรประจำวันของนางคือการจัดการบัญชี
ศิษย์อาที่เจ็ดหัวเราะฮ่าๆ ปาบันทึกบัญชีหลายเล่มให้จางหยางราวกับโยนของร้อน "เอาไปเถอะ ข้าไม่อยากจัดการของเปราะบางพวกนี้อีกแล้ว ทั้งวันขุดหาศิลาวิญญาณก็ได้ไม่กี่เม็ด ยังทำให้ทุกคนบ่นไม่เลิกอีก!"
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากนอกตำหนักใหญ่
หลายคนตะลึงไปครู่หนึ่ง ที่จริงแล้วสำนักชิงหยุนเคยชินกับความเงียบเหงามานาน จู่ๆ มีคนมา ก็อดรู้สึกไม่ชินไม่ได้
จากนั้นพวกเขาก็นึกขึ้นได้ว่านี่คือศิษย์ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ คงจะวิ่งจากประตูภูเขามาถึงตำหนักใหญ่แล้ว
"คนที่เจ้ารับมา เจ้าจัดการเอง!"
ทั้งหกคนพูดพร้อมกัน ทิ้งคำพูดไว้ให้จางหยางเพียงประโยคเดียว แล้วรีบหายวับไปอย่างรวดเร็ว
จางหยางเดินออกจากตำหนักใหญ่ของสำนัก มองดูผู้คนไม่กี่คนที่มาถึงลานกว้างเป็นกลุ่มแรก สีหน้าฉายรอยยิ้มประหลาด "สิบปีแล้ว! ข้ารอมาสิบปีเต็มๆ แล้ว! ในที่สุดก็จะได้เริ่มภารกิจบำเพ็ญเซียนอันยิ่งใหญ่ของข้าอย่างแท้จริงเสียที!
กินลมอดนอน นั่งสมาธิฝึกปราณ นั่นมันเรียกการบำเพ็ญเซียนงั้นหรือ?
นั่นมันเป็นชีวิตของคนป่าเถื่อน!
ข้าจะสอนพวกเจ้าเอง ว่ากันว่าการบำเพ็ญเซียนที่แท้จริงควรทำอย่างไร!"