"ไปซิงเยว่?"
เจียงฟานตะลึง นี่เขาไม่คิดเลยจริง ๆ
ฉินเหยียนพยักหน้า
"ใช่แล้ว ในเมื่อคุณถูกแนะนำให้เข้าร่วมงานประชุมแลกเปลี่ยนได้ แสดงว่าความสามารถในการทำงานของคุณต้องใช้ได้ ดีเลยที่ซิงเยว่ของเราก็กำลังขาดคนที่มีความสามารถแบบคุณ"
"แล้วก็ เมื่อคืนคุณช่วยฉันไว้ แถมก่อนหน้านี้ก็เคยช่วยฉันอีก ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึก ฉันก็ควรแสดงน้ำใจบ้าง ถือว่าตอบแทนบุญคุณคุณแล้วกัน"
เจียงฟานแกล้งทำเป็นลำบากใจ "ผู้จัดการฉิน แบบนี้คงไม่ดีมั้ง?"
"มีอะไรไม่ดี?"
ฉินเหยียนย้อนถาม
"คุณกลัวว่าฉันให้เงินเดือนกับสวัสดิการสู้จินอวี้ไม่ได้เหรอ? ถึงฉันจะเป็นแค่ผู้จัดการฝ่ายการตลาด แต่ก็มีสิทธิ์มีเสียงอยู่บ้าง ถ้าคุณยินดีมาร่วมงานกับเรา ฉันให้คุณได้เดือนละหนึ่งหมื่นเป็นฐาน และนี่แค่เงินเดือนพื้นฐานนะ ถ้าหลังจากนี้คุณสร้างรายได้ได้ คอมมิชชั่นก็คิดต่างหาก เป็นไง?"
"เดือนละหนึ่งหมื่น แถมคอมมิชชั่นยังคิดต่างหากอีก?"
ได้ยินสวัสดิการนี้ เจียงฟานถึงกับหายใจถี่ขึ้นทันที
ตอนนี้เขากำลังอยู่ในช่วงที่ต้องการเงินที่สุด ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องเงิน หลี่ซินหว่านก็คงไม่ทิ้งเขาไป
แล้วก็ ข้อเสนอที่อีกฝ่ายให้มา เกือบจะสูงกว่าที่จินอวี้ถึงสามเท่าแล้ว
"เป็นไง? คุณว่ามันน้อยไปเหรอ?"
ฉินเหยียนนึกว่าเขารู้สึกว่าน้อยเกินไป กำลังจะเพิ่มข้อเสนอให้
เจียงฟานรีบตอบ "ไม่น้อย ไม่น้อยเลยครับ ผู้จัดการฉิน คุณจะให้ผมทำงานอะไรเหรอ?"
"ก่อนหน้านี้คุณทำอะไร?"
"เอ่อ ก็เซลล์ทั่วไป"
ฉินเหยียนคิดอยู่สักพัก แล้วพูดว่า
"คนที่มีความสามารถอย่างคุณไปเป็นเซลล์ธรรมดา มันเสียของเปล่า ๆ แบบนี้ดีกว่า ตอนนี้ฉันกำลังขาดผู้ช่วยพอดี ถ้าคุณไม่รังเกียจก็เริ่มจากการเป็นผู้ช่วยก่อน? พอช่วงหลังผลงานดี ฉันจะเสนอขึ้นไปให้คุณเป็นหัวหน้าแผนก"
เจียงฟานได้ยินว่าจะได้เป็นผู้ช่วยของฉินเหยียน ก็หายใจถี่ขึ้นอีกครั้ง
ถ้าได้ทำงานกับผู้จัดการคนสวยแบบนี้ จะไม่ใช่เรื่องดีได้ไง?
แทบไม่ต้องคิดเลยแม้แต่น้อย เขาพยักหน้าตอบตกลงทันที
"ดีเลย ผมทำ!"
ฉินเหยียนก็ยิ้มกว้างแล้วพูดว่า
"งั้นตกลงตามนี้นะ คุณพักก่อนสักสองวัน แล้วฉันจะพาคุณเข้ารายงานตัว"
............
ออกจากบ้านฉินเหยียนกลับมาห้องเช่า
เจียงฟานยังอยู่ในสภาพมึนงงงุนงง ไม่ทันตั้งตัว
คืนนี้ตัวเองโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่?
แค่แรกเริ่มก็โดนบอกเลิกกับโดนไล่ออก
แต่พริบตาเดียวก็ได้สืบทอดพลังพิเศษแถมยังได้ใจผู้จัดการสาวสวยจากบริษัทคู่แข่งอีก
นี่มันดราม่าเกินไปหรือเปล่า?
เขาล้มตัวลงเตียง แต่ไม่มีอาการง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก
ทันใดนั้น เขาก็นึกเรื่องเคล็ดวิชาขึ้นมาได้ ก็เลยลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิอีกครั้ง
ในเมื่อตอนนี้ตัวเองได้สืบทอดวิชาต้านฟ้ามาแล้ว ก็ย่อมจะอ่อนแอขี้ขลาดแบบเมื่อก่อนอีกไม่ได้แล้ว ต้องใช้ประโยชน์จากนิ้วทองนี้ให้ดี ๆ ทำให้คนที่เคยรังแก ดูถูกเขา ต้องโดนตบหน้ากลับคืนอย่างแรง!
ว่าแล้วเขาก็นั่งขัดสมาธิบนเตียง ท่องคาถาใช้ "เคล็ดลับสร้างปั้นหยินหยาง" เข้าสู่สภาวะฝึกฝน
............
คืนหนึ่งผ่านไปไร้เรื่องราว พริบตาก็ถึงวันรุ่งขึ้น
หลังจากการฝึกฝนทั้งคืน เจียงฟานพบว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ
ในขณะเดียวกัน เขายังสัมผัสได้ว่าตรงตำแหน่งตันเถียนของตนมีกลุ่มกระแสลมเกิดขึ้น
"ลมปราณ..."
เจียงฟานรู้ดีว่า นี่คือการที่ตนฝึกฝนจนเกิดลมปราณขึ้นแล้ว ซึ่งเป็นสัญญาณของการเริ่มต้นเข้าสู่เส้นทางของผู้ฝึกฝน
เขาตื่นเต้นลุกขึ้นจากเตียงแล้วเหวี่ยงหมัดไปสองสามครั้ง พบว่าพละกำลังของตัวเองเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก
ขณะที่เขากำลังทึ่งอยู่นั้น จู่ ๆ มือถือบนโต๊ะก็ดังขึ้น
หยิบขึ้นมาดู ถึงได้รู้ว่าฉินเหยียนเป็นคนโทรมา
เมื่อคืนก่อนจากกัน ทั้งสองได้แลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันไว้
แทบจะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขากดรับทันที
"ฮัลโหล ผู้จัดการฉิน"
ปลายสาย เสียงหวานน่าฟังของฉินเหยียนดังมา
"เจียงฟาน เป็นยังไงบ้าง? ตัวคุณไม่มีที่ไหนไม่สบายนะ?"
เจียงฟานไม่คิดว่าฉินเหยียนจะโทรมาเองเพื่อถามอาการบาดเจ็บของเขา ในใจก็รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมา
"ขอบคุณที่ผู้จัดการฉินเป็นห่วงนะครับ ผมรู้สึกว่าไม่มีอะไรมากแล้ว ใกล้จะหายดีแล้ว"
"ก็ดีแล้วล่ะ"
ปลายสายฉินเหยียนตอบกลับแล้วก็เงียบไป เหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ลังเล
เจียงฟานชะงักไปเล็กน้อย ถามว่า "ผู้จัดการฉิน คุณมีอะไรหรือเปล่าครับ? ถ้ามีธุระอะไรก็พูดมาได้เลยนะครับ ไม่ต้องเกรงใจ"
ฉินเหยียนน้ำเสียงผ่อนคลายขึ้น แต่ก็ยังเขิน ๆ อยู่บ้าง
"เจียงฟาน ฉันไม่อยากรบกวนคุณหรอกนะ แต่ตอนนี้ฉันมีเรื่องต้องให้คุณช่วยจริง ๆ คุณ..."
เจียงฟานแทบจะไม่ต้องคิดก็ตอบว่า
"ได้เลยครับ คุณอยากให้ผมช่วยอะไร?"
ในเมื่อตัวเองเลือกจะทำงานกับเธอแล้ว ก็ต้องฟังคำสั่งเจ้านายอยู่แล้ว
ปลายสายฉินเหยียนเห็นเจียงฟานตอบตกลงอย่าง爽快โดยไม่ถามอะไรเลย ก็แปลกใจอยู่บ้าง จึงยิ้มแล้วพูดว่า
"งั้นดีเลย คุณมาที่หมู่บ้านฉันก่อนนะ ค่อยว่ากันต่อหลังเจอหน้า"
หลังจากวางสายแล้ว เจียงฟานก็ลุกขึ้นไปล้างหน้าล้างตา
จากนั้นก็ตรงไปยังอพาร์ตเมนต์ของฉินเหยียนทันที
ใช้เวลาแค่สิบนาทีกว่า ๆ เขาก็มาถึงหน้าหมู่บ้านอพาร์ตเมนต์
ทันใดนั้น ฉินเหยียนก็เดินออกมาจากหมู่บ้านพอดี
"ผู้จัดการฉิน!"
"เจียงฟาน"
เจียงฟานเร่งฝีเท้าเข้าไป พอเห็นการแต่งตัวของฉินเหยียนวันนี้ชัด ๆ ก็แววตาเป็นประกาย
วันนี้ฉินเหยียนใส่ชุดสูทกระโปรงสีขาวครีมที่เรียบง่ายแต่แฝงความประณีต ช่วงล่างจับคู่กับถุงน่องสีดำกับรองเท้าส้นสูงสีดำพื้นแดง ทำให้ทั้งตัวดูคล่องแคล่วแต่ก็แฝงกลิ่นอายสติปัญญาและสง่างาม
ฉินเหยียนยิ้มหวานเดินมาถึงตรงหน้าเขาแล้วพูดว่า
"ไปกันเถอะ ขึ้นรถค่อยคุยกัน"
พูดจบ เธอก็กดกุญแจรถ รถยนต์สีขาวที่จอดริมถนนคันหนึ่งก็กระพริบไฟ
เจียงฟานมองออกในแวบเดียว นั่นคือรถบีเอ็มดับเบิลยู m4 ราคาเริ่มต้นที่หลักล้าน
ขึ้นรถแล้ว เจียงฟานนั่งที่เบาะข้างคนขับแล้วถามว่า
"ผู้จัดการฉิน คุณอยากให้ผมช่วยอะไรเหรอครับ?"
ฉินเหยียนคาดเข็มขัดนิรภัย เจ้าคลื่นลูกโตภายใต้แรงรัดของเข็มขัดนิรภัยก็ปรากฏเป็นรูป——0/0 ทันที
เจียงฟานตาโตขึ้นมา แต่เขาไม่กล้ามองนาน แค่กวาดตามองแวบเดียวก็เลื่อนสายตาออกทันที
"คือเรื่องมันเป็นแบบนี้น่ะ..."
ตอนนี้ ฉินเหยียนเองก็เริ่มพูดขึ้น
"วันนี้ฉันตั้งใจว่าจะไปหาแหล่งซื้อหินกับเพื่อนร่วมงานบริษัท แต่ไม่คิดว่าเขาจะมาติดธุระกะทันหันมาไม่ได้ เลย..."
"ดังนั้น คุณเลยอยากให้ผมไปด้วยใช่ไหม?"
เจียงฟานก็เข้าใจความหมายของเธอทันที
ฉินเหยียนพยักหน้า "ใช่แล้ว แต่คุณ放心ไปได้เลยนะ ครั้งนี้ไปคุณไม่ต้องทำอะไร แค่ไปเป็นเพื่อนฉันเดินตามก็พอ"
เจียงฟานยิ้มตอบ "ไม่มีปัญหาครับ ก็แค่เด็กติดตามเท่านั้น"
ฉินเหยียนก็ยิ้มแล้วพยักหน้า จากนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง ก็เหยียบคันเร่งแรง ๆ รถก็พุ่งหายไปสุดถนน
............
รถวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ประมาณครู่เดียว ทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ของตลาดแห่งหนึ่ง
พวกเขาลงจากรถ เจียงฟานเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นป้ายตลาดเขียนตัวอักษรใหญ่ ๆ ว่า——"ตลาดค้าหยกและของโบราณเจียงเฉิง"
ภายใต้การนำของฉินเหยียน เขาก้าวเข้าสู่ตลาด สิ่งที่ปะทะเข้ามาคือเสียงอึกทึกครึกโครมของผู้คน
ตลาดกว้างใหญ่มาก ถนนสองข้างทางเต็มไปด้วยร้านค้าที่จำหน่ายอัญมณีและของเก่าที่เป็นสินค้าสำเร็จรูป ผู้คนมากมายที่หวังจะหาเพชรเม็ดงามต่างก็จับกลุ่มเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ยืนล้อมวงแลกเปลี่ยนประสบการณ์กัน
ทั้งสองไม่ได้หยุดอยู่กับที่ เดินตรงดิ่งไปยังด้านในของตลาด
เดินไปได้ราวสองสามร้อยเมตร จู่ ๆ ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไป
ปรากฏว่ามีโรงงานขนาดใหญ่ตั้งเรียงรายอยู่หลายหลัง ต่างจากร้านค้าตามถนนด้านนอกตรงที่โรงงานเหล่านี้ล้วนเปิดโล่ง
มีแผงขายของทั้งเล็กและใหญ่มากมายตั้งอยู่อย่างตามสบายบนพื้น พ่อค้าแม่ค้าเหล่านี้ไม่ได้ขายอัญมณีหรือของเก่าสำเร็จรูป แต่กลับเป็นก้อนหินรูปทรงประหลาด!
ทันใดนั้น ตรงหน้าแผงค้าหนึ่งที่อยู่ใกล้ ๆ มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังตื่นเต้นรุมดูอะไรบางอย่าง ปากก็ตะโกนไม่หยุดว่า
"ออก! ออก! ออก!"
เจียงฟานกวาดตามอง ก็รู้ทันทีว่าด้านในนั่นควรจะเป็นการพนันหิน!
ฉินเหยียนมองภาพตรงหน้า ด้วยความเคยชินก็พูดว่า
"ไปกันเถอะ เราไปทางนั้น"
แล้วเธอก็นำเจียงฟานมาถึงตึกหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่ไม่ไกล
หน้าตึก มีชายร่างกำยำสองคนคอยเฝ้าอยู่
เห็นทั้งสองเดินมา ชายคนหนึ่งก้าวขึ้นมายื่นมือห้ามพวกเขาไว้
"หยุดก่อน พวกคุณจะมาทำอะไร?"
"ฉันคือฉินเหยียนจากซิงเยว่จิวเป่า นัดกับเจ้านายพวกนายไว้แล้วว่าจะมาคุยธุรกิจ"
ชายคนนั้นพยักหน้า แล้วใช้วิทยุเช็คอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหลีกทางให้
"เชิญเข้าไป"
ฉินเหยียนพยักหน้าตอบ แล้วนำเจียงฟานเดินขึ้นบันไดไป
ตัวตึกหลังนี้ภายนอกดูธรรมดาไร้เสน่ห์ แต่ภายในตกแต่งหรูหราอย่างยิ่ง แม้แต่บันไดขึ้นชั้นสองยังปูด้วยพรม
ขึ้นมาถึงชั้นสอง ก็เห็นหญิงสาวสวยในชุดกี่เพ้าคนหนึ่งรออยู่แล้ว
"คุณฉิน เชิญทางนี้"
ตลอดทางทั้งเจียงฟานและฉินเหยียนไม่ได้พูดอะไรกัน อดีตนั้นเต็มไปด้วยความสงสัย นี่พวกเขามาคุยธุรกิจไม่ใช่หรือไง?
ทำไมบรรยากาศเหมือนนัดเจอกับพวกมาเฟียเลยล่ะ
ภายใต้การนำทางของสาวงามในชุดกี่เพ้า พวกเขาเดินไปถึงสุดทางเดินก็หยุดที่หน้าประตูห้องหนึ่ง แล้วเคาะประตู
"เจ้านาย แขกมาแล้วค่ะ"
"เข้ามา"
ภายในก็ส่งเสียงผู้ชายออกมา
ประตูเปิดออก ห้องกว้างใหญ่มาก ตรงหน้าก็เห็นหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานบานใหญ่ มองเห็นภูมิทัศน์ทั้งหมดของตลาดด้านนอก
และบนโซฟาตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้หน้าต่างสูงนั้น ชายวัยกลางคนในชุดสูท มือถือซิการ์ กำลังนั่งหันหลังให้พวกเขาอยู่
ได้ยินเสียง เขาก็หันกลับมาแล้วยิ้มแย้มกล่าวว่า
"คุณฉินมาถึงแล้ว? ผมรออยู่นานแล้วนะ!"