“พี่ชาย...”
เสียงเรียกของเจียงเหยาทำให้เจียงฟานได้สติ
จากนั้นเธอก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากขั้นบันไดอย่างยากลำบาก ก่อนจะเดินโซเซเข้ามา
“น้องสาว ฟื้นแล้วเหรอ?”
“ดีจริง ๆ! ดีเหลือเกิน!”
“ทำไมไม่พักอยู่บนเตียงล่ะ มาอยู่ตรงหน้าประตูทำไม?”
เจียงฟานพุ่งเข้าไปประคองเธอไว้ในพริบตา
ตลอดห้าปีที่อยู่ด้วยกัน
เขามองเด็กน้อยคนนี้เป็นน้องสาวแท้ ๆ มานานแล้ว
ไม่สิ!
เขาเข้ามาสวมร่างนี้ วิญญาณของเขามาอยู่ในร่างนี้ และเด็กคนนี้ก็เป็นน้องสาวแท้ ๆ ของเขาอยู่แล้ว
“พี่ชาย หนูไม่อยากอยู่โรงพยาบาลแล้ว อยากกลับบ้าน”
“กลับบ้านเหรอ?”
“อืม...”
“พี่เข้าใจแล้ว หมอไล่เธอออกมาใช่ไหม?”
“เปล่าค่ะ ไม่ใช่อย่างที่พี่คิด...”
“พี่จะไปถามหมอเดี๋ยวนี้ ให้เขาอธิบายมา!”
ความโกรธในใจเจียงฟานพุ่งขึ้นจนแทบทะลุศีรษะ
สำหรับเขาแล้ว น้องสาวแสนบอบบางน่าทะนุถนอมคนนี้คือจุดอ่อนที่แตะต้องไม่ได้
เรื่องที่กระดูกสูงสุดของเธอถูกขุดไป กลายเป็นความเจ็บปวดที่ฝังลึกในใจเจียงฟานตลอดมา!
เมื่อก่อน
เขาอ่อนแอไม่ต่างจากหมาข้างถนน ไม่มีความสามารถพอจะปกป้องเธอ
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว!
เขาปลุกระบบแลกชีวิตขึ้นมาได้ ทั้งยังได้รับวิญญาณนักรบระดับตำนาน
ขอเพียงพยายามมากพอ เขาจะเหยียบย่ำนักบำเพ็ญวิญญาณนักรบทั้งโลกไว้ใต้ฝ่าเท้า!
ใครขุดกระดูกสูงสุดของน้องสาวไป คนนั้นต้องตาย!
“พี่ชาย ไม่ใช่อย่างที่พี่คิดจริง ๆ ค่ะ...”
เจียงเหยากอดเขาไว้แน่น ร้องไห้จนพูดไม่ออก
หัวใจของเจียงฟานสั่นไหว เขาฝืนยับยั้งท่าทีที่จะผลักเธอออกไป
“พี่ชาย หนูอยากออกจากโรงพยาบาลเอง ไม่มีใครไล่หนูไปเลย คุณหมอซ่งยังพยายามรั้งหนูไว้ด้วยซ้ำ”
“ถึงหนูจะหมดสติไปหนึ่งเดือน แต่หนูรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นข้างนอก”
“พี่ลาออกจากโรงเรียนไปทำงานรับจ้างที่โรงฆ่าสัตว์ หาเงินจ่ายค่ารักษาให้หนู พี่สาวก็หายตัวไปอีกคน”
“หนูไม่อยากให้พี่ต้องเหนื่อยขนาดนี้ ไม่อยากเป็นภาระของพี่... ฮือ ๆ!”
เจียงเหยาพูดไปพูดมา ในที่สุดก็กลั้นอารมณ์ไม่อยู่ ร้องไห้ออกมา
เจียงฟานมองเธอแล้วกอดปลอบไว้แน่น
“น้องสาว อย่าร้องไห้เลย พี่ไม่เหนื่อยสักนิด”
“เธอไม่ใช่ภาระของพี่จริง ๆ ไม่เคยเป็นเลย!”
“กลับไปพักฟื้นที่ห้องก่อน พอหายดีแล้วเราค่อยไปตามหาพี่สาวด้วยกัน”
เดิมทีเจียงฟานตั้งใจปลอบเจียงเหยา
แต่สุดท้าย... เขาเองก็ร้องไห้น้ำตาไหลพราก
ไม่ใช่ว่าเขาอยากร้องไห้ แค่ความเจ็บปวดในใจมันเกินจะควบคุม
ภายในโถงโรงพยาบาล
ซ่งหงเหยียน แพทย์เจ้าของไข้ของเจียงเหยา มองภาพตรงหน้าเงียบ ๆ
เมื่อเจียงฟานประคองเจียงเหยากลับเข้ามาในโรงพยาบาล ใบหน้าเย็นชาของเธอก็เผยรอยยิ้มออกมาอย่างหาได้ยาก
“อย่างน้อยก็ยังพอมีความเป็นพี่ชายอยู่บ้าง”
“คุณหมอซ่ง ลำบากคุณแล้ว...”
เจียงฟานมีสีหน้าอึดอัดใจ แต่ก็รู้สึกซาบซึ้ง
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา
แม้คุณหมอสาวคนนี้จะพูดจาเย็นชาและตรงไปตรงมา แต่เธอก็ดูแลพี่น้องทั้งคู่เป็นอย่างดี
หลายครั้งที่เจียงฟานหาเงินค่ายาได้ไม่ครบ ก็เป็นเธอที่ช่วยออกให้ก่อน
บุญคุณครั้งนี้ แม้เจียงฟานจะไม่พูดออกมา แต่เขาจดจำไว้ในใจเสมอ
“น้องสาวฟื้นแล้วก็จริง แต่ร่างกายยังอ่อนแอ คงต้องพักที่โรงพยาบาลอีกประมาณครึ่งเดือนถึงจะออกได้”
“ไม่มีปัญหาครับ ตอนนี้ผมหาเงินได้แล้ว!”
เจียงฟานตบอกพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ
ซ่งหงเหยียนเหลือบมองเขาเล็กน้อย แต่ไม่ได้ถามอะไรต่อ
เมื่อกลับถึงห้องผู้ป่วย เจียงเหยาก็นอนพักอยู่บนเตียง
เจียงฟานนั่งข้างเตียง จับมือเล็ก ๆ ของเธอพลางคุยกัน
อารมณ์หดหู่ที่สะสมมานานกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงมาก
สิ่งเดียวที่ยังทำให้เจียงฟานกังวลคือ เจียงเนี่ยนอิ่ง พี่สาวที่หายตัวไปนานขนาดนี้ยังคงไร้ข่าวคราว
โทรศัพท์ของเธอก็ติดต่อไม่ได้ อยากตามหายังไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน
เจียงฟานต้องดูแลน้องสาว ทั้งยังต้องออกไปรับจ้างทุกวันเพื่อหาเงินค่ารักษาให้เธอ จึงไม่มีเวลาเหลือไปตามหาเลย
ตอนนี้อาการของน้องสาวคงที่แล้ว ทั้งยังฟื้นขึ้นมาได้
ต่อจากนี้เขาต้องหาทางตามหาพี่สาวที่หายตัวไป
สัญชาตญาณบอกเขาว่าการหายตัวไปของพี่สาวเกี่ยวข้องกับเรื่องกระดูกสูงสุดของน้องสาว
กระดูกสูงสุดไม่ใช่กระดูกในร่างกายตามความหมายทั่วไป
แต่เป็นพลังงานพิเศษที่แสดงถึงพรสวรรค์และศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด
ผู้ที่มีกระดูกสูงสุดจะปลุกวิญญาณนักรบได้อย่างน้อยระดับเอสเอส
ยิ่งไปกว่านั้น กระดูกสูงสุดยังถ่ายโอนกันได้ หรือก็คือการช่วงชิงนั่นเอง
น่าเสียดายที่กระดูกสูงสุดในร่างของเจียงเหยาถูกคนขุดไปแล้ว
เจียงฟานไม่รู้ว่าคนร้ายเป็นใคร
เธอรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดก็นับว่าโชคดีมากแล้ว
บางทีอาจเป็นเพราะเธอเพิ่งฟื้นขึ้นมาและตื่นมานานเกินไป
พี่น้องคุยกันได้ไม่นาน เจียงเหยาก็หลับสนิทไป
หลังน้องสาวหลับ เจียงฟานก็เปิดหน้าต่างระบบแลกชีวิตที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็น
【ร้านแลกชีวิต (หนึ่งดาว)】
【อายุขัย 1 วัน = พลังวิญญาณ 1 แต้ม】
【อายุขัย 5 วัน = ยาเสริมแรง × 1】
【อายุขัย 10 ปี = ยาทะลวงวิญญาณ × 1 (จำกัดการซื้อหนึ่งเม็ด)】
【อายุขัย: 15 ปี 113 วัน】
……
“ยาทะลวงวิญญาณ?”
เจียงฟานเห็นสินค้าชิ้นใหม่ปรากฏในร้านระบบ สีหน้าพลันชะงักไป
【ยาทะลวงวิญญาณ: เพิ่มโอกาสให้นักเรียนวิญญาณทะลวงสู่ขั้นนักรบวิญญาณได้สำเร็จ】
ของดี!
นักบำเพ็ญวิญญาณนักรบแบ่งขอบเขตออกเป็นหลายระดับตามพลังวิญญาณ
พลังวิญญาณระดับ 1–9 เรียกว่า นักเรียนวิญญาณ
พลังวิญญาณระดับ 10–19 เรียกว่า นักรบวิญญาณ
พลังวิญญาณระดับ 20–29 เรียกว่า ปรมาจารย์วิญญาณ
……
ไล่ระดับไปเช่นนี้ พลังวิญญาณสูงสุดคือระดับ 120
ยังไม่มีใครก้าวไปถึงระดับที่สูงกว่า 120
ยอดฝีมือที่มีพลังวิญญาณระดับ 100 ในหัวเซี่ยนับได้ด้วยมือข้างเดียว
การทะลวงผ่านแต่ละขอบเขตล้วนมีช่วงคอขวด
ขั้นนักเรียนวิญญาณเป็นจุดเริ่มต้นของนักบำเพ็ญวิญญาณนักรบทุกคน และเป็นช่วงที่มีอัตราถูกคัดออกสูงที่สุดด้วย
คนที่ขาดความเข้าใจและศักยภาพ ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังทะลวงจากระดับ 9 ไปสู่ขั้นนักรบวิญญาณระดับ 10 ไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเพิ่มวงแหวนวิญญาณให้วิญญาณนักรบ
การทะลวงจากขั้นนักรบวิญญาณสู่ขั้นปรมาจารย์วิญญาณก็เช่นเดียวกัน
สิ่งที่เจียงฟานคาดไม่ถึงคือ ในร้านของระบบแลกชีวิตกลับมียาทะลวงขอบเขตวางขายอยู่ด้วย
ยอดเยี่ยมจริง ๆ!
แม้ราคาจะเป็นอายุขัย 10 ปี ซึ่งทำให้นักบำเพ็ญวิญญาณนักรบส่วนใหญ่ได้แต่มองตาปริบ ๆ
แต่สำหรับเจียงฟานแล้ว ก็แค่ทำงานเพิ่มอีกวันเดียวเท่านั้น
“ซื้อพลังวิญญาณด้วยอายุขัย 5,000 วัน”
เจียงฟานคำนวณจำนวนวันอายุขัยที่มี ก่อนจะซื้อพลังวิญญาณ
【ติ๊ง! ซื้อพลังวิญญาณสำเร็จ】
【ได้รับพลังวิญญาณ: 5,000 แต้ม】
【ระดับเพิ่มเป็นระดับ 6】
【ระดับเพิ่มเป็นระดับ 7】
【ระดับเพิ่มเป็นระดับ 8】
……
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังต่อเนื่องเป็นชุด สุดท้ายระดับของเขาหยุดอยู่ที่ระดับ 8
【ชื่อ: เจียงฟาน】
【ระดับ: 8】
【พลังวิญญาณ: 6035/7000】
【วิญญาณนักรบ: เงาจูหลง (ระดับตำนาน, มีเพียงหนึ่งเดียว)】
【วงแหวนวิญญาณ: ไม่มี】
【เวทวิญญาณ: ไม่มี】
【อายุขัย: 1 ปี 223 วัน】
……
การทะลวงไปถึงระดับ 9 ต้องใช้พลังวิญญาณทั้งหมด 10,000 แต้ม
หากรวมอายุขัย 10 ปีที่ต้องใช้ซื้อยาทะลวงวิญญาณแล้ว คงต้องใช้อายุขัยอีกประมาณ 8,000 วัน
ถ้าคิดตามความเร็วที่อายุขัยเพิ่มขึ้นในวันนี้ อย่างมากก็ใช้เวลาแค่สองวัน
แน่นอนว่ายังต้องนับหนี้นอกระบบที่พี่สาวติดไว้กับค่ารักษาของน้องสาวด้วย
รวม ๆ แล้วคงใช้เวลาประมาณสามวันถึงจะทะลวงไปถึงระดับ 10 ขั้นนักรบวิญญาณได้
หลังเพิ่มพลังวิญญาณเสร็จ เจียงฟานก็ไปนอนบนเตียงผู้ดูแลที่อยู่ข้าง ๆ
เช้าวันถัดมา
เขาเพิ่งเตรียมตัวออกไปทำงานแบกของที่โรงฆ่าสัตว์ต่อ เจ้าของโรงงานอู่ก็มาถึง
“เสี่ยวฟาน น้องสาวของเธออาการเป็นยังไงบ้าง?”
“ช่วงนี้ฉันยุ่งมาก ไม่ค่อยมีเวลาแวะมาเยี่ยม”
“เช้านี้บังเอิญผ่านโรงพยาบาลพอดี เลยแวะมาดูหน่อย”
เจ้าของโรงงานอู่ถือถุงของบำรุงพะรุงพะรังเข้ามา สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย
ภาพตรงหน้า
ไม่เพียงเจียงเหยาที่นอนอยู่บนเตียง แม้แต่เจียงฟานก็ยังมองจนตาค้าง
“พี่ชาย เจ้านายพี่ดีกับพี่จังเลย...”
เจียงเหยาซาบซึ้งจนตาแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า
“...”
เจียงฟานเหลือบมองเธอ สีหน้าเอือมระอา
เจ้าของโรงงานจอมขี้เหนียวคนนี้ดีกับเขาตรงไหนกัน?
แน่ใจนะว่าไม่ได้กลัวเขาหนีไป?