ตอนที่ 5 หนูสัญญาว่าจะเป็นเด็กดี
ซูเหย่ากวาดสายตาอ่านคร่าวๆ พบว่าเซนทิเนลกลุ่มนี้สูง 190 ซม. ขึ้นไปแทบทุกคน
ดูเหมือนจะเป็นผลจากการคัดกรองพันธุกรรม
ฝาแฝดผมขาวมีระดับ SS พี่ชายชื่อเลิ่งเย่ น้องชายชื่อเลิ่งซา ร่างวิญญาณคืองูจงอางและแบล็กแมมบาตามลำดับ
คนผมแดงเพลิงหยิกเป็นลอนชื่อซู่ ส่วนคนผมเขียวที่เมื่อวานทำท่าเย็นชาใส่แต่หล่อเด่นสุดๆ ชื่อหลิง ทั้งคู่เป็นเซนทิเนลระดับ SSS
ฉีไป๋ผมเงินตาฟ้าอายุ 17 ปี ร่างวิญญาณคือบลูเลซี่ชีพด็อก ระดับ SS+
อ้าว ยังเป็นน้องชายที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอีกนะเนี่ย
นอกจากนี้ หนุ่มหล่อหน้าตาสลาฟชื่ออีฟ ร่างวิญญาณคือวาฬเพชฌฆาต ในช่องหมายเหตุพิเศษเขียนว่า: “ภาวะเสียการรับรู้สี”
? ภาวะเสียการรับรู้สี? นี่เป็นโรคอะไร
หนุ่มหล่อผิวเข้มผมหยิก มีเชื้อสายลาตินบางส่วน ชื่อถูหมี ร่างวิญญาณคือเสือจากัวร์ เป็นเซนทิเนลระดับ 3S เหมือนอีฟ
คนสุดท้ายคือเมื่อวานที่หมอบอยู่มุมห้องไม่ปริปากเลยสักคำ ผมสีชมพู เซนทิเนลระดับ 2S ร่างวิญญาณคือเหยี่ยว ชื่อชีเหยี่ย
ช่องหมายเหตุ: โรคเครียดภายหลังภยันตรายรุนแรง
เฮ้อ ทำไมระดับสูงๆ กันทั้งนั้นเลยนะ เธอเป็นแค่ A เลเวล งานนี้ต้องยุ่งยากมากแน่ๆ ปวดหัวจริง
ซูเหย่ายังได้รู้จากข้อมูลว่า พวกเขาล้วนเป็นผลผลิตจากเทคโนโลยีเอ็มบริโอนอกร่างกาย
อะไรคือเอ็มบริโอนอกร่างกาย ก็คือทารกที่เกิดจากการสุ่มผสมพันธุ์จากไข่และสเปิร์มจำนวนมากที่แช่แข็งไว้
เนื่องจากกัมมันตภาพรังสีและมลพิษ ความสามารถในการสืบพันธุ์ของมนุษย์ถดถอยลงอย่างหนัก
ทรัพยากรของดาวอังคารก็มีจำกัด เพื่อให้จำนวนประชากรอยู่ในระดับที่ยั่งยืน สาธารณรัฐสหพันธ์ดาวอังคารจึงควบคุมจำนวนทารกแรกเกิดโดยมนุษย์
คนจนไม่สามารถมีลูกได้ และไม่คู่ควรมีทายาท
ส่วนคนรวยและผู้มีอำนาจ พวกเขาจะนำไข่และสเปิร์มออกจากร่างกายของตัวเอง แล้วส่งต่อไปให้ศูนย์เพาะพันธุ์ทำเด็กหลอดแก้ว เพราะมดลูกของแม่หลายๆ คนไม่สามารถรับประกันการตั้งครรภ์ตามปกติของทารกได้แล้ว
ได้แต่ใช้เทคโนโลยีช่วยเจริญพันธุ์เทียมนี้ในการสืบพันธุ์
และแรงงานระดับล่างก็จำเป็นต้องได้รับการเติมเต็มตลอดเวลา ดังนั้นศูนย์เพาะพันธุ์จึงผสมข้ามพันธุ์เป็นประจำเพื่อสร้างบุคคลไม่มีชื่อ หลังจากคัดกรองพันธุกรรมแล้ว คัดเอาชุดที่ปรับตัวเก่งที่สุดมาใช้เป็นทาสแรงงานรุ่นใหม่
แน่นอนว่า ถ้าตื่นพลังกลายเป็นเซนทิเนลได้ก็ยิ่งดี โยนไปดาวเคราะห์โลกเป็นของใช้สิ้นเปลืองเลย หรือไม่ก็ไปอยู่กระทรวงทหารหรือกระทรวงความมั่นคงของดาวอังคาร เป็นทาสแรงงานขั้นสูง
ซูเหย่าสังเกตว่านอกจากซือเย่ที่มีข้อมูลลำดับ DNA ของพ่อแม่ เซนทิเนลคนอื่นๆ ไม่มีเลย นี่แสดงว่าเซนทิเนลคนอื่นๆ เป็นทารกที่เกิดจากการผสมข้ามพันธุ์ทั้งหมด
ไม่รู้แม้กระทั่งว่าพ่อแม่ตัวเองเป็นใคร ซูเหย่ารู้สึกจิตใจสับสนวุ่นวาย ในแง่หนึ่งแล้ว ต่างอะไรกับมนุษย์โคลนนิ่งหรือมนุษย์จำลอง?
เดี๋ยวนะ? ถ้าความสามารถในการสืบพันธุ์ของมนุษย์ถดถอยลงอย่างหนัก แล้วผู้หญิงที่นี่ยังมีประจำเดือนกันไหม?
ซูเหย่ากำลังคิดเรื่องนี้อย่างจริงจัง เพราะเธอต้องการผ้าอนามัย แต่นี่อาจจะไม่มีสิ่งนี้เลย!
ถ้าหล่อนมีประจำเดือนขึ้นมา จะไม่เป็นการเปิดเผยฐานะของตัวเองหรอกหรือ?!
หล่อนจะถูกจับไปวิจัยไหม?
ความคิดของซูเหย่าว้าวุ่น แต่ท้องเริ่มร้องจ๊อกๆ แล้ว หล่อนหิวแล้ว
ฟ้าใหญ่ดินใหญ่ ยังไงก็กินข้าวใหญ่ที่สุด
หล่อนมาถึงหน้าตู้เสื้อผ้า เนื่องจากภาคตะวันออกสามไม่มีผู้นำทางมาประจำการมากว่า 30 ปีแล้ว ดังนั้นที่นี่ก็ไม่มีเสื้อผ้าที่เหมาะกับหล่อน
ซูเหย่าจนปัญญา ทำได้แค่หยิบชุดทำงานตัวเล็กที่สุดมาใส่ ทั้งที่แขนเสื้อก็ยังต้องพับขึ้นไปหลายตลบ
มนุษย์ยุคนี้ล้วนเป็นผลิตผลจากการคัดกรองพันธุกรรมอย่างเข้มงวด ร่างสูงใหญ่มาก ทำให้หล่อนซึ่งเป็นคนเตี้ยยืนโด่เด่กลางฝูง
หล่อนเปิดประตูห้อง ทางเดินเงียบกริบ ประตูห้องนอนของพวกเซนทิเนลปิดสนิทกันหมด หล่อนเดินไปทางครัวตามทิศทางในความทรงจำ
ในห้องนั่งเล่น หน้าแนวหน้าต่างใสสูงจรดเพดาน ซิวกำลังสวมผ้ากันเปื้อน อยู่ที่ครัวเปิดทอดไส้กรอกกับเบคอน
แสงตะวันยามเช้าทะลุกระจก ทอดลำแสงเฉียงบนพื้นคริสตัลสีเทาเป็นมัน ละเลงบนผิวขาวซีดชุ่มชื้นของเขา
ในกระทะก้นแบน ไส้กรอกที่ฉีดน้ำมันดังฉู่ๆ ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน ข้างๆ กันมีเครื่องคั้นน้ำผลไม้อัตโนมัติ กำลังคั้นกล้วยกับสับปะรดที่ขนส่งมาจากดาวอังคาร
ในเตาอบด้านหลังยังอบทาร์ตไข่สีทองอยู่ด้วย
ยานขนส่งเสบียงจากดาวอังคารมาเดือนละสองครั้ง เพื่อส่งอาหาร น้ำ กระสุน และอาวุธให้หอคอยเซนทิเนล
ผู้บริหารระดับสูงคงไม่ใจแคบกับเซนทิเนลในเรื่องพวกนี้ ก็งานฝ่าอันตราย นักสู้กันตายขนาดนี้ ไม่มีผู้นำทางก็แล้วไป ถ้าไม่ชดเชยให้ด้านอื่นๆ บ้าง คงพากันนัดหยุดงานก่อกบฏไปแล้ว
พวกเขาต้องการเซนทิเนลเพื่อรักษาการทำงานปกติของดาวอังคาร
ซือเย่เอนกายอย่างเกียจคร้านบนโซฟา นิ้วชี้กับนิ้วกลางคีบบุหรี่ไว้หลวมๆ ควันสีขาวขุ่นลอยคลุ้ง ทำให้รูปหน้าหล่อเหลาคมคายของเขาพร่ามัว
ถูหมีกำลังว่ายน้ำตอนเช้าอยู่ในสระ ผิวพรรณสุขภาพดีสีแทนวาววามภายใต้แสงอรุณ
นอกจากซู่กับหลิงที่ออกไปลาดตระเวนตามเวรแล้ว คนที่เหลือก็อยู่ในฐานกันหมด
แบบเมื่อคืนนี้ที่ยกพวกออกไปทั้งหมดไม่ใช่เรื่องปกติ เพราะมีรังเอเลี่ยนฟอร์มใหญ่ที่ต้องไปจัดการ ภายในฐานยังไงก็ต้องเก็บคนไว้เฝ้า
“นายสืบภูมิหลังของนางมาแล้วหรือยัง?”
นี่เป็นคำถามจากซือเย่
ซิวใช้ตะหลิวพลิกเบคอนกลับด้าน โดยไม่เงยหน้าขึ้นเลย:
“ทำไม นายสงสัยว่าพวกผู้บริหารส่งนางมามีพิรุธหรือ?”
ซือเย่ดีดขี้บุหรี่ “คงไม่ถึงขนาดนั้น”
จะส่งก็ไม่ส่งคนโง่แบบนี้มาหรอก
“ตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ส่งผู้นำทางมาภาคตะวันออกสามก็เป็นเรื่องเมื่อ 30 ปีก่อนแล้ว ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะใจดีนัก”
30 ปีก่อน ผู้นำทางคนนั้นตายอย่างน่าสยดสยองในฐาน แม้แต่เซนทิเนลที่อยู่ฐานก็ไม่เหลือรอดสักคน
ดูเหมือนถูกเอเลี่ยนฟอร์มเล่นงาน แต่ในที่เกิดเหตุกลับตรวจไม่พบ DNA ชีวภาพของเอเลี่ยนฟอร์มเลย
ผู้นำทางตายไปต่อเนื่อง 3 คน ผู้บริหารระดับสูงของดาวอังคารตัดสินใจไม่สิ้นเปลืองทรัพยากรอีกแล้ว ไม่เพียงประหารเซนทิเนลที่ประจำการที่นั่นในปีนั้นทั้งหมด นับแต่นั้นมา ก็ไม่ส่งผู้นำทางใดๆ มาภาคตะวันออกสามอีกเลย
ซูเหย่าที่มาอย่างกะทันหันทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ทัน
ในกลุ่มเซนทิเนลนี้ ซิวประจำการนานที่สุด 10 ปีแล้ว
เลิ่งซาที่เพิ่งออกจากห้องออกกำลังกายพาดผ้าขนหนูไว้บนไหล่ เตรียมอาบน้ำกินอาหารเช้า
เขาถอดเสื้อผ้าทิ้งลงตะกร้าผ้า โดยพลัน หุ่นยนต์ทำความสะอาดก็เข็นตะกร้าส่งไปห้องซักรีด
“หัวหน้า นายก็ระแวงเกินไปแล้ว มีพี่สาวผู้นำทางมาดีกว่ารึ? ฉันอยู่ที่นี่อัดอั้นจนแทบจะเป็นพระแล้ว”
เลิ่งซาเลิกหางตา ดวงตาหวานเยิ้มคู่สวยดึงดูดใจยิ่ง
“ไม่งั้น ให้ฉันเป็นเซนทิเนลคนแรกที่ได้พี่สาวผู้นำทางปลอบประโลมเถอะนะ หนูสัญญาว่าจะเป็นเด็กดี”
จะไม่ทำอะไรทั้งนั้น
ซือเย่ตอบอย่างเย็นชา “ปากนายถ้าเงียบได้สักครึ่งของพี่ชายนายก็ดีแล้ว”
ช่างเจี๊ยวจ๊าวจริงๆ
เลิ่งซาหมดคำพูด “เขาเป็นใบ้จะให้เงียบอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”
ใช่แล้ว เลิ่งเย่เป็นใบ้ ตั้งแต่เกิด
ตอนนั้นเอง ซูเหย่าที่แอบย่องมาถึงประตูห้องนั่งเล่นกำลังลังเลว่าจะเข้าไปดีไหม เพราะข้างในมีผู้ชายเยอะเกินไป หล่อนเป็นโรคกลัวสังคม
ซูเหย่าคิดว่าเดี๋ยวค่อยมาก็ไม่สาย จึงหันหลังกลับไปที่ห้อง แต่กลับเหยียบชายกางเกงที่ใหญ่หลวมลากพื้น
ทั้งตัวเหยียบเท้าซ้ายด้วยเท้าขวา จุดศูนย์ถ่วงไม่สมดุล ล้มลงไปบนพื้นฟาดหน้าคว่ำน่าดู
“โอ๊ย!”
พร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด หน้าผากของซูเหย่ากระแทกเป็นก้อนใหญ่ ปวดจนหล่อนกุมหัว
เสียงสนทนาหยุดลงกะทันหัน เอาละ บัดนี้ทุกสายตาถูกดึงดูดมาแล้ว
เป็นวิธีการปรากฏตัวที่ไม่มีใครเหมือนและเจ๋งเป้งที่สุดจริงๆ ซูเหย่าอยากหาช่องดินมุดหนีเหลือเกิน
วินาทีต่อมา หล่อนถูกใครบางคนอุ้มขึ้นมา อยู่ในอ้อมกอดที่ร้อนแรงและแข็งแกร่ง
กล้ามอกของชายหนุ่มนุ่มเกินเหตุ ดันศีรษะเล็กๆ ฟูๆ ของหล่อน เขาพลิกตัวหล่อน วางกลับลงบนพื้นหันหน้าเข้าหากัน