บทที่ 001 สถานที่เนรเทศทาสนักโทษ!
วันที่ข้ามภพมาถึง ซูเหอต้องถูกเนรเทศไปเป็นนางคณิกากองทัพ
...
ชายแดนเหลียวตง ลานฝึกทหาร
ที่นี่ตั้งอยู่ในดินแดนทุรกันดารหนาวเหน็บ เหนือจรดทุ่งหญ้าเป่ยตี๋ ตะวันออกติดเผ่าตงหู เป็นแนวป้องกันด่านแรกที่ต้านทานศัตรูภายนอก
ตะวันเที่ยงวันแผดเผาแผ่นดินแตกระแหง คลื่นความร้อนระอุ แม้แต่ลมหายใจยังเจือรสขมไหม้
ยามนี้กลางลานฝึก มีสตรีสิบแปดนางสวมชุดนักโทษเนื้อหยาบเก่า ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าซีดเซียว ตัวสั่นเทาเบียดเสียดกัน ราวกับฝูงแกะรอเชือด
บนแท่นสูง นายกองพันในชุดเกราะเหล็ก ใบหน้าเคร่งขรึม ประกาศพระราชโองการ
“เสนาบดีกรมขุนนางรับสินบนบิดเบือนกฎหมาย... สาวใช้ในจวนถูกริบเป็นทาส มอบเป็นภรรยาทหารผู้ทำความชอบรักษาเมืองครั้งนี้ สังกัดทะเบียนทหาร ผู้ถูกเลือกแต่งเป็นภรรยา ผู้ไม่ถูกเลือกส่งไปรับใช้ด้านหลังค่าย ห้ามออกนอกโดยพลการ!”
ถ้อยคำ ‘ด้านหลังค่าย’ เอ่ยขึ้น เหล่าทาสสาวหน้าถอดสีในทันที
ด้านหลัง?! นั่นไม่ใช่ที่ดีเลย
ในนามคือซักผ้าทำอาหาร ปะเสื้อรีดผ้า แท้จริงแล้วหาได้ต่างจากนางคณิกากองทัพไม่
พวกชายโสดทหารรักษาด่านมาตลอดปี ไฟราคะแรงกล้า แต่ละคนราวหมาป่าหิวโหย จะมารักสาวงามสงสารดอกไม้ที่ไหน จะสนใจความเป็นความตายของทาสนักโทษสักนางหนึ่ง?
เกรงว่าคงอยู่ไม่ถึงปีก็ถูกทรมานตาย
แต่หากได้เป็นภรรยานายร้อยนั้นต่างกัน
แม้เป็นครอบครัวทหาร แต่ก็เป็นภรรยาที่แต่งอย่างถูกต้องตามประเพณี มีฐานะ มีหลักประกัน หากชายผู้นั้นภายหลังสร้างผลงาน เลื่อนตำแหน่ง พวกนางอาจมีโอกาสหลุดพ้นจากทะเบียนทาส พลิกชะตาได้อย่างสิ้นเชิง
แต่หากไปค่ายด้านหลัง ก็ต้องรับใช้ทหารนับไม่ถ้วน อัปยศ เหยียบย่ำ ชีวิตหาได้อยู่ในมือตนเอง
สองหนทาง กลับเป็นชะตาฟ้าต่างกัน!
เหล่าทาสสาวลมหายใจถี่รัวในทันใด สายตามองไปเบื้องหน้าแท่นสูงอย่างหวาดหวั่นและรีบเร่ง ที่นั่นมีทหารสิบสองนายเพิ่งสร้างความชอบเลื่อนขั้นยืนอยู่
แต่ยามนี้พวกนางทำสิ่งใดไม่ได้ ได้แต่รอให้ถูกเลือก
ในหมู่ทาสสาว มีสตรีนางหนึ่งเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยประเมิน
เห็นเพียงนางมีคิ้วตาสะอาดหมดจด แววตาสงบนิ่งไม่เหมือนทาสนักโทษ สีหน้าไร้วี่แววตื่นตระหนก
ข้ามมาจากโลกวันสิ้นโลก ลืมตาขึ้นมาก็อยู่ในค่ายทหารชายแดนที่ถูกเนรเทศ
เวลาเพียงสองชั่วยาม ซูเหอก็ยอมรับความจริงอย่างสงบแล้ว
เดิมทีนางเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายส่งกำลังบำรุงของฐานที่มั่นวันสิ้นโลก เพราะร่วมภารกิจแล้วพบเหตุระเบิด เช้านี้ได้ฟื้นขึ้นมาใหม่ในร่างนี้
น่าเสียดายนัก เจ้าของร่างเดิมเป็นสาวใช้อันดับหนึ่งในจวนเสนาบดี เจ้านายถูกกล่าวหาก่อกบฏถูกริบราชบาตร เดินทางยากลำบากมาถึงชายแดน กลับติดเชื้อไข้หวัดขึ้นมากะทันหัน สุดท้ายมิอาจต้านทานไข้สูงครั้งนี้ได้
กลับให้นางผู้เป็นวิญญาณต่างโลกได้ประโยชน์ ได้รับโอกาสมีชีวิตอีกครั้ง
เพียงแต่ลืมตาขึ้นมาก็เป็นทาสนักโทษถูกเนรเทศชายแดน นี่ไม่ต้องสงสัยคือการเริ่มต้นเยี่ยงนรก!
แต่เมื่อสวรรค์ประทานโอกาสเกิดใหม่ให้นาง ไม่ว่าหนทางข้างหน้าและสถานการณ์จะยากลำบากเพียงใด นางล้วนต้องฝืนลิขิตฟ้า กุมเส้นทางชีวิตรอดของตนเองไว้!
ซูเหอกวาดสายตาผ่านทหารเบื้องหน้า โลกวันสิ้นโลกสอนนางถึงหลักการตายตัวสองประการ
หนึ่ง เอาชีวิตรอดด้วยพละกำลัง!
สอง ตามคนให้ถูก จึงจะอยู่รอด!
ไม่นาน สายตานางก็จับจ้องชายร่างกำยำใหญ่โตดุจภูเขาที่ยืนแถวหน้าสุด
เขาสูงกว่าผู้อื่นครึ่งศีรษะ ราวหนึ่งจั้งเก้าฉื่อ ใบหน้าสีทองแดงเกรียมแข็งล้ำลึก ไหล่หนาหลังกว้าง เอวเป็นหมีหลังเป็นเสือ
ซูเหอหรี่ตามองบุรุษผู้นี้ด้วยสายตาของคนวันสิ้นโลก
แขนซ้ายยังพันผ้าแถบซึมเลือด แสดงว่าเพิ่งผ่านการสู้รบมาไม่นาน แขนท่อนล่าง ไหล่ ลำคอก็มีรอยแผลเป็น บ่งบอกว่าหากินอยู่บนคมดาบตลอดปี
แต่เขายืนมั่นคง ลมหายใจสงบนิ่ง ไร้ความอ่อนแอหลังบาดเจ็บสาหัส ทั่วร่างยังแผ่กลิ่นอายดุดันไม่กลัวตาย
นี่แสดงว่าเขาฟื้นตัวเร็ว ร่างกายแข็งแกร่ง
อีกทั้ง รูปร่างของเขา ความกว้างไหล่นี้ แนวกล้ามเนื้อนี้ ทั่วร่างเปล่งพลังและความรู้สึกปลอดภัยเต็มเปี่ยม
ในวันสิ้นโลก นี่คือคู่ครองที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย
ไม่เลว คือนายนี่แหละ!!
ส่วนจะหล่อหรือไม่? จะพูดหวานเป็นหรือไม่?
ซูเหอหัวเราะเยาะในใจ กินต่างข้าวได้หรือ? ป้องกันดาบได้หรือ? เวลาสัตว์ร้ายตะครุบจะปกป้องตนไว้ด้านหลังได้หรือ?
นางก็ชอบชายร่างกำยำดุดัน!
ทหารผู้นี้ถูกใจนางนัก
**
เวลานี้ เบื้องหน้าแท่นสูง
เซียวเจิงยืนแถวหน้าสุด คิ้วขมวดแน่น สายตาเขากวาดผ่านเหล่าทาสนักโทษที่เบียดเสียดกัน ในตาไม่มีส่วนได้ใจแม้แต่น้อย กลับเผยความรังเกียจอย่างชัดเจน
แต่ละนางผอมราวท่อนฟืน ลมพัดก็ล้ม
หวังให้พวกนางทำงาน? เกรงว่าแม้แต่จอบยังถือไม่มั่น
หวังให้พวกนางดูแลบ้าน? แต่ครอบครัวเขาใกล้ถังข้าวพลิกคว่ำอยู่แล้ว มีปากเพิ่มอีกสักใบ เกรงว่าทั้งครอบครัวต้องอดตาย
นับประสาชายแดนขาดแคลนธัญญาหาร เงินเดือนทหารก็จ่ายไม่ครบ ตัวเขาเองยังกินไม่อิ่ม ที่ไหนจะมีธัญพืชเหลือเลี้ยงภรรยา?
ส่วนเฉินเฟิงที่ยืนข้างเซียวเจิง กำลังประเมินทาสสาวเบื้องหน้าเช่นกัน แววตาฉายแววหลักแหลมคิดคำนวณ
ครั้งนี้รักษาเมือง เขาทำศึกได้ลำดับสอง เซียวเจิงลำดับหนึ่ง
ด้านความห้าวหาญ ตนเองสู้เขาไม่ได้ คนผู้นั้นสู้รบเป็นบ้าดุดัน แต่ด้านสมอง เซียวเจิงหาได้สู้ตนไม่
สายตาเฉินเฟิงจับจ้องทาสสาวที่งดงามที่สุดในฝูงชน ดูแล้วต้องถูกอบรมเลี้ยงดูมาอย่างดีแน่
สตรีเหล่านี้แม้เป็นทาสนักโทษถูกเนรเทศ แต่มาจากตระกูลใหญ่โต ย่อมถูกเจ้านายปลูกฝังอบรมมาอย่างพิถีพิถัน
ดังคำกล่าว แต่งสาวใช้ตระกูลใหญ่ ดีกว่าแต่งสตรีตระกูลเล็ก
สตรีเช่นนี้แต่งกลับไป ทั้งส่งเสริมหน้าตา ทั้งจัดการงานบ้านได้ดี ที่สำคัญนี่เป็นรางวัลราชสำนัก เทียบเท่าการพระราชทานสมรส นับว่าเป็นเกียรติยศเช่นกัน
ดีกว่าแต่งสตรีครอบครัวทหารหรือสตรีร้านค้าเล็กที่หยาบคายเขลา ยิ่งสบายใจกว่า
แต่เซียวเจิงครั้งนี้ได้ลำดับหนึ่ง หากเขาเกิดถูกใจด้วยเล่า...
เฉินเฟิงกลอกตา แผนผุดในใจ
**
เวลานี้ นายพันหลี่บนแท่นสูงเอ่ยคำสั่ง
“ครั้งนี้ค่ายหน้าสร้างความชอบเลื่อนขั้นรวมสิบสองนาย นายร้อยใหม่สิบนาย นายหมวดสองนาย พวกเจ้าสิบสองคนเรียงตามผลงานสูงต่ำ เลือกภรรยาตามลำดับ!”
สิ้นเสียง เฉินเฟิงก็ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว ใบหน้าเปื้อนยิ้มเปิดเผยความคิดของเซียวเจิงอย่างชัดเจน ยังตั้งใจเร่งเสียงให้ดังขึ้น
“ท่านพี่เซียว ในเมื่อท่านไม่ใคร่สนใจ เช่นนั้นข้าขอเริ่มก่อน ทำให้ท่านดูเป็นตัวอย่าง ท่านเห็นว่าอย่างไร?”
คำนี้เอ่ยออก ทหารโดยรอบพากันชำเลืองมอง ท่าทางเฉยเมยของเซียวเจิง ไม่เห็นมีแม้แต่น้อยว่าเลือกภรรยาอย่างกระตือรือร้น?
นี่เขาหมดความสนใจจริงๆ??
ช่างโง่นัก เลือกภรรยายังไม่ขมักเขม้น!
นายพันหลี่มองไปยังเซียวเจิง “เซียวเจิง เจ้าคิดเช่นไร?”
“แล้วแต่เขาเถิด”
เซียวเจิงไร้ความรู้สึก ดูเหมือนไม่ว่าผู้ใดเลือกก่อนก็ไม่สะทกสะท้าน
เขาตอนนี้มีเพียงความคิดเดียว ให้คนในครอบครัวอิ่มท้อง แล้วสร้างผลงาน สถาปนากิจการ ให้ตระกูลเซียวพ้นจากทะเบียนต่ำช้าของทหารอย่างสิ้นเชิง!
ในสายตาเขา สตรีอ่อนแอทั้งยุ่งยาก ทั้งเปลืองธัญพืช สู้รางวัลเงินทองเสบียงที่จับต้องได้ไม่ได้เลย
สำหรับความคิดเล็กน้อยของเฉินเฟิง เขายิ่งขี้เกียจโต้เถียง
“...” เฉินเฟิงใจคลาย ฉายแววภาคภูมิผ่านตา
สมแล้ว เจ้าคนมุทะลุรู้แต่สู้รบ จะเข้าใจความสำคัญของภรรยาแม่บ้านดีได้อย่างไร?
ยามนี้ทาสสาวเปี่ยมไปด้วยความรีบร้อนมองไป ปรารถนาจะกระโจนเข้าไปทันที เพื่อให้คนหนึ่งปกป้อง
เพียงแต่สายตาเหลือบถึงเซียวเจิง ก็ตกใจรีบถอนกลับอย่างรวดเร็ว
ชายช่างดุดันเกินไป! มองแล้วน่าสะพรึงกลัวนัก
ร่างกายกำยำล่ำสันนี่ มือข้างเดียวก็สามารถบีบคอพวกนางขาดได้กระมัง?
——
คู่มือการอ่าน:
ขอบคุณทุกท่านที่เปิดมาอ่านเรื่องนี้ นี่คือเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตประจำวันของครอบครัวทหารชายแดนในสมัยโบราณ
เทียบเท่าชีวิตประจำวันของครอบครัวทหารที่ตามมาอยู่ชายแดน!
ใช้การทำไร่เป็นแก่นหลัก พรรณนาเรื่องราวของครอบครัวชายแดนที่ต่อสู้ดิ้นรนในยุคแห่งความอดอยากแร้นแค้น และสามัคคีกันต้านทานภัยพิบัติกับศัตรูภายนอก
ไม่มีจังหวะที่เร่งเกินไป ไม่มีโครงเรื่องที่เร้าใจมาก แต่ก็รับประกันว่าไม่อึดอัด! ไม่ดราม่ายืดเยื้อ?
ประการต่อมา ผู้เขียนสติปัญญาจำกัด อีกทั้งแต่ละคนมีความรู้คิดแตกต่างกัน อาจมีข้อผิดพลาดบ้าง ขอให้อภัยและอดกลั้นด้วย!
หากไม่ชอบ ขอให้ปรานีเปลี่ยนไปอ่านเรื่องดีๆ เรื่องอื่น แต่อย่ากดให้คะแนนต่ำง่ายๆ
หวังว่าทุกท่านที่ติดตามเรื่อง จะได้รับความสงบ ผ่อนคลาย และความสุขบ้าง ในระหว่างการอ่าน!
สุดท้าย ขอหยิบยืมพลังไม้ของนางเอก ขออวยพรให้ท่านนักอ่านทุกคน:
พืชพรรณพบพานฤดูใบไม้ผลิ เขียวขจีตลอดทุกปี ทุกวันราบรื่น สิ่งที่ปรารถนางอกเงย สิ่งที่หวังผลิดอก!!