ในห้องโถงแขกเหรื่อแตกตื่นกันกระเจิง
เฉี่ยจีอาจารย์เทียนผู้อ่อนแอถูกพลังของโคมแดงนั่นสังหารสลบไสลไปในทีเดียว
อินชางไห่ลากไว้วูซิ่วเอ๋ออยากหนีแต่กลับถูกแสงทองของโคมกั้นเอาไว้แน่นหนา
เสินชางเสวียนชายหนุ่มรูปงามสง่าผ่าเผยคู่ควรแก่ตำแหน่งคุณชายใหญ่ปกป้องอินเสวียนเมิ่งเอาไว้แล้วเอ่ยอย่างฉุนเฉียว
“อินเจียวเจียว หล่อนคิดจะทำอะไรกันแน่! วันนี้ถ้าหล่อนกล้าใช้วิชาปีศาจทำร้ายใครในตระกูลอิน สักวันตระกูลเสินของเราจะไม่ไว้หน้าหล่อนแน่!”
ฉันเอียงคอยิ้มมุมปากอย่างสุภาพ
“คุณชายเสิน ท่านยังไปขอให้ตระกูลอินปล่อยท่านไปก่อนเถอะ ตัวเองยังเอาตัวไม่รอด ยังมาเป็นห่วงคนอื่นอีก ท่านนี่ใจดีจริงๆ นะคะ!”
คุณชายเสินชะงัก “หล่อนหมายความว่ายังไง?!”
ฉันยักไหล่ “จะตอบคำถามท่าน ก็ต้องเก็บค่าธูปบูชาเพิ่มนะคะ ส่วนท่าน ไม่ได้อยู่ในข่ายที่ต้องให้บริการในคืนนี้!”
“พี่ชางเสวียน อย่าไปฟังมันพูดเพ้อเจ้อ อินเจียวเจียวนี่ปากมันไม่มีคำจริงสักคำตลอดทั้งปี!”
อินเสวียนเมิ่งมีเงื่อนงำในใจ รีบเอามือดึงตัวเสินชางเสวียนไม่ให้เขามองฉันอีก
ฉันดูถูกเหยียดหยาม “ไม่เชื่อก็เชิญตามสบาย”
พอเห็นว่าแขกข้างนอกพากันไปเกือบหมด เหลือเพียงครอบครัวอิน เสินชางเสวียน และพ่อแม่ของเขาที่หน้ามึนงง ฉันจึงเริ่มร่ายคาถาดึงวิญญาณของอวี้อวี้ซิ่วซิ่วออกมาจากโคมแดง......
แสงสีแดงผืนหนึ่งร่วงลงมา รวมร่างเป็นเงาวิญญาณของอวี้อวี้ซิ่วซิ่ว
ไม่ใช่อวี้อวี้ซิ่วซิ่วที่ตายตอนอายุห้าสิบห้าอย่างสงบ
แต่เป็นอวี้อวี้ซิ่วซิ่วเมื่อสามสิบปีก่อน วัยงามเบ่งบาน หญิงสาวที่ถูกอินเจี้ยนกั๋วปู่ใหญ่ของตระกูลอินหักอกมาตลอดชีวิต
ผมดำเกล้าดอกไม้แดง สวมชุดแดงปักลวดลาย ใบหน้าดั่งจานหยก คิ้วดั่งภูเขาไกล ตาคมดั่งดาว อวี้อวี้ซิ่วซิ่วปรากฏตัวต่อหน้าอินเจี้ยนกั๋วอีกครั้งหลังจากห่างหายไปหลายสิบปี
อินเจี้ยนกั๋วตกใจจนหายใจหอบ หน้าแก่เปลี่ยนเป็นสีม่วง มือสองข้างกำราวรถเข็นไว้แน่น ขาสองข้างที่ไร้เรี่ยวแรงถีบกระแทกพื้นอย่างบ้าคลั่ง
“อ๊า— ผี!” ไว้วูซิ่วเอ๋ออดไม่ได้กรีดร้องเสียงหลง
อินชางไห่จ้องวิญญาณโปร่งแสงเรืองแสงของอวี้อวี้ซิ่วซิ่ว พึมพำอย่างตะลึง
“เป็นเธอ! คนที่แม่ฉันเกลียดชังทั้งชีวิต ฉันคิดว่าไม่มีจริงๆ น่ะหรือ ไอ้หมอนั่น?”
อวี้อวี้ซิ่วซิ่วมองอินเจี้ยนกั๋วด้วยสายตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง เอ่ยด้วยเสียงสะอื้น
“เจี้ยนกั๋ว สามสิบปีแล้ว คืนของสำคัญของฉันให้ฉันได้เถอะ”
“เป็นแก! ผู้หญิงเลวที่ทำลายครอบครัวคนอื่น ยังกล้ามาขอของสำคัญอะไรจากบ้านฉันอีก!”
อินชางไห่ตื่นเต้นวิ่งเข้าหาอวี้อวี้ซิ่วซิ่ว ยื่นมือจะคว้าคอเสื้อของนาง แต่นิ้วกลับทะลุผ่านร่างวิญญาณไปเฉยๆ—
อินชางไห่ที่คว้าคอเสื้อไม่ติดเริ่มโกลาหล ดวงตาแดงก่ำตะโกนใส่หญิงสาวด้วยเสียงแหบพร่า
“เป็นแก! ที่ทำให้พ่อฉันคิดถึงแกทั้งชีวิต ทำให้แม่ฉันเศร้าจนตาย
สิบปีก่อนฉันค้นหาทั่วเมืองหลวงก็หาแกไม่เจอ ฉันคิดว่าแกไม่มีอยู่จริง คิดว่าแม่ฉันคิดมากไปเอง!
ไม่คิดว่าแกจะแอบซ่อนอยู่ในเมืองหลวงจริงๆ!”
หันไปถามท่านปู่ด้วยน้ำเสียงที่รับไม่ได้
“พ่อ ผู้หญิงคนนี้เป็นเรื่องยังไงกันแน่! พ่อบอกว่าเป็นหนี้ญาติห่างๆ ไม่ใช่หรือไง!
ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงเหมือนกับผู้หญิงที่แม่วาดเอาไว้เป๊ะทุกอย่าง!”
อินเจี้ยนกั๋วหน้ามืดตีดั่งเหล็ก นั่งบนรถเข็นนิ่งเงียบไม่พูดจา
ฉันช่วยอธิบายให้อวี้อวี้ซิ่วซิ่วอย่างใจเย็น
“ไม่ใช่คุณหาทั่วเมืองหลวงแล้วไม่เจอเธอ แต่เป็นพ่อแท้ๆ ของคุณ คุณปู่อิน ไม่ยอมให้คุณหาเธอเจอต่างหาก”
“แล้วก็เลยทำให้แม่ฉันตายจากไปตั้งแต่ยังสาวงั้นหรอ?!” อินชางไห่โกรธเคืองถึงขีดสุด
ฉันไม่เห็นด้วย “คนที่ฆ่าแม่คุณไม่ใช่อวี้อวี้ซิ่วซิ่ว แต่เป็นพ่อคุณ อินเจี้ยนกั๋ว!”
“พล่าม!” อินชางไห่รับไม่ได้ตะคอกเสียงดัง “แม่ฉันตายเพราะผู้หญิงคนนี้!”
“แต่แม่คุณก็ตายเพราะพ่อคุณคิดถึงอวี้อวี้ซิ่วซิ่วไม่เลิกราไม่ใช่หรือไง?” ฉันเอ่ย
อินชางไห่อึกอัก หน้าแดงก่ำอั้นเอาไว้นาน สุดท้ายเอ่ย
“จะเหมือนกันได้ยังไง ถ้าไม่มีเธอ พ่อฉันก็คงไม่......”
ฉันต่อคำให้ “ก็คงไม่รอดมาถึงตอนนี้ ตระกูลอินของพวกคุณก็คงไม่ได้ไต่จากวงศ์ตระกูลชั้นล่างสุดของเมืองหลวงขึ้นมาเป็นชนชั้นกลางบนในชั่วข้ามคืน”
พูดจบฉันก็ถามย้อนกลับไป “คุณรู้ไหมว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใคร?”
อินชางไห่สีหน้าหม่นลง เอ่ยอย่างเสียวสันหลัง “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอมีอยู่จริงหรือเปล่า จะไปรู้จักฐานะอะไรของเธอได้ยังไง!”
ฉันพยักหน้า บอกเขาว่า
“เมื่อสามสิบปีก่อน เศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองลี่คือตระกูลอวี้อี้
แม่ของอวี้อี้ซิ่วซิ่วคือคุณนายใหญ่ของตระกูลอวี้อี้
เพียงแต่ตอนนั้นผู้มีอำนาจของตระกูลอวี้อี้กับคุณนายใหญ่ไม่ลงรอยกัน ทั้งคู่จึงหย่าร้างกัน
คุณนายใหญ่เพิ่งรู้ว่าตัวเองท้องลูกสามีเก่าหลังจากหย่าร้าง
เพราะว่าการแต่งงานของคุณนายใหญ่กับผู้มีอำนาจของตระกูลอวี้อี้เลิกรากันเพราะมีมือที่สามมาแทรก คุณนายใหญ่จึงเก็บความแค้นไว้ในใจ
ถึงแม้จะไม่ได้ทำแท้งเด็กคนนั้น แต่พอเด็กคลอดออกมาก็ยกให้คนอื่นทันที
เด็กคนนั้นคืออวี้อี้ซิ่วซิ่วนั่นแหละ
อวี้อี้ซิ่วซิ่วถูกแม่อุปถัมภ์พามาจากเมืองลี่และตั้งรกรากที่เมืองหลวงในภายหลัง
ตอนที่อวี้อี้ซิ่วซิ่วยังเล็ก คุณนายใหญ่ของตระกูลอวี้อี้ก็ตายเพราะอุบัติเหตุรถยนต์
ดังนั้น เศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองลี่อย่างตระกูลอวี้อี้ไม่รู้เลยว่ามีลูกสาวคนนี้อยู่
ตอนที่อวี้อี้ซิ่วซิ่วอายุยี่สิบปี เธอได้รู้จักกับพ่อของคุณอินเจี้ยนกั๋ว
ตอนนั้นตระกูลอินยังเข้าไม่ถึงวงสังคมชั้นสูงของเมืองหลวงด้วยซ้ำ
อินเจี้ยนกั๋วยังเป็นแค่รองผู้จัดการบริษัทเล็กๆ ที่ไร้ชื่อเสียง
แต่พ่อของอินเจี้ยนกั๋ว หรือก็คือปู่ของคุณ รู้จักกับอาจารย์ฮวงจุ้ยที่มีความรู้จริงคนหนึ่ง
อาจารย์ฮวงจุ้ยคนนั้นแอบบอกพ่อคุณอินเจี้ยนกั๋วว่า อวี้อี้ซิ่วซิ่วมีชะตารวยและอายุยืนติดตัว
ส่วนพ่อของคุณอินเจี้ยนกั๋ว จะตกจากที่สูงตายตอนอายุสี่สิบ
ดังนั้น เพื่อที่จะขโมยอายุของอวี้อี้ซิ่วซิ่ว แย่งชะตารวยของนาง
พ่อของคุณอินเจี้ยนกั๋ว ก็เริ่มไล่จีบอวี้อี้ซิ่วซิ่วอย่างบ้าคลั่ง”
แสงไฟจากโคมส่องไปที่วิญญาณของอวี้อี้ซิ่วซิ่ว นางทั้งน้ำตาเล่าต่อไป—
“เขาจัดฉากให้มีพวกอันธพาลมาขวางทางฉัน แล้วก็ทำเป็นวีรบุรุษช่วยหญิงงาม
แล้วก็อ้างว่าหลงรักฉันแค่แรกพบ มาหาฉันทุกวัน เอาดอกไม้มาฝาก
เขาบอกว่า ต่อไปเขาจะแต่งงานกับฉัน จะรักฉันไปทั้งชีวิต
เขาหลอกให้ฉันยอมมอบหยกที่ใส่ติดตัวมาตั้งแต่เด็กให้เขา
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็โกหกว่าครอบครัวเจ๊ง โดนเจ้าหนี้ตามทวงถึงบ้าน ข่มขู่ว่าถ้าใช้หนี้ไม่ไหวจะฆ่าทั้งครอบครัว
ฉันสงสารเขาเหลือเกิน ก็เลยคิดอยากทำอะไรให้เขาบ้าง
ฉันเห็นแผลใหม่ๆ เพิ่มขึ้นบนตัวเขาทุกวัน สงสารจนแทบบ้า
สุดท้าย วันหนึ่ง เขาบอกฉันว่ามีวิธีช่วยเขาได้
เขาบอกว่าฉันมีชะตายิ่งใหญ่ติดตัว ถ้าฉันยอมให้เขายืมชะตานั่น เขาจะพาตระกูลอินกลับมายิ่งใหญ่ได้ และใช้หนี้ทั้งหมด
พอเขาใช้หนี้เสร็จ ฟื้นฟูตระกูลอินได้แล้ว จะคืนชะตาให้ฉัน แล้วมารับฉันไปแต่งงานที่ตระกูลอิน”
อวี้อี้ซิ่วซิ่วหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยเสียงสะอื้นแทบขาดใจ
“ตอนนั้นฉันยังสาว โง่เขลา ถูกคำหวานๆ ของเขาหลอกจนลืมหูลืมตา!
ฉันทำตามที่เขาจ ترการ เอานิ้วมือกดลงบนเอกสารพื้นขาวตัวอักษรแดง
แล้วก็หยดเลือดลงบนหยก那块
ฉันให้เขายืมชะตายิ่งใหญ่ แล้วก็รออยู่บ้านทุกวันเพื่อหวังว่าเขาจะรักษาสัญญามารับฉันไปแต่งงาน......
ใครจะรู้ สองเดือนต่อมา ฉันกลับรู้ข่าวว่าเขาจะแต่งงานกับคุณหนูตระกูลจาง
แล้วฉันยังรู้จากเพื่อนสนิทของเขาอีกว่า......
ตระกูลอินไม่ได้เจ๊ง และเขาก็ไม่ได้โดนเจ้าหนี้ทวงหนี้!
ตอนแรกฉันคิดจะบุกเข้าตระกูลอินไปถามให้รู้เรื่อง แต่คนตระกูลอินสลบฉัน แล้วก็จับแม่อุปถัมภ์ของฉันไป
เขาใช้แม่อุปถัมภ์ของฉันข่มขู่ ห้ามไม่ให้ฉันไปก่อเรื่องต่อหน้าคุณหนูตระกูลจาง
ฉันเพื่อความปลอดภัยของแม่อุปถัมภ์ ทำได้แค่กลืนเลือดลงท้อง
พอแม่อุปถัมภ์ฉันตาย อินเจี้ยนกั๋วก็มาเยี่ยมฉันอีกหลายครั้ง แล้วก็โดนแม่คุณจางหยู่อวี้จับได้
อินเจี้ยนกั๋วกลัวจางหยู่อวี้สืบรู้ความจริง ก็เลยขังฉันไว้ในบ้านพักส่วนตัวของตระกูลอินทางตอนเหนือของเมือง
ขังอยู่จนครบสิบห้าปี!
กว่าฉันจะรู้เมื่อสองสามวันก่อนว่า ตอนนั้นเขาไม่เพียงแค่ยืมชะตายิ่งใหญ่ของฉันไป ยังยืมอายุขัยของฉันไปอีกสามสิบปีด้วย!”
วิญญาณของอวี้อี้ซิ่วซิ่วในแสงโคมเอามือปิดหน้า ร้องไห้จนแทบขาดใจ
ฉันพูดต่อหน้าทุกคน
“อินเจี้ยนกั๋วรู้มานานแล้วว่าอวี้อี้ซิ่วซิ่วเป็นลูกสาวของเศรษฐีอันดับหนึ่งเมืองลี่อย่างตระกูลอวี้อี้ แต่กลับปิดบังเธอทั้งชีวิต
อวี้อี้ซิ่วซิ่วจนตายก็ไม่รู้ว่าพ่อแท้ๆ ของตัวเองเป็นใคร
พออินเจี้ยนกั๋วยืมชะตายิ่งใหญ่ของอวี้อี้ซิ่วซิ่วไป ตระกูลอวี้อี้เมืองลี่ก็เสื่อมถอย
ตามด้วยตระกูลอินก็รุ่งเรืองขึ้นมา
จางหยู่อวี้ภรรยาคนแรกของอินเจี้ยนกั๋วตายก่อนวัยอันควร ก็เพราะเข้าใจผิดคิดว่าอวี้อี้ซิ่วซิ่วเป็นรักแรกที่อินเจี้ยนกั๋วเลี้ยงไว้นอกบ้าน
ถึงได้ทนอยู่ในความเย็นชาทำร้ายจิตใจของอินเจี้ยนกั๋วมาหลายปี ในที่สุดก็ตรอมใจตาย
แต่ไม่ใช่เพราะเขามีอวี้อี้ซิ่วซิ่วอยู่ในใจ แล้วถึงทำร้ายแม่คุณด้วยความเย็นชานะ
การแต่งงานของเขากับแม่คุณจางหยู่อวี้เป็นแค่การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางธุรกิจมาตั้งแต่แรก
แค่ตอนนั้นมูลค่าที่อยู่เบื้องหลังแม่คุณถูกดูดจนแห้งพอดี
ตระกูลอินแข็งแกร่งพอแล้ว ตระกูลจาง ไร้ประโยชน์แล้ว
ดังนั้น—”
ฉันจ้องอินชางไห่แล้วพูดทีละคำ “คนที่คุณควรเกลียดคืออินเจี้ยนกั๋ว ไม่ใช่อวี้อี้ซิ่วซิ่วผู้可怜”
“เป็นไปได้ยังไง......”
อินชางไห่รับไม่ได้ หันไปถามอินเจี้ยนกั๋วที่ค่อยนั่งรถเข็นมาครึ่งชีวิต “พ่อ ทำแบบนั้นกับแม่ฉันได้ยังไง!”
อินเจี้ยนกั๋วถูกเปิดโปงธาตุแท้ กัดฟันแน่น ขาสั่นเทาไปหมด
ไม่เอ่ยคำอธิบายสักครึ่งคำ จับจุดตายของอินชางไห่ได้ทันที ดวงตาปริแตกด่าว่า
“ถึงเวลามัวมานั่งคิดเรื่องนี้หรือไง! ถ้าหล่อนเก็บหนี้มรณะบนตัวฉันไป ทั้งตระกูลอินก็ต้องพัง!
คิดว่ายังรักษาความร่ำรวยอันรุ่งโรจน์ของตระกูลอินได้อีกหรือไง!
ฉันพัง หล่อนก็พัง เมียลูกหล่อนก็พัง!”
คำพูดนี้ทำให้อินชางไห่ตื่นจากภวังค์ เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ตั้งสติได้ทันที
สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังทันที หันไปยืนกั้นหน้าอินเจี้ยนกั๋ว แล้วพูดกับฉันอย่างมั่นคง
“ฉันจะไม่ยอมให้เธอเอาชะตายิ่งใหญ่ของท่านพ่อไป! ตระกูลอินต้องไม่ล้ม!”
ฉันหัวเราะเย็น
“พูดอะไรก็ไร้ประโยชน์ คนตายแล้ว หนี้ก็ต้องดับ
ถ้าพวกคุณไม่คืนของที่ขโมยมาจากอวี้อี้ซิ่วซิ่วให้เธอ อวี้อี้ซิ่วซิ่วก็ไปเกิดไม่ได้!
วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่อวี้อี้ซิ่วซิ่วจะอยู่บนโลกมนุษย์ คืนของสำคัญให้เธอ!”
ฉันดีดนิ้วเบาๆ ไปที่โคมแดงในมือ ทันใดนั้นโคมคริสตัลในห้องโถงใหญ่ของบ้านเก่าก็กระพริบวูบวาบ ลมหนาวพัดโหม กระดาษเงินกระดาษทองสีขาวปลิวว่อนเต็มฟ้า—
ผีร้ายนับไม่ถ้วนจากนรกกรีดร้องหัวเราะเยาะเย้ยอยู่ข้างหูทุกคน กลุ่มควันดำจำนวนมากวนเวียนอยู่รอบตัวอินเจี้ยนกั๋ว