……
บนเขาปู้จือ ครึ่งชั่วโมงก่อน
เจ้ายมบาลจ้องมองลู่หมานซานที่ยืนอยู่ตรงหน้า และสัตว์ป่ากับฝูงนกระเรื่อรายที่อยู่เบื้องหลัง
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้คือสิ่งเดียวที่เหลืออยู่บนเขาปู้จือ
และในวันนี้เอง พวกมันต่างเต็มเปี่ยมด้วยความคาดหวังที่ได้ต้อนรับเทพารักษ์ของพวกมันกลับคืนมา
“เทพารักษ์กลับมาแล้ว ท่านกลับมาจริง ๆ ท่าน…”
ฝูงนกกับสัตว์ร้องจ๊าบกันอึกทึก คำรามฮือฮาจนเจ้ายมบาลถูกล้อมรอบอยู่ตรงกลาง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้ายมบาลไม่เคยกลับมาที่นี่ มันคิดว่าตัวเองคงวางภาระการเป็นเทพารักษ์ได้แล้ว แต่พอเหยียบย่างลงบนแผ่นดินแห่งความตายนี้ มันถึงกับรู้ตัวช้าว่า ลึก ๆ มันยังห่วงใยที่แห่งนี้อยู่
ก็จริงอยู่ นี่เป็นที่ที่มันปกป้องรักษามานับพันปี
เพียงแต่เมื่อเห็นสภาพฝูงนกสัตว์ที่ขนร่วงโรย ผอมโซกระดูกโผล่ ดวงตาสีทองก็ไม่อาจรีรอ แวบขึ้นด้วยความมืดหมอง
เขาปู้จือได้ตายลงแล้ว การยังหมั่นยึดอยู่ที่นี่ หมายความว่าพวกมันไม่มีแหล่งน้ำสะอาด ไม่มีอาหารพอจะหล่อเลี้ยงกาย
แต่กระนั้น พวกมันก็ยังเลือกอยู่ต่อไป
“เมี้ยว…”
เสียงแมวทุ้มเบา ๆ แต่ฝูงนกสัตว์ตรงหน้าต่างฟังออกถึงความหมายของมัน—
ทำไมพวกเธอไม่ไปจากที่นี่?
การจากไปจากที่นี่ ย่อมหาที่อาศัยอื่นได้อยู่ดี แม้จะไม่มีเทพารักษ์คุ้มครอง ก็ยังมีชีวิตอยู่อย่างอิสระได้
ลู่หมานซานเข้าใจเสียงร้องของเจ้ายมบาล จึงตอบว่า
“พวกเราสมัครใจอยู่ต่อ ก็เพราะตลอดมาพวกเราเชื่อว่า ท่านจะกลับมาอีกครั้ง”
แม้ฝูงนกสัตว์บางส่วนจะเปิดปัญญาแล้ว แต่แท้จริงแล้วพวกมันไม่อาจเทียบกับปิศาจที่บำเพ็ญสำเร็จอย่างลู่หมานซาน พวกมันไม่รู้ด้วยว่าเทพารักษ์จะกลับมาเมื่อไร