“ไม่ได้!”
เทียนหยุนจื่อบีบกำปั้นแน่นในทันที แม้แต่ดวงตาคู่ลึกนั้นก็ลุกโชนด้วยแสงแห่งความไม่ยอมแพ้อย่างเด็ดเดี่ยว
“ข้าฝึกตนมาสามพันเจ็ดร้อยปี ผ่านการทดสอบนับหมื่นนับพันจึงได้มาถึงวันนี้
ผ่านความตายมานับครั้งนับครา รอดชีวิตจากดินแดนสิ้นหวังนับไม่ถ้วน จากผู้ฝึกตนหลอมปราณผู้เล็กจิ๋วก้าวขึ้นมาจนถึงขั้นสมบูรณ์กึ่งจักรพรรดิ ที่ข้ายืนอยู่ตรงนี้ได้ก็เพราะคำสี่คำว่า ไม่มีวันยอมแพ้
จะให้ข้าสละรางวัลแห่งวิถีสวรรค์นั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
แม้ต้องเผชิญการตามล่าจากทุกภาพยุติธรรมไร้ดับทั้งทุกภพ แม้ต้องกลายเป็นศัตรูกับมหาเทพผู้สูงส่งเหนือฟ้า
เพื่อบัลลังก์จักรพรรดิไร้เทียมทาน ข้าก็จะเสี่ยงชีวิตสู้ให้รู้กันสักครั้ง
ใหญ่สุดก็คือตาย ถ้าตายในหนทางช่วงชิงบัลลังก์จักรพรรดิ ย่อมดีกว่าซุกหัวหลบมุมอยู่อย่างขลาดกลัวจนตายแก่”
ดวงตาเทียนหยุนจื่อเปล่งประกายเยือกเย็นเฉียบคมเด็ดขาด
“เรื่องเร่งด่วนคือต้องหาสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง แล้วย่อยสลายทั้งแก่นจักรพรรดิและโอกาสเข้าใจเต๋าไร้เทียมทานให้หมดสิ้น
เมื่อย่อยสลายแก่นจักรพรรดิได้ ชั้นภูมิชีวิตของข้าจะก้าวข้ามอย่างแท้จริง วิชาการบำเพ็ญย่อมก้าวไปอีกขั้น
ถึงตอนนั้นแม้เผชิญมหาเทพผู้แกร่งก็อาจมีเงินเงื่อนสู้ได้
แต่ข้าควรหลบไปที่ใดจึงจะเลี่ยงการคาดคะเนตรวจสอบของเหล่าปีศาจผู้อาวุโสเหล่านั้น?”
เทียนหยุนจื่อเริ่มลังเล
ในความคิดของเขาพลิกผ่านสถานที่ลับทั้งปวงที่เคยค้นพบระหว่างเดินทางข้ามท้องดาราตลอดปีเหล่านี้ ล้วนเป็นแต่เขตต้องห้ามและแดนสิ้นหวังทั้งนั้น
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดหาที่หลบภัย จิตใจกลับรู้สึกถึงสัมผัสประหลาดขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ
สายอาคมอันน่าสะพรึงหลายสายกำลังแผ่ขยายไล่ตามมาเหมือนใยแมงมุมไร้รูปจากร่องลึกของท้องดาราอันไกลโพ้น
สายอาคมเหล่านั้นลึกล้ำน่าสะพรึงเหลือเกิน แต่ละสายย่อมเหนือกว่าการบำเพ็ญปัจจุบันของเขาไปมาก ชัดว่าเป็นฝีมือของเหล่าปีศาจผู้อาวุโสขั้นมหาเทพที่ลงมือเอง
สัมผัสที่มาโดยไม่มีปี่มีขอทำให้เทียนหยุนจื่อวิญญาณแตกกระจาย ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีตกใจหวาดกลัวทันที
เขารู้ว่าตนเองถูกเปิดเผยแล้ว ถ้ายังไม่ไปก็จะสายเกินแก้จริง ๆ