บทที่ 01
ข้ามมิติ
วันนี้เป็นปีที่สิบสองแล้วที่เกาหยางข้ามมิติมา
ก่อนข้ามมิติ เกาหยางเป็นเด็กกำพร้า เพิ่งฉลองวันเกิดอายุครบ 6 ขวบที่สถานสงเคราะห์ คืนนั้นเขากินเค้กคัพเค้กที่ป้าแม่บ้านซื้อให้ แล้วเข้านอนอย่างอิ่มเอมใจ ก่อนนอนเขาอธิษฐานขอให้ได้เจอพ่อแม่ จากนั้นก็เคลิ้มหลับไป
เมื่อตื่นขึ้นมา เกาหยางพบว่าตัวเองนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร ตรงหน้าวางชามบะหมี่ร้อนๆ หนึ่งชาม เส้นบะหมี่ห้อยอยู่ที่ปากครึ่งหนึ่งยังแกว่งไปมาอยู่นอกปาก
ในห้องโถงของบ้านเก่า แสงยามเช้าอ่อนโยน ตรงข้ามโต๊ะมีชายหญิงวัยกลางคนแปลกหน้านั่งอยู่ ที่นั่งประธานหันหลังให้ประตูบ้านคือหญิงชราหน้าตาใจดี ส่วนข้างกายเขามีเด็กหญิงตาโตคนหนึ่งนั่งอยู่ อายุราวสี่ห้าขวบ
"อย่ามัวอึ้ง รีบๆ กิน เดี๋ยวไปโรงเรียนสายนะ" ฝ่ายหญิงเอ่ยเร่ง เธออายุสามสิบต้นๆ แม้จะใส่ชุดนอนเรียบๆ ไม่ได้แต่งหน้า แต่ก็สวยมาก
"ลูก ให้พ่อไปส่งไหม" ฝ่ายชายคาบไม้จิ้มฟัน ถามด้วยรอยยิ้ม เขาสูงใหญ่แข็งแรง หน้าท้องยื่นออกมาเล็กน้อย แนวผมค่อนข้างถอย ขมับยังพอมองเห็นเค้าความหล่อเหลาเมื่อครั้งหนุ่มๆ
"ไม่ให้ไปส่ง! พ่อต้องไปส่งหนูที่โรงเรียนอนุบาล!" เด็กหญิงร้องเสียงดัง แก้มป่อง นั่งฟุบที่โต๊ะเขี่ยข้าวต้มลูกเดือยชามเล็ก
"ฮ่าๆ งั้นก็ไปส่งพี่ชายก่อน แล้วค่อยไปส่งน้องสาว ดีไหมจ๊ะ" หญิงชรายิ้มอย่างใจดี เอื้อมมือไปลูบหัวเด็กหญิง
เกาหยางอ้าปากค้าง เส้นบะหมี่ "ตุ้บ" หล่นลงบนโต๊ะอาหาร
ปีนั้นเขาอายุหกขวบ ยังไม่เข้าใจว่าอะไรคือ "ข้ามมิติ" และก็ไม่รู้ว่าอะไรคือ "โลกคู่ขนาน"
เขาคิดว่าตัวเองยังฝันอยู่ ไม่เคยคิดเลยว่า ฝันนั้นจะยาวนานถึงสิบสองปี
……
ตอนนี้ เกาหยางปรับตัวเข้ากับโลกใหม่นี้ได้นานแล้ว และก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างเดิมแล้ว เขาคือเกาหยาง อายุ 18 ปี นักเรียนชั้นม.6 ใช้ชีวิตอยู่ในครอบครัวห้าคนที่อบอุ่น มียายใจดี พ่อแม่ที่รักใคร่กลมเกลียวแต่ก็มีทะเลาะกันบ้างประปราย และน้องสาวที่แสนซน
เขาใช้ชีวิตได้ดี และเหมือนกับคนรุ่นเดียวกันส่วนใหญ่ ก้มหน้าก้มตาเรียนเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัย บางครั้งก็ฝันว่าอนาคตจะเข้ามหาวิทยาลัยอะไร ทำงานอะไร แต่งงานกับใคร มีลูกกี่คน...
กล่าวโดยสรุป คำอธิษฐานตอน 6 ขวบของเกาหยางเป็นจริงแล้ว เขา "ได้เจอ" พ่อแม่ และยังแถมยายกับน้องสาวมาให้ด้วย
เขามีชีวิตที่มีความสุข ไม่ต้องการสิ่งใดอีก
จนกระทั่งวันเกิดอายุครบ 18 ปี ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
หลังจากเลิกเรียนภาคค่ำ เกาหยางขี่จักรยานกลับบ้าน ผ่านถนนที่มืดมิดสายหนึ่ง ทันใดนั้นเงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกจากปากตรอก ชนเกาหยางพร้อมจักรยานล้มคว่ำ
เกาหยางล้มลง แต่ไม่เป็นอะไรมาก เขาเบะปากยืนขึ้น ถึงได้เห็นชัดว่าคนที่ชนเขาคือใคร ใต้แสงไฟถนนสลัวๆ มีชายวัยกลางคนร่างเตี้ยคนหนึ่งยืนอยู่ เขาผอมโกรก หน้าซีดเผือด สีหน้าหวาดกลัว ใส่ชุดผู้ป่วยที่ขาดวิ่น เปื้อนเลือดเต็มตัว
"ลุงครับ คุณไม่เป็นไร..."
"รีบหนี!" ชายคนนั้นจับไหล่ทั้งสองข้างของเกาหยางแน่น แรงมหาศาลจนน่ากลัว: "มีสัตว์ประหลาด! สัตว์ประหลาดเต็มไปหมด! รีบหนี! ไปจากที่นี่!"
เสียงของชายคนนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเลือดแห่งความสิ้นหวัง: "อย่าไว้ใจใครทั้งนั้น..."
"ปัง!"
ชายคนนั้นยังอยากพูดอะไรอีก กระสุนนัดหนึ่งยิงเข้าวกกหูของเขา ทะลุกระโหลกศีรษะ ยิงทะลุออกจากขมับอีกข้าง ชั่วพริบตาบานสะพรั่งเป็นดอกกุหลาบสีเลือด
"ฟี้--" ละอองเลือดเข้มข้นผสมกลิ่นคาวเลือดฉุนเฉียวตลบอบอวล
มือทั้งสองที่บีบไหล่เกาหยางค่อยๆ คลายออก สีหน้าหวาดกลัวของชายคนนั้นแข็งค้างไปตลอดกาล ลูกตาที่โปนเกินเหตุของเขาไม่ขยับอีกต่อไป บนนั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง หวาดหวั่น และไม่ยอมจำนน
สองวินาทีต่อมา ศพล้มลงอย่างแรง
เกาหยางช็อค
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ เท้าทั้งสองเปียกชุ่มไปด้วยหยาดเลือดที่ขยายเป็นวงกว้างอย่างรวดเร็ว รู้สึกเพียงว่าเหนียวหนืดและเฉอะแฉะ เสียงหึ่งในหูเล็กน้อยจากกระสุนที่ยิงทะลุศีรษะชายคนนั้นค่อยๆ ถูกกลบด้วยเสียงหัวใจเต้นในอก: ตึ้กตั้ก ตึ้กตั้ก ตึ้กตั้กตึ้กตั้กตึ้กตั้ก...
"เด็กน้อย เธอไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหม!"
"อย่ากลัว ตอนนี้เธอปลอดภัยแล้ว!"
"หลับตา อย่ามองลงไปที่พื้น..."
ตำรวจหลายนายกรูเข้ามา คนหนึ่งดึงเกาหยางเข้าไปในอ้อมกอด ปิดตาของเขา
……
วันรุ่งขึ้น เกาหยางขึ้นหน้าหนึ่งข่าวท้องถิ่น: "ผู้ป่วยจิตเวชขั้นรุนแรงฆ่าพยาบาลสองคนแล้วหลบหนีตอนกลางคืน จากนั้นจับเด็กมัธยมเป็นตัวประกัน ถูกวิสามัญฆาตกรรมทันที"
เกาหยางลาหยุดหนึ่งวัน พักผ่อนอยู่บ้าน
เขาได้รับผลกระทบทางจิตใจจริงๆ การมองเห็นชีวิตหนึ่งถูกยิงตายอย่างทารุณในระยะใกล้ คนธรรมดาทั่วไปก็รับไม่ไหวกันทั้งนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องคนป่วยจิตก็มีพิรุธหลายอย่าง ทำให้เขารู้สึกประหลาดมาก แปลกตรงไหน เขานึกไม่ออกในทันที
คืนนั้น เกาหยางกินยานอนหลับหนึ่งเม็ด
หลังจากหลับไป เขาก็ฝัน
ความทรงจำก่อนอายุ 6 ขวบของร่างเดิมถูกเกาหยางที่ข้ามมิติมาย่อยสลายไปหมดแล้ว แต่ยังมีความทรงจำเลือนรางบางส่วนที่ดูเหมือนถูกลืมไป
ในความฝัน เกาหยางย้อนกลับไปคืนฤดูร้อนตอนอายุ 4 ขวบ
เขากินแตงโมมากเกินไป กระเพาะปัสสาวะบวม ตื่นมาเข้าห้องน้ำตอนกลางดึก ตอนเดินผ่านห้องปู่ย่า ได้ยินเสียงกรุบกริบดังแว่วๆ
เกาหยางค่อนข้างสงสัย เงี่ยหูฟัง แนบกับประตูห้องที่เย็นเฉียบ เสียงดังชัดเจนขึ้น และก็แปลกหูขึ้นด้วย
เขาไม่เคยได้ยินเสียงแบบนี้มาก่อน เหมือนเสียงคำรามของสัตว์ป่า แล้วก็เหมือนเสียงคร่ำครวญของวาฬยักษ์ใต้ทะเลลึก ฟังดูเจ็บปวดมาก แต่ก็แฝงไปด้วยความคึกคะนองที่บิดเบี้ยว หากตั้งใจฟังให้ดี ใต้เสียงนั้นยังมีเสียงเคี้ยวกัดที่หยาบกระด้างและทึบต่ำซ่อนอยู่
เกาหยางรู้สึกขนลุกขนพอง
ตอนนั้นเขาเพิ่งฟังคุณครูโรงเรียนอนุบาลเล่านิทานเรื่อง "หนูน้อยหมวกแดง" จบ เขาคิดไปว่า หมาป่าตัวใหญ่จะแอบย่องเข้ามาในบ้าน แล้วกินปู่กับย่าไปแล้วหรือเปล่านะ
หัวใจของเกาหยางเต้นระรัว แต่เขายังคงรวบรวมความกล้า ผลักประตูห้องออกเบาๆ
ผ่านช่องประตู เขาเห็นอะไรบางอย่าง!
เขากลัวสุดขีด หันหลังวิ่งกลับไปที่ห้อง เอาผ้าห่มคลุมโปง มุดเข้าไปในผ้าห่ม แม้กระทั่งลืมจัดการปัญหาทางสรีระของตัวเอง
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เกาหยางปัสสาวะรดที่นอน เขาคิดว่ามันเป็นแค่ฝันร้าย ตอนนั้นเอง แม่ผลักประตูเข้ามา กอดเกาหยางด้วยความเศร้า เธอร้องไห้พูดว่า: "เกาหยาง ปู่ของลูกจากไปแล้ว"
ตอนที่เกาหยางเดินตามแม่ออกจากห้อง ศพของปู่เพิ่งถูกเจ้าหน้าที่พยาบาลใช้เปลหามออกไป มีผ้าขาวคลุมไว้ เมื่อถึงงานศพ ปู่ก็กลายเป็นกล่องอัฐิไปแล้ว
ตั้งแต่ต้นจนจบ เกาหยางกับน้องสาวไม่ได้เห็นหน้าปู่เป็นครั้งสุดท้ายเลย
พอนึกย้อนกลับไปตอนนี้ เรื่องนี้มีพิรุธหลายอย่าง
ตอนมีชีวิตอยู่ปู่รักเกาหยางกับน้องสาวที่สุด พวกเขาเป็นสายเลือดเดียวกัน ทำไมถึงไม่ได้เห็นหน้าปู่เป็นครั้งสุดท้าย
ถ้าความจำไม่ผิดพลาด ตอนนั้นศพของปู่ที่ถูกผ้าขาวคลุมไว้ รูปร่างท่อนบนออกจะแปลก คล้ายกับว่ามีมือข้างหนึ่งไม่สมบูรณ์
ปู่ไม่ได้เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจหรอกหรือ ทำไมถึงหายไปมือข้างหนึ่ง
ในความฝัน เกาหยางมองศพบนเปลสีขาว คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ตก
ทันใดนั้น ศพบนเปลสีขาวก็ลุกขึ้นนั่ง!
ผ้าขาวถูกดึงลงมา กลายเป็นชายโรคจิตคนนั้น ตาทั้งสองข้างของเขาถูกควักออกไป เหลือเพียงเบ้าตาสีเลือดดำมืดอีกสองรู เลือดสีดำเหนียวข้นพุ่งออกจากทวารทั้งเก้าของเขา มือทั้งสองที่ชุ่มไปด้วยเลือดของเขาเอื้อมมาบีบไหล่ทั้งสองข้างของเกาหยางแน่น
-- สัตว์ประหลาด! สัตว์ประหลาดเต็มไปหมด! รีบหนี! ไปจากที่นี่!
-- อย่าไว้ใจใครทั้งนั้น!
……
"อ๊า!"
เกาหยางสะดุ้งตื่นจากความฝัน
สิบโมงเช้า แสงแดดกำลังดี สายลมเดือนเมษายนพัดม่านหน้าต่างขึ้น นอกหน้าต่างคือรถราที่สัญจรขวักไขว่และความอึกทึกของเมือง
"พี่ใหญ่ ฝันร้ายเหรอ" น้องสาวนั่งอยู่หัวเตียงของเกาหยาง เอียงคอมองเขา ดวงตากลมโตกระพริบปริบๆ
เกาหยางอึ้งไป: "เธอเข้ามาอยู่ในห้องฉันได้ไง"
น้องสาวมองเขาอย่างรังเกียจ: "แดดส่องถึงก้นแล้ว แม่ให้ฉันมาปลุกพี่!"
"อ้อ รู้แล้ว"
น้องสาวเดินออกจากห้อง
เกาหยางยังมึนงงเล็กน้อย เขาพลิกตัวลงจากเตียง ดื่มน้ำเข้าไปหนึ่งอึกใหญ่
ตอนนั้นเอง มือถือดังขึ้น เกาหยางเปิดแชทแตะขึ้นมาตามอำเภอใจ
"พรวด--" เขาพ่นน้ำออกมาหนึ่งคำ