เห็นเส้นเลือดบนหน้าผากขาวสะอาดของแม่ชีนักรบเด้งดึ๋ง ๆ ท่าทางกำลังจะชักปืนออกมาอีกรอบ ร้อยโทสมิธจึงปฏิกิริยาไวกว่าใคร ยื่นมือปิดปากของลู่เกอซึ่งกำลังพูดจาหาเรื่องเอาไว้ทัน
แล้วสมิธก็หันไปมองมีราเอน ถามคำถามที่ทุกคนในที่นี้สงสัยอยู่ในใจด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"คุณมีราเอนครับ ขอรบกวนบอกหน่อยได้ไหม เผ่าวิญญาณกลไกทำไมถึงยกกำลังมากมายขนาดนี้เพื่อจัดการกับคุณ? ทีมลาดตระเวนใกล้ชิดสองทีม บวกกับช่างเทคนิคและนักลอบสังหาร นี่เป็นระดับการล่าสังหารที่จัดเตรียมไว้สำหรับเป้าหมายระดับผู้บังคับหมวดขึ้นไปแล้วนะครับ"
มีราเอนสูดลมหายใจลึก ๆ แล้วกล่าวอย่างรู้สึกขอบคุณลาในที่สุด "ขออภัยด้วยค่ะ ท่านร้อยโท เรื่องนี้เป็นความลับสูงสุดของศาสนจักร ก่อนที่จะได้พบกับผู้บัญชาการสูงสุดแห่งเมืองสันเหล็ก ฉันไม่สามารถเปิดเผยกับใครได้!"
ร้อยโทสมิธพยักหน้าเบา ๆ เมื่อเป็นความลับสูงสุดแบบนี้ เขาก็ไม่ถามต่อ
ขณะนั้นเอง
หลินฮุยซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ คิ้วก็เริ่มขมวดมั่นขึ้นเรื่อย ๆ
ระบบไม่ยอมทำการคำนวณรางวัล นั่นแปลว่า……สถานะการต่อสู้ยังไม่ถูกยกเลิกเลย!
หลินฮุยเปิดเผยการคาดเดาของตัวเองทันที "ทุกคน ระวังหน่อยนะ การต่อสู้ ยังไม่จบ"
พอได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที
ร้อยโทสมิธรีบบีบอาวุธในมือแน่น ตะโกนว่า "ทุกคน! ห้ามลดความระวัง! หาที่กำบังอยู่กับที่แล้วสร้างแนวรบ!"
เวลาผ่านไปทีละวินาที
ไม่ถึงสิบนาที
"เบิ้มมมม——!"
จากขอบฟ้าปลายสุด เสียงเครื่องยนต์พลาสมาคุ้นหูดังแว่วมา
ทุกคนเงยหน้ามอง จะเห็นยานรบพลิกแพลงอินทรีที่มีรูปลักษณ์หยาบกร้าน ลำตัวพ่นสีสัญลักษณ์ของทัพโล่ดาว กำลังพุ่งฝ่าเมฆสีเทามัวออกมา ปรากฏในสายตาของทุกคน